Мастер Клоту покивал, не решаясь спорить.
Вот бы ещё спирт получить! Тогда вообще хорошо бы было. И хлорку.
Да уж лучше тогда то, что в больницах у нас в качестве дезинфекции используют. А также пару учебников по медицине.
А ещё лучше сюда живого медика, нет?
Бричка вдруг стала замедлять ход, и остановилась.
-Что за дела? -Я поднялся, встретил виноватый взгляд лейтенанта Лурга. Ну что за обычай такой, почему охрана ПОЗАДИ меня ездит? И место не очень удачное для меня. Тут Нижний город, дома стоят друг к другу, карета заняла почти всю улицу в ширь.
Перед мной на дороге стояло несколько крестьян. Виктор и Ждан загораживали им вид на карету, выпрямились в седлах как каменные, плечом к плечу. Но мечей пока что не достали, просто не давали идти дальше.
Не знаю почему, но я вышел на дорогу. Прошмыгнул мимо бока коня Ждана, бессовестно пользуясь своим малым ростом и гибкостью, и встал впереди.
Мастер Клоту двинулся вслед за мной, со стоном протиснулся с другой стороны. Ему-то пузо ещё как мешало, но меня не бросил.
Крестьяне увидели меня, пали ниц все, кроме одного.
-Ваше Высочество, остановите это!
-Опять двадцать пять. -На этом языке рифмы совершенно не получилось.
-Что я должен остановить и как?
-Вдоль тракта Растворов хватают нас, пытают. Из каждой семьи по человеку жгут железом. Ваше Высочество! Смилостивитесь!
-А что я-то могу сделать? -Я поглядел в окно. -Королева принимает с девят... С утра до вечера. К ней на прием.
-Ваше Высочество! -Взвыл крестьянин, бухаясь на ноги.
-Убрать. -Приказал я резко.
Виктор и Ждан отпихнули крестьянина в сторону, лошадьми. Конь Виктора даже кого-то укусить успел, зло всхрапнув. Процессия последовала дальше. Крестьяне остались позади, я оглянулся один раз. Те стояли у стены, как потерянные куклы.
Я поймал взгляд Виктора. Тот выглядел как-то не очень уверенно.
Поманил его поближе, и когда тот поравнялся с боком кареты, вполголоса спросил.
-Ну как тебе?
-Я не думал, что...
-В следующий раз думать надо. -Едва не плюнул я. Но сдержался, не показал свои чувства к происшедшему. А чувства были, да ещё и какие! Снова подставили мы совершенно ни в чем не виноватых людей, и подставили серьезно.
А так ли они ни в чем не виноваты? Ну как же может быть, чтобы местные жители не видели, как группа из десятка человек отходила и куда они пошли... Нет. Не прав тут я. След от нас мог остаться.
-Полчаса остановимся! -Попросил я, присмотрев место получше. Тут площадь городская, не очень большая, с прудиком посередине. Стенки прудика выложенными каменными изразцами, внутри застыло полупрозрачное марево воды, скованное тонкой коркой льда. В лёд вморозились листики и мелкие веточки.
Хрустя по снегу, я отошел к фонтану, поманил с собой Виктора.
Лейтенант Лург остался стоять в сторонке, обозревая площадь.
-Так вот, слушай сюда. -Сказал я, пытаясь сам сообразить, что же я хочу сказать. -Слушай сюда, короче. Видеть могли вас?
-Могли. -Сокрушенно склонил голову Виктор.
-Как, кто?
-Шуганули одного, когда он хворост собирал. Дровосек какой-то. Вышел прямо на Коротыша.
-Лица он ваши помнит, дровосек этот?
-Нет, мы в масках были все.
-Вот и хорошо. Думаешь, что его не поймают? -Я присмотрелся к Виктору внимательно. -А я вот думаю, что поймают, и он начнет всех сдавать. Если хоть какая-то ниточка свяжется... Короче, пусть Лесной барон затаиться и сидит тихо, как мышь под веником. Вас тоже касается, на время тренировки с гранатами прекращаем...
Лицо Виктора сразу же стало обиженным.
-Мы потихоньку...
-Нет, никаких "потихоньку". Когда уляжется, тогда и возобновим. Кстати, легализуй всех в городе, чтобы народ от них не шарахался. Лесных стрелков можно будет представить как слуг своих. И присмотрись к ним внимательнее, что за люди...
-Надежные. -Просиял Виктор. -Хоть и не родовитые, но надежные. С ними в бой идти можно.
-Да? Ну смотри, теперь ты за них за всех отвечаешь. Как командир.
Глава 58
Этот синий вечер летний закружил ребят
Я на школьный бал последний пригласил тебя.
Словно снегом, заметает грустным вальсом зал.
Что любовь такой бывает, прежде я не знал
Самоцветы
Вопреки моим опасениям, каких-то диких последствий после подрыва инкассаторов не наступило. Пошумели и угомонились. Крестьяне так и сгинули в Западной башне, никто наружу не вышел. Виктор несколько раз проехал по улице Всех Растворов, дома стояли брошенные, ни человечка. Добропорядочные жители Мойки дома обнесли уже через неделю, и как не бывало там никаких домов, так, развалины.
Наемники пошерстили по лесам, да поздно, Лесной барон с людьми заблаговременно откочевали подальше. Уж нашли наемники чего или нет, не знаю, но несколько деревень разорили, народу побили.
А при дворе молчок, как и не было ничего. Разве что граф Дюка на время исчез, с рыцарями своими леса прочесывал. Не получилось у него ничего, рыцари в леса лезли неохотно, больше тяготели к теплому городу с таверной "Похотливый овцебык".
Один результат все же был, усилили охрану в замке. Причем, что обидно, не мою охрану, а наемников. Во дворце все осталось так же, как и прежде. Стражники на стенах все те же, разве что у графа Урия народу прибавилось. Но это произошло как-то не очень заметно.
Ну и раздолбайство тут творится!
С этими мыслями я приказал карету закладывать, а Росинант мне и ответил, что не велела королева. Я к ней, а мне там - "пока графиня Нака не будет тобой довольна, то и сиди в замке как приклеенный". Не такими же словами, но смысл один в один.
Не, я не унывал. Рычагов-то влияния много-много есть! В конце концов, ночью через посты тоже можно, разве ж нет?
Поначалу я сунулся к мастеру Клоту, тот, по моему наущению, пошел было к королеве, с простой просьбой, что надо бы принцу больше на воздухе бывать, потому что так для здоровья его полезнее, но вернулся быстро, и развел руками.
-И пока не скажут "довольно", чтобы и не думал даже! -Донеслось до меня из-за захлопнувшейся двери.
-Маменька! -Заныл я сам, влетев в залу.
-Нет, и думать не моги! -Бухнула королева. -Что б сказал твой покойный отец?
-Маменька!
-Нет, и ещё раз нет! Пока не выучишь танцы, наказан! Бал на носу, а у меня сын неуч! А ну пошел, и на глаза мне не показывайся! -И цап ещё пирожок с блюда. -И чтоб вечером был одетый в зале, а то смотри у меня!
И теперь я круглые дни должен был разучивать танцы, на меня должны были шить красивую одежду, а ещё я должен был зубрить биографию всех, кто прибудет на бал этот. Чтобы не ошибиться, ежели что.
Вот попал так попал.
Учитель танцев косился на меня злобно. Торжествовал победу, старый хрен... Небось, сам-то на меня королеве и нажаловался? Ну, держись, гадина такая. Найду и я время и место тебе отмстить. Тебе эта улыбка боком выйдет.
А самое плохое, что и учителя домой приходить перестали. Типа я все силы должен сосредоточить на подготовке к балу. Танцевать надо научится. И вести себя в обществе хорошо тоже надо научиться, а то графиня Нака, как первая фрейлина двора, волнуется, понимаешь...
Это не освободило меня от участия в королевских приемах. Теперь я там сидел, наряженный как дурная кукла, графиня Нака улыбалась мне колко, а я делал вид, что меня все это не касается.
Вечером, на очередном приеме меня ждал небольшой сюрприз.
Нет, сначала все шло как обычно. Пара крестьян, пришедших поглядеть на солнце наше, королеву Мор Первую. Получили золото и свалили благополучно. Делегация горожан из Нижнего города, жалящихся на произвол Нидола, графа Лар. Побили стражники... У, больно-то как, матушка! Ну ничего, стражников накажут. А на горожанах пробы некуда ставить, как такие морды увидишь, сразу кошелек к себе поближе подвинешь да курок пистолета взведешь.
