Точно во сне я подняла руку и осторожно провела по щеке Райзена самыми кончиками пальцев. Его кожа оказалась сухой и теплой. Никакого намека на щетину, абсолютно гладкая, как стекло. Он поймал мою ладонь, поднес к губам и поцеловал, все так же пристально наблюдая за мной. Я вздрогнула, а его губы легко, будто крылья бабочки, продолжили дорожку из поцелуев, спускаясь вниз по внутренней стороне моего запястья.
Никто и никогда не целовал меня так, и никогда за всю мою недолгую жизнь я не испытывала таких эмоций. Его губы оказались нежными, но настойчивыми, он не давал мне избежать поцелуев, да я и не думала об этом. Все, чего мне хотелось сейчас, это прижаться к этому мужчине, почувствовать его силу и власть, ощутить себя маленькой и беззащитной, но только именно с ним. В моей голове не было ни единой мысли в этот момент, я не думала о том, что творю, лишь покорно подчинялась ему.
Я даже не заметила, когда и как он расшнуровал корсаж и спустил с плеч рубашку, обнажая мою грудь. Лишь почувствовала страстные, обжигающие прикосновения его губ и языка, от которых мое тело задрожало в сладкой истоме. А потом его ладони властным движением скользнули вверх по моим ногам, поднимая юбку. Где-то на задворках сознания мелькнула смутная тревога, но я откинула ее как нечто не стоящее внимания.
Волосы Райзена растрепались, и в какой-то момент, на мгновение вынырнув из сладкого забыться, я заметила, что они почему-то опять короткие. Когда он успел их отрезать, а главное зачем? Наверное, на моем лице отразилось недоумение, потому что Райзен внезапно тряхнул головой, и короткие черные пряди упали на его лицо, скрывая поджившие язвы.
— Не бойся, — шепнул он одними губами, нависая надо мной, — я не причиню тебе зла… — и подался вперед, ломая робкое сопротивление.
Я тихо всхлипнула, то ли от легкой боли, то ли от страха, а в ушах звучал, постепенно нарастая, рокот волн…
Когда я проснулась, был уже вечер. Открыв глаза, я недоуменно уставилась в сереющее небо, видневшееся в просвете между ветвями дуба. В памяти понемногу восстанавливались последние события: утро на чердаке, маги, огонь, попытка использовать эриллиум… Неожиданное воспоминание заставило меня резко сесть. Горячие руки Райзена, его завораживающий шепот, ласкающие прикосновения, от которых кружится голова и бросает в дрожь, поцелуи, от которых сбивается дыхание, а все тело становится ватным и как будто чужим… Я лихорадочно осмотрела себя. Одежда была в полном порядке, волосы заплетены в тугую косу. Неужели мне все приснилось? Райзен, его поцелуи и то безумие, что охватило меня, лишив воли к сопротивлению?
Я прислушалась к себе. Низ живота неприятно тянуло, между ног чувствовался дискомфорт, но слабость ушла, головокружение бесследно исчезло, и я чувствовала себя полной сил.
Нет, значит мне не приснилось… И что теперь?
Поднявшись на ноги, отряхнула юбку и огляделась. В нескольких шагах от меня за густой стеной боярышника слышались приглушенные голоса. Я узнала Райзена и Тайруга и почувствовала, как все тело словно наливается свинцом. Меня охватил запоздалый стыд. Я поняла, что не смогу выйти к ним. Мысль о том, что Райзен будет смотреть на меня, усмехаться и вспоминать о произошедшем, заставила меня похолодеть. Мне захотелось провалиться сквозь землю.
Приложив ладони к пылающим щекам, я затравленно огляделась. Садб Ясноокая! Что я наделала!
"Тебе нечего стыдиться, дитя Океана, — ворвался в мои лихорадочно мечущиеся мысли холодный голос эриллиума. — Это было правильное решение."
— Что? — растерянно прошептала я, не вполне понимая, с кем говорю.
"Я взял от тебя слишком много, но такова плата за мою помощь."
— Я сошла с ума…
— Хозяйка, — голос Тайруга, раздавшийся за моей спиной, оборвал самобичевание.
Я медленно повернулась, боясь что фомор все уже знает или узнает по моему лицу. Но нет, он даже не смотрел на меня.
— Я поймал пару зайцев. Вам нужно подкрепиться.
Голодный желудок болезненно сжался при мысли о еде, и тут же в нос ударил запах жарившегося на костре мяса. Занятая своими переживаниями, я даже не заметила, что в воздухе разливается этот изумительный аромат.
Да, подкрепиться мне явно не помешает. Сначала поем, а потом буду думать, что дальше.
Райзен сидел у костра в одних бриджах, вытянув босые ноги и подставив лицо заходящему солнцу. Волосы мужчины черным блестящим водопадом спускались до самой земли, где растекались живописными волнами. Я невольно засмотрелась на него, чувствуя, как мое тело бросает в жар. Дуэргар был красив как бог, и эта красота никого бы не оставила равнодушным. Он словно излучал невидимые флюиды, от которых у меня туманился разум и подкашивались ноги. Но когда я подошла, он даже не шевельнулся. Глаза оставались закрыты, тени от длинных ресниц лежали на скулах, на губах играла едва заметная улыбка, а лицо опять сияло нечеловеческой красотой.
Толи он действительно не заметил меня, толи нарочно игнорировал, но такое невнимание неприятно царапнуло. Я с досадой отметила его безмятежный вид и развешанную на ветках боярышника одежду. Хотя, чего я ждала? Глупая девчонка, поддавшаяся магии артефакта! Как сказал мне эриллиум — это было правильное решение. Никогда не думала, что окажусь способной на такое — лечь практически с первым встречным, да еще в полубессознательном состоянии под действием артефакта. Я испытывала неимоверный стыд, и мне казалось, что Райзен знает о моих метаниях, что сейчас он наблюдает за мной сквозь неплотно сомкнутые веки и тихонько посмеивается надо мной. А при мысли, что он видел и трогал меня "там", мне вообще захотелось умереть на месте! Это было ужасно.
Закусив нервно подрагивавшие губы, я молча опустилась на корточки с другой стороны костра и благодарно кивнула фомору, который протянул мне половинку жареной тушки на большом листе лопуха.
— Соли нет, — сказал он как бы между прочим, — но я натер мясо пряными травами.
— Есть попить? — мой собственный голос прозвучал глухо и хрипло. Я прочистила горло, искоса следя за Райзеном, и повторила: — Есть вода?
— Да, — Тайруг кивнул в сторону зарослей, — там ручей. Но принести воду не в чем.
— Смотрю я на нашу компанию и поражаюсь, — неожиданно выдал дуэргар, не открывая глаз, — у нас в руках два могущественных артефакта, не считая нашей собственной крови, а нам некуда воды набрать, — уголок его рта дернулся в подобии саркастичной усмешки.
— А что с нашей кровью не так? — поинтересовалась я, лишь бы избежать тягостного молчания.
— Ну, — он опять усмехнулся, — с моей-то все в порядке, а ты спроси-ка у своего раба, кто он по происхождению. Да и с тобой тоже, оказывается, не все так просто.
— В каком смысле? — я недоуменно посмотрела на Тайруга, который сидел к нам в профиль и раздраженно хмурился.
— А он не простой фомор, попавший под очарование ведьмы, да, Тайруг делл Амирайя? Или я ошибаюсь?
Демон вздрогнул при этих словах, его глаза сверкнули неприкрытой злостью. Он моментально опустил взгляд, словно чего-то опасался, и прошипел сквозь зубы, обращаясь к дуэргару:
— Не советую повторять это имя еще раз. Поверь, если его услышать те, кому не надо, тебя не спасет даже твой артефакт.
— Объясните же мне, в чем дело! — все эти намеки и недомолвки начинали раздражать. — Тайруг, отвечай, что не так с твоим именем?
Он медленно поднялся на ноги и отвернулся, не произнося ни слова. Я проводила его изумленным взглядом, а Райзен продолжал безмятежно улыбаться. Наконец, когда мне уже казалось, что фомор ничего не скажет, он неожиданно заговорил, но голос его звучал безжизненно и равнодушно:
— Я четырнадцатый сын Повелителя фоморов Эллардиана делл Амирайя, прямого потомка богини Домну, и единственный носитель родового проклятья.
— Какой-какой сын? — выдала я, подавившись куском мяса, который пыталась проглотить не жуя.
— Четырнадцатый, — мрачно повторил Тайруг. — Для демонов это не предел, во многих семьях и по двадцать детей. Но в правящем роду только старший сын наследник, а остальные всего лишь разменная монета и вынуждены вступать в договорные браки для укрепления династии.
