Кораблей я, к своему удивлению, не увидел - я-то думал, для сражения с морским титаном соберут целый флот. Но, глядя на то, как все сильнее бушуют волны, едва не смывая смельчаков с рифов, понял, что от кораблей здесь в такую погоду толку мало. Никакого Левиафана не понадобится - крепчающая буря просто разнесет все посудины о скалы.
- Какой-то странный шторм... - поежившись, сказала Ника и прижалась к моему плечу. - Ветра-то почти нет, а волны - вон какие.
- А это не шторм, - пояснил Вульф, тоже подойдя ближе. - Гляньте туда, за рифы.
Теперь и я заметил. К центру бухты, как раз напротив башни маяка, море все сильнее темнело. И волны постепенно закручивались в гигантский водоворот. В какой-то момент среди пенной круговерти вдруг мелькнула тень, и ввысь взметнулось гигантское щупальце.
Ника ахнула, крепче сжав мою руку.
- Как думаешь, Патрик, это вообще реально - завалить эту тварь?
- Ну, не знаю уж, чем думали разработчики, создавая титанов. Но, теоретически... Нужна грамотная тактика и слаженная работа. Да и места появления титанов не зря подобраны. Эта бухта - идеальная ловушка. Здесь довольно мелко, на самом деле. Метров десять. Поэтому наш приятель будет основательно торчать из воды. Так что всего и делов - пригвоздить его к месту и обстреливать из всего, что имеется. Рано или поздно сдохнет. Надо просто нанести ему суммарно некое количество урона. Охренительно большое количество, конечно.
К побережью двигалось еще несколько отрядов. Сначала я подумал, что подтягивается подкрепление к основной армии Корсаров. Но флаги были другими. Оскаленная морда медведя - белая на темном фоне. Зияющий пустыми глазницами череп, охваченный огнем. Сжатый кулак в латной перчатке.
Над нашим отрядом тоже реял новый штандарт. Красного орла заменил змей, свернувшийся в кольцо и кусающий себя за хвост. Эмблема Искателей, как и на моем медальоне. Она сопровождает меня с самого начала игры. Логично было перенести её и на флаг.
Мы наблюдали за побережьем, пока оставаясь чуть в отдалении. Хотя дозорные в лагере наверняка нас уже заметили.
- Корсарам все-таки удалось объединиться с другими гильдиями? - спросил я, кивая на двигающиеся к океану отряды.
- Сильно сомневаюсь... - покачал головой целитель. - Ты же понимаешь, что такое глобальный передел?
- Ну... в общих чертах.
- Это, конечно, игра, но люди-то везде одинаковы. И законы развития цивилизации неизменны. Сильные пожирают слабых, захватывают все, что только могут удержать. И в итоге устанавливается некий баланс.
- Но баланс-то тоже не может сохраняться вечно.
- Конечно. Но суть в том, что все гильдии, которые хоть как-то могли между собой договориться, уже давно объединились в альянсы. А те, кто остался - настолько непримиримые враги, что будут друг другу глотки грызть, даже если у них под ногами земля разверзнется. Там такая череда взаимных обид, подстав, убийств, что уже не поймешь, где начало и кто виноват.
- То есть, думаешь, они и сейчас между собой передерутся?
Вульф пожал плечами.
- Я тебе рассказывал, как все было во время рейдов на Имира и на Песчаного Червя. Кто-то, может, кинется драться уже сейчас. Кто-то может напасть с тыла в то время, как Корсары завяжут бой с Левиафаном. Остальные просто будут кружить вокруг, как стервятники, выжидая подходящего момента, чтобы что-то урвать.
- Что тут особо урвешь-то...
- Думаю, главная мечта всех этих второстепенных отрядов - дождаться, пока другие сделают основную работу, а потом в последний момент добить титана и забрать Сердце. Вытащить каштан из огня чужими руками.
- Такое вообще возможно?
- Со многими рейдовыми боссами прокатывает. С теми, что на поверхности обитают, конечно. В данжах-то так не получится - там вход запирается до тех пор, пока не будет убит босс.
- Я просто никогда не участвовал в рейдах. Да и места обитания рейд-боссов обходил стороной.
- Знаю, знаю. Ты же у нас волк-одиночка, - улыбнулся Вульф. - Но я-то их перевидал десятки. Есть пару дюжин рейд-боссов, которые регулярно появляются на поверхности. Они куда меньше титанов, но тоже довольно сильные и вкусные в плане добычи. Это стратегический ресурс, и грызня за него между гильдиями идет постоянно. Когда собираешь рейд, приходится думать не столько о том, как самого босса завалить. А о том, как бы другие игроки на тебя не напали в самый неподходящий момент. В общем, грязные игры.
- Я в них играть не собираюсь.
- За это я тебя и уважаю. Но какой у тебя план? Толкать проникновенную речь о вторжении Хтона сейчас бесполезно. Не та аудитория.
- Да и времени на это, похоже, не осталось, - добавил Макс. - Смотрите! Там, возле маяка!
На самом крупном острове, у подножия маяка, собрался довольно большой отряд - человек тридцать-сорок, не меньше. Сейчас там шла какая-то возня. Было сложно разглядеть подробности из-за колышащихся вокруг волн. Но вот над фигурами бойцов взмыл знакомый черный силуэт, одним взмахом отшвырнувший от себя несколько противников, как сухие листья. Сердце ёкнуло.
Резчик!
Я махнул рукой, давая сигнал к маршу. Сам бросился вперед, быстро оторвавшись от остального отряда. До маяка по прямой метров триста, может, чуть больше. Но по воде я, увы, бегать не научился. Да и на берегу - сплошная полоса препятствий.
Народу на берегу собралось, пожалуй, больше тысячи человек. Раза в три больше, чем во время похода на Имира. Впрочем, тогда-то мы видели только основной лагерь Легиона, где была сосредоточена главная ударная мощь. А ведь были еще всякие загонщики и заградительные отряды.
В любом случае - я впервые видел столько игроков одновременно.
Я вызвал интерфейс и на бегу активировал кнопку чатов. Общий гильдейский, группа, ники игроков, с которыми я недавно связывался лично... Вот. Общий чат локации Бухта Левиафана.
Статус главы гильдии, помимо очевидных преимуществ, имеет и целых ворох мелких приятностей. Например, функция «Глас командира», работающая не только в гильдейских чатах, но и в общих. Злоупотреблять ей не стоит - есть куча ограничений. Но сейчас, пожалуй, тот редкий момент, когда она жизненно важна.
- Это Эрик, легат Нового Легиона! - крикнул я, и подхваченный заклинанием, мой голос разнесся над бухтой раскатами грома. - Смотрите на рифы! Здесь демоны! Если им достанется Сердце...
Мой голос утонул в протяжном рёве - низком, рокочущем, от которого задрожали внутренности и ослабели колени. В центре бухты, рядом с маяком, из воды вздыбилось нечто гигантское, пульсирующее, сплошь состоящее из толстых бугристых щупалец. Оно качнулось, дернулось, будто пытаясь выпрыгнуть с мелководья, а потом раскрылось, как бутон. Уродливый, рожденный чьей-то воспаленной фантазией бутон из десятков тонн скользкого серого мяса.
Щупальца, заканчивающиеся массивными утолщениями, тяжело плюхнулись в море, поднимая целые тучи брызг. Одно из них рухнуло прямо на островок, на котором укрепилась часть авангарда. Бойцов прихлопнуло разом, как мухобойкой. Чудовище, снова взревев, поднатужилось, опираясь на гибкие конечности, и окончательно показалось из воды. Нависло над бухтой такой громадой, что даже башня маяка стала выглядеть игрушечной - вершина её была вровень с головой чудовища.
Я как раз добежал до границ укрепленного лагеря, одним прыжком перемахнул через ограждение из крест-накрест вбитых в землю заостренных бревён. Оглянулся. Мой отряд немного отстал, но тоже мчался по склону во весь дух, как маленькая лавина.
Лагерь Корсаров бурлил. Часть бойцов бросилось к катапультам, часть - наоборот, бежала к дальней от океана стене заграждений. Отряды других гильдий стягивались к берегу, и пока не было понятно - то ли они просто хотят быть поближе к сражению, то ли собираются атаковать лагерь.
Я, щурясь от ветра и соленых брызг, попытался разглядеть, что творится на передовой. Там царил настоящий ад - все тонуло в круговерти волн, вспышках мощных заклинаний, шевелении щупалец. В воздухе несколько раз мелькнули снаряды баллист, за которыми разворачивались в воздухе светящиеся призрачные цепи. Один даже угодил в цель, вонзившись титану в верхнюю часть туловища. Цепь натянулась, как струна.
