И прыгнул.
С моей силой и ловкостью, накопленной в Артаре, я, конечно, не Человек-паук, но прыжки, даже с места, получаются гигантские. Я одним махом преодолел метров пять. В верхней точке движения бросил под ноги Щит, оттолкнулся от него ногой и взлетел чуть выше и ближе к голове титана. Еще один бросок Щита. Отскок. Уже, конечно, гораздо более слабый.
Последние несколько метров я преодолел блинком. В точке появления едва не упал, поскользнувшись на мокрой чешуе. Успел ухватиться за один из костяных наростов, составляющих шипастый гребень на голове чудовища.
Отсюда, с высоты, открывался вид на всю бухту - она лежала передо мной, как на огромном блюде. Зрелище было прекрасным и пугающим одновременно, ведь внизу не райский уголок раскинулся. Там бушевал шторм, а на берегу сотни людей остервенело кромсали друг друга в яростной схватке. Крики доносились даже досюда, сквозь шум волн и хриплое дыхание Левиафана.
На какой-то момент у меня возникло чувство, что я оседлал этого титана, и весь этот мир внизу с копошащимися крошечными фигурками людей - мой. Хотелось кричать и восторженно улюлюкать, как мальчишке, забравшемуся на самую высокую в округе крышу.
Противникам Артара и других виртуальных миров этого не понять. Они талдычат о том, что Эйдос - это грезы, самообман, уход от реальности. Но я бы пожелал им хоть раз самим испытать то, что я чувствовал сейчас. Ту волну восторга, волнения, страха, упоения собственной силой.
Плевать, что весь это мир - лишь иллюзия. Я-то сам - настоящий!
Я всё-таки закричал. Это был даже не боевой клич, а какой-то дикий нечленораздельный вопль, тут же утонувший в шуме бури.
Увы, кипевшая во мне ярость мешала вдоволь насладиться моментом. Хотелось быстрее покончить с этим. Вернуться к друзьям. Поцеловать Нику. Узнать, что с Дракенбольтом все-таки все в порядке.
И тут тревожно зазудело экстренное сообщение из игрового интерфейса.
Внимание! Желтый код! Просьба немедленно завершить сеанс!
Ч-чёрт, как же не вовремя!
Желтый код означал, что настоятельно рекомендуется выйти из Эйдоса в течение ближайших пяти минут реального времени. Обычно это связано с перебоями в энергоснабжении системы или с неполадками в соединении с Сетью. На старой квартире это периодически случалось - коммуникации там ни к черту. Но ведь мы переехали в приличный район! Откуда здесь-то такие проблемы?
Хотя, есть ещё один вариант. Кто-то в реале пытается меня разбудить.
Через пять минут, если сам не выйду - меня отключат от Эйдоса принудительно. Масштаб времени здесь, в Артаре - восемь к одному, так что здесь у меня чуть больше получаса.
Надеюсь, успею. Я просто обязан успеть!
Вульф объяснял - чтобы убить титана, не обязательно добираться до его жизненно важных органов. Достаточно просто наносить ему урон, и он, как боссы в старых компьютерных играх, в конце концов умрет от полученных ран.
Я стоял в аккурат на макушке чудовища. Вряд ли он чувствовал меня - для этой махины, да еще с такой толстенной шкурой, я даже не муха, я - прилипшая соринка.
Первый удар Серпом получился слабым, неуверенным - будь это хлыст, и удара бы не вышло - так, слегка бы провел по шкуре. Но разрез получился приличный. Я ударил сильнее. Ещё сильнее.
А потом вошел во вкус.
Серп был нереально остр - по сравнению с ним даже мой отточенный, как бритва, скимитар казался неуклюжим и тупым, как мотыга. При этом основной урон наносился не самим серпом, а магической волной, которая продолжала плоскость клинка, широким веером распространяясь по линии удара. И, судя по всему, от силы, которую вкладываешь в замах, зависит и размер ударной волны. Так что мои удары, особенно подкрепленные Вспышкой, отслаивали от туши Левиафана огромные пласты мяса. Вниз летели ошметки чешуи, костяных наростов, черная кровь хлестала буквально фонтанами, смешиваясь с солеными брызгами волн. Думаю, даже сам Резчик не смог бы бить так - он был не настолько силен.
Чудовище ревело. Вверх взметнулись щупальца, но нескольких размашистых ударов хватило, чтоб самые длинные из них - те, что до меня все-таки дотянулись - рухнули вниз огромными обрубками. Титан взревел снова - на этот раз особенно громко. Звук был настолько громким, что причинял физическую боль - уши заложило, виски будто обручем сжало.
Я, стиснув зубы, продолжал яростно хлестать его Серпом, и из головы не выходила мысль, что я буквально рублю сук, на котором сижу. И меня это почему-то здорово забавляло.
Это даже не битва Давида с Голиафом. Я, скорее, маленький злобный хорек, пытающийся загрызть буйвола.
Но хорек, у которого зубищи - как бензопила.
Бить я старался примерно в одно и то же место - по загривку и верхней части шеи. Я не знал точно, есть ли у этой твари мозг и хребет, но твердо решил это проверить.
Левиафан мотал башкой из стороны в сторону, так что в груди все замирало, как во время поездки на американских горках. Я крепко держался свободной рукой за один из многочисленных костяных шипов на голове чудовища и продолжал рубить - пока в зияющей ране на шее монстра не показались желтоватые позвонки хребта.
Кости Серп разрубал с той же легкостью, что и плоть - в стороны полетели куски с идеально ровными срезами. Движения самого титана становились все более резкими, дерганными - он метался от боли. Но его гигантские размеры сейчас играли с ним злую шутку. Он не мог уйти под воду, не мог достать меня щупальцами и тем более зубами, не мог даже головой мотнуть так, чтобы сбросить меня. Вся его непомерная мощь ничего не значила сейчас. Я упорно долбил его шейные позвонки, с каждым ударом углубляя рану.
Не знаю, сколько времени это заняло. Кажется, целую вечность. Но, учитывая, что в боевом режиме время для меня замедляется - для стороннего наблюдателя прошло, наверное, всего несколько минут.
В какой-то момент я понял, что голова Левиафана перестала дергаться, а вся туша медленно, но верно кренится в одну сторону. Я продолжал рубить, но время от времени оглядывался назад, в сторону берега.
Его последний рев был протяжнее, но тише остальных, а в конце и вовсе перешел в шипение. Огромная туша продолжала заваливаться вперед. Зацепила башню маяка, но строение выдержало - чудовище лишь оцарапало твердой чешуей кладку. Левиафан продолжал заваливаться вперед - относительно медленно, потому что его по-прежнему поддерживали распластанные во все стороны щупальца. Из-за самого своего строения он не мог рухнуть навзничь, как двуногий монстр. Он лишь склонил длинную змеиную шею вперед, и гигантская башка его, клацнув клыками, рухнула на рифы.
Я с трудом удержался на нем - ноги от удара соскользнули. Но костяной шип не подвел - выдержал мой вес. Я поднялся и снова замахнулся Серпом.
И вдруг понял, что всё стихло. Разом, будто кто-то щелкнул невидимой клавишей.
Волны еще какое-то время колыхались, но шторм тоже быстро утихал. Левиафан, пару раз конвульсивно дернув щупальцами, замер. Как и все сотни игроков, собравшиеся сейчас в окрестностях бухты. Звуки битвы стихли. Бойцы замерли. Сейчас, наверное, все, кто здесь был, смотрели сюда, на тушу поверженного чудовища.
И на крошечную человеческую фигурку, стоящую на ней.
Сначала я даже подумал, что оглох. Оглянулся вокруг. Пробежался взглядом по замершим фигурам игроков.
Нет, не оглох. Явственно слышу шелест ветра и волн, даже стук собственного бешено колотящегося сердца. Видно, просто на контрасте с царившим только что яростным многоголосьем битвы, смешанным с ревом океана, наступившая тишина кажется нереальной.
Впрочем, к шуму волн добавился еще один звук. Сначала едва слышный, будто затухающее дрожание потревоженной струны. Но он всё нарастал, будто приближаясь. Источник его я пока не мог определить.
К огромной клыкастой башке Левиафана постепенно начал подтягиваться народ. Я увидел знакомые лица - Вульф, Макс, Ника, Катарина, Стелла - в общем, в основном все из моего легиона. Корсары и отряды других гильдий всё ещё были на берегу. И, похоже, не знали, что предпринять.
