Айвънхоу

това не му попречи да стигне, препускайки, до външното укрепление, което предполагаше, че е превзето от де Брейси според първоначалния им план.

— Де Брейси! Де Брейси! — извика той. — Тук ли си?.

— Тук съм — обади се де Брейси, — но съм пленен.

— Не мога ли да те спася? — викна Боа Жилбер.

— Не — отвърна де Брейси. — Аз се предадох безусловно и ще остана верен на думата си. Спасявай се, наоколо има ястреби, бягай отвъд морето. Повече не смея да ти кажа.

— Добре, щом искаш да останеш тук — съгласи се тамплиерът. — Но помни, че сторих туй, що бях обещал. Където и да са ястребите, чини ми се, че стените на прецепторията в Темпълстоу ще ме прикрият достатъчно добре и аз отивам там като чапла в скривалището си.

Като каза това, той препусна с хората си.

Останалите защитници на замъка, които не бяха успели да яхнат конете, продължиха да се борят отчаяно след бягството на тамплиера, но по-скоро, защото не очакваха милост, отколкото с надежда за спасение. Пожарът бързо се бе разпространил във всички части на замъка, когато Улрика — която го бе запалила, приличаща на древна фурия, се показа на една кула. Тя крещеше някаква бойна песен, която напомняше напевите на древните скалди по бойните полета на езичниците сакси. Дългата й бяла разрошена коса се развяваше, упойваща наслада от задоволената жажда за мъст искреше в очите й заедно с пламъка на изстъплението. Тя размахваше хурката си, сякаш бе една от трите съдбовни сестри151, които предат и късат нишката на живота. Преданието е запазило няколко строфи от дивашкия химн, който тя редеше сред пламъците и клането.

1

Точете стоманата,
чеда на Белия дракон!
Запали факела,
дъще на Хенгист!
Не за пируване бляска стоманата,
твърда, широка и тънко изострена.
Не в брачната стая ще свети факелът,
пламъкът е син, той има дъх на сяра.
Точете стоманата, гарванът грачи!
Палете факела, Зернебок вика!
Точете стоманата, чада драконови!
Запали факела, дъще Хенгистова!

2

Черен облак надвисва над тановия замък,
орелът кряска, той язди върху облака.
Млъкни, сив ездачо на черния облак,
готова е твойта трапеза! Девиците от Валхала152 поглеждат навън
и чакат от Хенгист изпратени гости.
Развейте черни къдри, девици от Валхала!
Бийте барабани за шумна веселба!
Много воини горди ще дойдат при вас,
със шлемове върху главите.

3

Над тановия замък виене тъмна нощ
и облаци черни се събират вече.
Червени като кръв на герои те скоро ще станат!
Червено знаме срещу тях ще издигне оня, що горите погубва.
Оня светъл, който палати поглъща
развява той широко пламтящото знаме.
червено, огромно, мрачно —
над битката на храбреците.
И радва го ек от саби строшени и трясък от счупени щитове,
той лиже е наслада кръвта, що блика топла от пресните рани!

4

Всички ще загинат!
Меч разсича шлема
и в здравата броня копие прониква.
Огньове повалят бойните крепости.
Всички ще загинат!
Няма го вече родът Хенгистов.
Забравено е вече името на Хорса.
Срещнете без страх съдбата си, чеда на меча!
Нека вашите мечове се напият с кръв!
Пирувайте днес на този кървав празник.
сред светлината на пламнали чертози!
Размахвайте меча, догдето сте живи,
пощада да няма от милост и страх,
защото е кратък часът на мъстта!
Даже омразата скоро загива!
И аз, и аз ще загина!153

Извишилите се пламъци сега превъзмогнаха всякакви пречки и се издигнаха във вечерното небе като огромен горящ факел, който се виждаше надалеч из цялата околност. Кула след кула се срутваше с трясък сред горящи греди и покриви. Борците бяха принудени да напуснат двора. Малцината останали живи от победените се разпръснаха и избягаха в близката гора. Победителите, събрани на големи групи, глезеха смаяни и уплашени пламъците, които проблясваха тъмночервени по оръжията им. Фигурата на умопобърканата саксонка Улрика дълго се виждаше на високата кула, която си бе избрала. Тя размахваше ръце в бесен екстаз, сякаш властваше над запаления от самата нея пожар. Най-после кучата се олюля и падна със страхотен трясък. Улрика загина ред същите пламъци, които погълнаха и насилника й. Последваха няколко страшни минути на тишина, през които ужасните зрители нито мръднаха, нито издадоха глас, само