после сме намерили загубената си половина.
Ники взе парче риба тон от чинията си и го лапна.
— Кажи ми има ли някакви пари.
Лара се намръщи.
— Какво общо имат парите с всичко това?
— Само не бъде толкова наивна. И недей да забравяш, че си богата жена.
— Но той не иска нищо от мене.
— Е, още не е започнал. Засега още не му трябва.
Лара отпи глътка черен чай и се опита да остане равнодушна.
— Защо ми говориш така? — попита най-после. — Ти си тази, дето постоянно ме молеше да си легна с някого.
Ники прокара ръка през късата си черна коса.
— Наистина се правя на противен адвокат. Страхотното чукане е едно… но ако ще се влюбваш в него, опитай се да научиш нещо повече. Можеш да започнеш с името му.
— Мисля, че за това зная достатъчно.
— И какво например знаеш?
— Знам, че сега, в този момент, той е идеалният мъж за мене.
— О, предавам се — Ники вдигна високо и двете си ръце. — Е, точно това става след продължителен сух режим.
— Моля?
— Отдавна не си беше лягала с никого. Събери си главата, преди да е станало нещо.
— Не можеш ли поне малко да се зарадваш за мене?
— Радвам се, то се знае. Просто се тревожа какъв е този мъж, откъде изникна така изневиделица. Представи си, че е зарязал годеницата си и е дошъл при тебе.
— Не се е преместил сам у дома. Аз настоях за това.
— Добре, добре… След като си убедена, че знаеш какво правиш…
Продължиха обяда си без нито дума повече, всяка заета с мислите си. Понякога Лара мразеше навика на Ники да казва точно това, което си мисли. Пък и не е нейна работа какво прави, нито с кого го прави.
— Исках да те помоля за една услуга — прекъсна Лара мълчанието.
— Е, какво мога да направя за тебе?
— Искам да вземеш Джой във филма.
Ники изръмжа и остави храната.
— Сега вече сигурно се шегуваш.
— Говорихме за това отдавна.
— Да, преди две седмици. Всички роли вече са раздадени.
— Ти си продуцентът — рязко каза Лара. — Намери му нещо. Повярвай ми, той е великолепен актьор.
— Сигурна съм в това. Но истината е, че го предлагаш, когато вече е късно.
— Защо?
— Мик е много педантичен при избора на актьорите. Вече е определил кой какво ще играе.
— Знаеш, че правя този филм заради тебе, само заради тебе — Лара говореше със строго премерена интонация, за да е сигурна, че Ники ще разбере какво иска.
Ники беше шокирана. Лара, която познаваше и обичаше, никога не би казала това.
— И? — тя застана нащрек.
— И затова също искам да получа нещо в замяна — Лара правеше пауза след всяка дума.
— Искаш нещо, което не мога да направя — Ники кипеше от гняв, че се намира в такава зависима позиция.
— Знам, че можеш — възрази Лара. — Бъде реалистка.
— Добре, ще говоря с Мик — съгласи се Ники с негодувание.
— Ще ти бъда много задължена.
До края на обяда почти не размениха и дума.
Съмър се събуди късно в собственото си легло. Прозя се и се протегна, докато обмисляше всичко случило се предишната нощ. Най-напред официалната вечеря. Пълна досада. После среднощното посещение у Айдън Шон. Което се оказа ужасно голямо разочарование. Само защото майка й е Ники Бари, той не искаше да се занимава с нея. Направо я изхвърли… наистина неприятно.
Но… Айдън Шон е кинозвезда и това сигурно има някакво значение… особено в Чикаго, където всички ще се шашнат… включително и новата жена на баща й, която се има за много отворена. Е, не че е чак толкова отворена — защото Рейчъл не е почти чукала филмова звезда.
А какво ще стане, ако вземе да каже на Рейчъл истината за мъжа, за когото се е омъжила?
Мъжът чудовище.
Очите на Съмър изведнъж се наляха със сълзи, когато отново се върна към това. Никога няма да може да сподели с когото и да било.
Беше я срам.
Не беше толкова лесно.
Когато отново се върнаха в офиса на продукцията, при тях се отби Мик, за да поздрави Лара. Гледаше я през огромните лупи на очилата си.
— Чакам утрешния ден — каза, докато търкаше върховете на дългите си кокалести пръсти. — Четенето на сценария се очертава като истинско събитие.
— И аз също го очаквам — Лара се чудеше как се работи с този човек.
По-късно, след като Лара излезе, за да се срещне с хората от гардероба, Ники сгащи Мик в кабинета му. Той уговаряше някаква жена по телефона да му прости минал гаф.
— Стига, стига, захарче — бърбореше той. — Ще вечеряме, после секс, ще се посмеем. Знаеш как да ми го върнеш.
Но явно жената не знаеше. Ники дочуваше сериозния делови глас от другата страна на телефона и затварянето на слушалката.
Мик си даде вид, че разговорът продължава, измърмори „дочуване“, след това затвори и се обърна към Ники:
— Сега пък какво има? — и той се тръшна в креслото си.
Тя направи няколко крачки напред-назад пред бюрото му, докато намери подходящия тон да подхване този толкова деликатен разговор.
— Всъщност, Мик, става дума за работа — тя се страхуваше от реакцията му.
— Да… — измърмори той, докато оглеждаше краката й.
— Ако трябва да сме честни, имаме голям късмет, че звезда като Лара се съгласи да участва във филма.
— Да не би да ми казваш, че след като ме е видяла, е решила да се откаже от ролята? — попита Мик с раздразнение. — Това ли е?
— О, не, тя те намира за очарователен — отговори Ники. В действителност с Лара през цялото време обсъждаха Джой, него го споменаха мимоходом.
— Да върви по дяволите — Мик се усмихна с чувство на превъзходство. — Тази година вече получих достатъчно големи награди — сега вече гласът му се превърна в ръмжене. — И тя работи с мене именно затова, ясно ли ти е?
Ники кимна утвърдително.
— Тя иска от нас да дадем роля на приятеля й.
— Тая е луда! — той даже се поизправи в креслото си.
