— Два часа сутринта — любезно съобщи той.
За момент тя се уплаши. Може би наистина Ричард и Ники имаха основания да се тревожат кой е Джой. Какво знаеше самата тя за него? Нищо. Няколко седмици правиха невероятен секс, но тази вечер видя пред телевизора един непознат, който я пренебрегваше… А сега непознатият се е вмъкнал в спалнята й и я изнервя.
— Какво искаш, Джой? — опитваше се гласът й да звучи както обикновено — равен и любезен.
— Трябва да поговорим.
— Сега?
— Така не може, Лара — започна той бързо и ниско. — Не мога да се съглася с някаква си там връзка. Прекалено много държа на тебе… Искам да съм с теб, защото те обичам, но не съм сигурен дали мога да те направя щастлива.
— Джой, ти ме правиш щастлива.
— И с един удар мога да срина цялото това щастие. Винаги става така. Аз съм прекален егоист, признавам само себе си, своите настроения… А постоянната връзка е нещо много сериозно и отговорно.
— Искаш да ми кажеш, че трябва да си заминеш?
— Не знам — измърмори той.
— Джой — нежно промълви тя; даваше си сметка, че той се бои да не сгреши, но не се страхува гласно да изкаже мислите си. Все пак съвсем скоро беше преживял разпадането на една връзка, а това, което ставаше между тях, беше прекалено бързо — като светкавица, която наистина може да уплаши всекиго. — Разбирам те, наистина те разбирам. И двамата сме объркани от това, което става с нас.
— Не че не искам да се боря за тебе — каза той. — Тъжното е, че не мога да ти дам нищо, което вече нямаш.
— Напротив, можеш — прошепна тя.
— И какво?
— Себе си. Искам тебе.
— Вече ме имаш. Принадлежа ти през цялото време — той отпусна глава на рамото й и се сгуши в нея като малко дете, което търси утеха.
Тя галеше гъстата му черна коса, прегръщаше го силно и в точно в този момент осъзна, че го обича. Не сексуално. Нито заради приятните моменти. Просто чиста, дълбока връзка, която я накара да се разтопи вътрешно.
— Лягай си — гласът й беше овладян, прозряла бе, че са обречени един на друг.
— Сигурна ли си, че искаш да остана?
Това беше един различен Джой — боязлив и неуверен.
— Да — тя усети нов прилив на любов към него.
И той легна до нея. Те се прегърнаха и след известно време заспаха в блаженството на прегръдката си.
Лара беше разбрала, че най-сетне е намерила щастието, което е търсила цял живот.
Наричам ги моите наркодни. Макар че сигурно трябва да ги наричам моите наркогодини, защото прелетяха толкова бързо, а аз не можех да разбера какво става с мене.
Наркотиците ме покориха изцяло. Единствено заради наркотиците се будех сутрин. Наркотиците ръководеха всяка моя стъпка.
С парите от екшъните си купих къща в Зума и се преместих на брега. След като спрях да работя, парите бързо свършиха и аз се хванах с Кристъл, хубава манекенка, която също беше наркоманка и нямаше нищо против да изкарва малко допълнителни пари.
Животът ми течеше като в омагьосан кръг. Но не ми пукаше. За нищо не ми пукаше.
След време стана неизбежното — на Кристъл й писна да ме издържа и каза, че и аз трябва да внасям някакви пари вкъщи. Вече бях пас… и загубил всякаква форма, така че не можех да получа никаква роля. Пък и нямах желание — за какво ми е да си давам зор? Вече не исках да бъда кинозвезда. И сладките илюзии също бяха отминали.
Един от пласьорите ми продаде пищов. Каза ми:
— Трябва да се пазиш, мой човек. Такива са времената.
Пищовът ми хареса. И когато никой не го беше еня за мене, той оставаше единственият ми верен приятел. Никога не ми противоречеше и винаги беше там, където трябваше, за да се чувствам уютно. През нощта го оставях зареден под възглавницата си.
Това окончателно побърка Кристъл, която си въобразяваше, че някоя нощ ще го извадя и ще пръсна някоя от двете й скъпи силиконови цици. Така ужасно ми лазеше по нервите, че аз започнах да го вадя и да се прицелвам в нея само за да я подлудявам.
Честна дума, когато си друсан, започваш да правиш какво ли не.
В крайна сметка Кристъл ме напусна. Кучка! Когато опре до оная работа, всички са такива.
Така си и останах — един нещастен наркоман с празни джобове — и ти казвам, брат, адски ми трябваха пари, защото не можех и ден да устискам без фармацевтична подкрепа.
Тогава се сетих за Хадли. Беше ми длъжница, защото беше курва, която навремето ме бе минала.
Хадли си живееше в голяма къща на върха на Анджело драйв, която й беше купило гаджето гангстер, а той се мотаеше из Ню Йорк с напудрената си сицилианка.
Една вечер наминах да я видя с най-чисти намерения. Исках само да ми даде назаем една-две хилядарки, докато успея да събера малко пари.
Вкъщи Хадли беше сама. Гаджето не й даваше да държи прислуга, защото не искаше никой да знае кога е в града.
Самата тя ми отвори и ме зяпна, сякаш вижда призрак.
— Знам — започнах аз, — оттогава минаха години. И вече не изглеждам толкова готин, нали?
— Изглеждаш много зле — равно каза тя. — Какво искаш?
— Да ти кажа, ти също ми липсваше — нейното намусено посрещане хич не ми хареса.
— Ти се друсаш — каза го с искрено отвращение.
— Какво означава това — че няма да ми дадеш пари назаем?
— Веднага се разкарай! — изсумтя тя.
Една жена да ми казва да се разкарам. На мене! Не мога да повярвам. Обикновено ме кандърдисват да остана.
— Я повтори! — бях готов да се бия.
— Чу ме много добре — каза тя.
Значи така. Извадих оръжието и го насочих право в нея.
Тя пребледня и запристъпва назад към къщата, за да стигне до аварийния бутон, който обикновено стоеше в коридора.
Не беше достатъчно убедителна. Бърз като мълния я пернах по ръката и нахлух в къщата.
Тя направи опит да рита и да се бори и някак си удари пръста ми на спусъка. Поне така си мисля, че е станало. Оръжието стреля и проби в гърдите й дупка, която изглеждаше по-голяма от Китай. Тя се строполи като шибан камък.
Господи Боже! Каквото и да видя, никога няма да забравя за това. Бях яко надрусан, но дори и в мъгла осъзнавах съвсем ясно какво съм направил.
Обърнах се и като луд побягнах от къщата — от лицето ми се лееше пот като из ведро.
На половината път по автомобилната алея се сетих, че бях докоснал дръжката на вратата, и се върнах обратно, за да я изтрия с тениската си — само това си спомнях че бях пипал. После се метнах в колата си и криво-ляво подкарах към брега.
За убийството на Хадли писаха на втора страница на „Лос Анджелис таймс“. Дори и в смъртта си тя не беше звезда.
Нищо не можеше да насочи дирята към мене, но за всеки случай отпраших за Мексико, където изкарах
