Малкото, разкъсано, кърваво тяло на Дани Кейл, лежащо на купчинка.
Сивотата, обгърнала ума на Брайс, все повече се сгъстяваше, докато накрая заприлича на студен мазен смог. Той рече на Кейл:
— Ти ни разказа, че жена ти пуши много марихуана от две години и половина.
— Точно така.
— По мое указание, следователят потърси някои признаци, които иначе не биха го заинтересували. Например състоянието на дробовете на Джоана. Тя изобщо не е била пушач, да не говорим за марихуана. Дробовете бяха чисти.
— Аз казах, че тя пушеше опиати, а не тютюн — изтъкна Кейл.
— Пушенето на марихуаната и пушенето на обикновен тютюн еднакво увреждат дробовете — каза Брайс. — В случая на Джоана няма никакви поражения.
— Но аз…
— Тихо — посъветва клиента си Боб Робин. Той насочи дългия си тънък пръст към Брайс, поклати го и каза: — Важно е дали в кръвта й има РСР или няма?
— Имаше — каза Брайс. — Имаше, но не го е пушила. Джоана го е взела през устата. Все още има голямо количество в стомаха й.
Робин премигна учудено, но бързо се съвзе:
— Ето — каза той. — Взимала е. Кой го е грижа как?
— Всъщност — каза Брайс, — в стомаха й имаше повече, отколкото в кръвта.
Кейл се опита да си придаде едновременно невинен и изненадан вид; дори неговите гъвкави черти се бяха напрегнали от усилие.
Мръщейки се, Боб Робин каза:
— Значи имала повече в стомаха, отколкото във вените. И какво от това?
— „Ангелският прах“ се усвоява бързо от организма. Взет през устата, не остава в стомаха за дълго. Значи, ако Джоана е погълнала достатъчно наркотик, за да полудее, не е имало време да й подейства. Разбираш ли, взела е РСР със сладолед. Който е покрил нейния стомах отвътре и забавил разтварянето на опиата. По време на аутопсията, съдебният лекар намери частично усвоен от храносмилателната система шоколадов сладолед. Така че не е имало време РСР да предизвика халюцинации или да я докара до дива ярост. — Брайс замълча и пое дълбоко въздух. — В стомаха на Дани също имаше шоколадов сладолед, но без РСР. Когато г-н Кейл ни каза, че се е върнал у дома по-рано в четвъртък, той не спомена, че е донесъл нещо за следобедно черпене на семейството. Едно кило шоколадов сладолед.
Лицето на Флетчър Кейл остана безизразно. Изглежда бе изразходвал колекцията си от човешки изражения. Брайс каза:
— Намерихме полупразна кутия със сладолед във фризера на семейството. Шоколадов. Това, което мисля, че е станало, г-н Кейл, е, че ти си сипал сладолед на всички. Смятам, че тайно си поръсил порцията на жена си с РСР, за да можеш по-късно да обявиш, че е била в наркоманско безумие. Не си предполагал, че съдебният лекар може да те хване.
— Почакай една проклета минута! — изкрещя Робин.
— После, когато си изпрал кървавите си дрехи — каза Брайс на Кейл, — ти си измил и изцапаните със сладолед чинии и си ги прибрал, защото твоята версия е, че когато си се прибрал от работа, малкият Дани вече е бил мъртъв, а майка му — вече полудяла от РСР.
— Това е само предположение — каза Робин. — Забрави ли за мотива? Защо за Бога моят клиент ще извърши такова ужасно нещо?
Наблюдавайки очите на Кейл, Брайс каза:
— Хай кънтри инвестмънтс.
Лицето на Кейл остана безизразно, но очите му проблеснаха.
— Хай кънтри инвестмънтс? — попита Робин. — Какво е това?
Брайс погледна Кейл.
— Купувал ли си сладолед миналия четвъртък преди да се върнеш вкъщи?
— Не — глухо отвърна Кейл.
— Управителят на денонощния магазин на улица Калдър каза, че си купувал.
Мускулите на челюстите на Кейл изпъкнаха, когато стисна зъби от яд.
— Какво значи Хай кънтри инвестмънтс? — попита Робин.
Брайс изстреля още един въпрос към Кейл:
— Познаваш ли мъж на име Джийн Тър?
Кейл само зяпаше.
— Понякога хората го наричат просто Джитър.
— Кой е той? — попита Робин.
— Шефът на Хромовия Демон — каза Брайс, наблюдавайки Кейл. — Рокерска банда. Джитър търгува с наркотици. Всъщност никога не сме успявали да го хванем; успяхме да вкараме в затвора само някои от неговите хора. Притиснахме Джитър и той ни насочи към един, който призна, че е снабдявал редовно г-н Кейл с „трева“. Не г-жа Кейл. Тя никога не е купувала.
— Кой казва? — попита Робин. — Това моторизирано плашило? Тази отхвърлена от обществото отрепка? Този пласьор на наркотици? Той не е надежден свидетел!
— Според нашия източник, г-н Кейл не е купил само „трева“ миналия вторник, а и „ангелски прах“. Човекът, който му е продал наркотика, ще свидетелства в замяна на собственото си освобождение.
С животинско умение и бързина, Кейл скочи, сграбчи празния стол до себе си, хвърли го през масата срещу Брайс Хамънд и побягна към вратата на стаята за разпит.
В момента, в който столът се отдели от ръцете на Кейл и полетя във въздуха, Брайс вече бе прав и в движение и той прелетя покрай главата му, без да го засегне. Когато столът падна зад него на пода, Брайс вече бе заобиколил масата.
Кейл отвори вратата и се втурна в коридора.
Брайс бе на четири крачки зад него.
Тал Уитмън скочи от перваза на прозореца като куршум и вече бе на една крачка зад Брайс, викайки.
Като стигна коридора, Брайс видя Флетчър Кейл да се насочва към една жълта врата за навън, отдалечена на около двадесет крачки. Той се затича след кучия син.
Кейл блъсна резето и желязната врата се отвори широко.
Брайс го настигна частица от секундата по-късно, когато Кейл точно стъпваше на макадамовия паркинг.
Усещайки Брайс близо до себе си, Кейл се извърна като диво животно и замахна с огромния си юмрук.
Брайс се наведе и избегна удара, замахна и удари Кейл по стегнатия плосък корем. После замахна отново и го удари по врата.
Кейл залитна назад и хвана врата си с две ръце, давейки се и сумтейки.
Брайс пристъпи напред.
Но Кейл не бе толкова зле ударен, на колкото се правеше. Когато Брайс се доближи, той скочи напред и го стегна в мечешка прегръдка.
— Копеле — каза Брайс, пръскайки слюнки.
Сивите му очи бяха широко отворени. Устните му се бяха отдръпнали назад от зъбите в жестока гримаса. Приличаше на див звяр.
Ръцете на Брайс бяха притиснати и въпреки че самият той бе силен мъж, не можеше да се освободи от желязната хватка. Бориха се няколко стъпки назад, препънаха се и паднаха, като Кейл остана отгоре. Главата на Брайс се удари силно о тротоара и той си помисли, че ще изгуби съзнание.
Кейл го удари веднъж, безрезултатно, после се претърколи от него и бързо изпълзя встрани.
Отблъсквайки тъмнината, която се надигна пред очите му, учуден, че Кейл се отказа от предимството си, Брайс се надигна на ръце и колене. Разтърси глава и тогава видя към какво се бе отправил другият мъж.
Един револвер.
