металлом. Это было так неожиданно, что я даже засомневался в собственных способностях. Ещё раз сам себя проверил, поглядел по сторонам, даже выглянул за стены храма. Всё как обычно, значит, зрение меня не подводит. С новым интересом вернулся к монаху и попробовал коснуться его. И … ничего не получилось. Я уже давно научился не только смотреть, воздействовать своим тройным зрением, как будто сам находился в нужной точке. Я уже мог и ощущать как бы прикосновением. Но сейчас это не получалось. Взгляд приближался к коже монаха и … не мог сдвинуться дальше. Какое там посмотреть структуру! Оставался какой-то миллиметр до кожи, но его я преодолеть не мог. Не было никакого сопротивления, никаких ударов, но сдвинуться ближе я не мог, как ни старался. Моё уважение к монаху резко возросло. Если он вот так, запросто, сидя в состоянии медитации, может небрежно противостоять мне, почти что богу! Улыбнувшись, я мысленно поклонился монаху. То ли время так совпало, то ли бесчувственность была показной, но мне показалось, что монах мой поклон увидел. По металлу пошли цветные разводы, он стал стремительно светлеть и вскоре стал выглядеть как обычная кожа. Алгус открыл глаза и посмотрел в меня.
Странное ощущение. Взгляд сфинкса. Не равнодушный, а какой-то отстранённый. И смотрел он не на меня, не сквозь меня, а именно В меня. Некоторое время мы смотрели друг на друга.
-зачем ты пришел? – раздался, наконец, голос.
Ну что ж, теперь можно и поговорить. Мысленно встряхнулся, как перед экзаменом.
-мне нужны знания.
-какие?
-я хочу научиться наделять способностями к магии других людей.
-зачем?
-чтобы они были сильнее.
-зачем?
-что значит зачем?! Чтобы они могли бороться с врагами и выжить!
-а помнишь, в детском садике у вас в группе был мальчик на полгода старше и он тебя всё время лупил? В школе на переменах старшеклассники ставили тебе щелбаны и ты мечтал стать большим. И потом были более взрослые и сильные. И когда ты стал магом, всегда находились более опытные и умелые. Даже сейчас, когда ты немного набрался силёнок, я в миллионы раз сильнее тебя.
-зато таких становится всё меньше! Сейчас я знаю только одного такого – тебя!
-и ты стал от этого счастливее? Может напомнить тебе, какую цену ты за это заплатил? Ты и раньше был одиночкой по характеру, а теперь и люди не горят желанием с тобой общаться. Они тебя боятся.
-я могу их защищать.
-можешь. Но стал ли ты от этого счастливее?
-надо же кому-то делать такую работу.
-надо. Но почему именно тебе? И почему ты хочешь дать такую же судьбу другим?
Странный какой-то поворот разговора. А Алгус, между тем, пришёл в весёлое настроение.
-давай я тебе напомню твой любимый анекдот. Лежит негр под пальмой и ест банан. Подходит к нему очень активный и бодрый человек.
-негр, а чего это ты лежишь и ничего не делаешь?
-а что надо?
-возьми, собери бананы и продай.
-зачем?
-на вырученные деньги наймёшь людей и они будут собирать бананы за тебя.
-зачем?
-купишь себе яхты, дворцы. Будешь после этого лежать под пальмой и есть бананы.
-а я и так сейчас лежу под пальмой и ем бананы – удивился негр. Алгус захохотал.
-ничего не напоминает?
-напоминает – хмуро ответил я – и к чему эти приколы?
-а к тому, что новые знания сами по себе никого не делают счастливее и лучше.
-предлагаешь ничего не делать?
-да нет, просто не надо считать магию панацеей и гарантией счастливой жизни. За всё приходится платить. Ты это уже немного почувствовал на себе. Но самое интересное ты пока не знаешь – ты будешь жить достаточно долго.
-и чем это плохо?
-да ничем вроде. Всего-то тысяч пятьдесят лет. У меня перехватило дыхание.
-почему так много?
-а чтобы ума набрался, знаний. Молодых на замену подготовил.
-наверное, будет интересно.
-возможно. Ты помнишь свой первый поцелуй? Невольно я смутился.
-помню.
-и я помню. И первый десяток женщин. После этого у меня их были тысячи, но я не помню даже их лиц. Когда проживёшь первые десять тысяч лет, жизнь отдельного человека превратится в песчинку под ногами посреди пустыни. А вокруг будет одно и то же. Любовь и предательство, героизм и обычные бытовые проблемы. Будут меняться народы, страны, планеты. Но суть от этого не изменится. И очень скоро ты с одного взгляда и фразы будешь понимать ситуацию и людей. А если ещё добавить умение читать мысли и чувства, то общение с людьми превратится в бесконечное перечитывание одной и той же книги. А когда ты похоронишь всех своих праправнуков, тогда ты и почувствуешь, как счастлив старик, приготовившийся к смерти и держащий внуков на руках. Но тебе это будет недоступно. Ты ведь и умереть не сможешь раньше срока. Очень весёленькая перспектива?
С такой точки зрения я на себя ещё не смотрел. Слова вроде правильные, но мне от них стало нехорошо. Алгус наоборот, от разговора получал настоящее удовольствие. Садист.
– Могу рассказать и ещё кое-что. Ты готовился умереть и попросил у богов силы. И пообещал принять ЛЮБУЮ судьбу, которую они тебе приготовят. Тебя услышал один из уставших от долгой жизни «младших». Он посчитал тебя возможным преемником и передал немного боевых навыков для самозащиты, кроху своей силы и знаний, чтобы посмотреть, как ты с ними будешь справляться.
-и что, я был марионеткой, которая всё получила задаром? И никакой моей заслуги в том, чего я добился, нет?!
-ну почему же. Марионетки никому не нужны. Да с твоим характером этого и не могло быть. Ты ведь уже сразу мог создавать вещи и перемещаться. Помнишь свои фокусы с мороженным и другими вещами, которые ты доставал ниоткуда? Так у тебя самолюбие взыграло – не хочу бесплатного, хочу всего добиться сам. Совсем как маленький карапузик, отталкивающий руку взрослых. Смело можешь считать знания за эти годы личной заслугой. И собственный источник силы у тебя оказался весьма своеобразным и мощным. Тебе нужен был лишь толчок, чтобы начать развиваться. Но дальше так не получится. Чтобы освоить те знания, которые тебе передал Хранитель, естественным путём, потребуются столетия. Знания – как библиотека, которая доступна всем. Только некоторые дальше букваря и книжек с картинками продвинуться не могут. У тебя же изначальный талант и любопытство, толкающее на эксперименты. Да и с источником энергии справиться может далеко не каждый. Ты сумел и стал теперь полноправным «младшим». Другой бы млел от гордости и строил в свою честь храмы, а тебе и сейчас неймётся, хочется всё больше и больше. Я могу, конечно, дать тебе нужные знания. Но с довеском. «Главные» установили правило, что «старшие» могут освободиться от своей силы и знаний, только передав их «младшему». Например, тебе. Но со всей силой и знаниями ты получишь не просто пятьдесят тысяч лет жизни, а настоящее бессмертие. Никто и ничто, кроме «главных», не сможет нанести тебе вред. Гуляй – не хочу. Я, например, отвечаю, скажем, за нашу галактику. Столько миров! Можешь их обустраивать, искать новые знания. Помогать всем, кому захочешь. Потом разгребать все ужасы, которые наступят из-за того, что ты чего-то не предусмотрел.
-да мне такое вроде не надо – смутился я – мне бы просто научиться наделять способностями к магии отдельного человека.
-а «просто» не получится. Настоящая магия тесно связана с сознанием. Тебе придётся менять и его, ломая и переделывая душу человека, если он к этому не готов. Так что придётся брать или всё или ничего. Я уже давно присматриваю себе замену. А ты, когда освоишься и поднаберёшься опыта, вполне можешь подойти. Вон как глаза горят, когда говоришь про счастье для всех людей – усмехнулся Алгус – только ты почаще вспоминай ваши фильмы про новоявленных богов, которые хотят дать всем, всё и сразу. Особенно про любовь вспоминай. Даже я не знаю, как сделать счастливым простой любовный треугольник. Может у тебя получится?
Мне становилось всё хуже, а Алгус, наоборот, получал всё большее удовольствие, расписывая ужасы от воплощения моей мечты.
-неужели всё так плохо? – выдавил я из себя
-ну почему же. Есть и приятные стороны. Но все они веселят недолго. Если уж ты твердо решил, то должен идти на это с открытыми глазами.
-могу я подумать?
-конечно, думай, силком тащить я тебя не буду. И перестань прятаться от самого себя. Не могу понять – то ли это у тебя такая своеобразная трусость, то ли излишняя мнительная ответственность. Сначала силу заблокировал, потом, после разговора с Мирандой – новые знания. Что за страусинные повадки? Миранда, между прочим, очень обиделась, когда ты от неё во сне сбежал. Но больше подобные фокусы не пройдут. Я снял все блокировки, которые ты понаставил себе, и новые поставить больше не получится. Пора взрослеть и принимать всю ответственность. Но есть и утешительный приз. Когда бремя «млашего» станет для тебя невыносимым, ты тоже можешь отдать все свои знания любому со способностями бога, кого посчитаешь достойным. И кто согласится и сможет её принять. После этого снова станешь обычным человеком, который может просто радоваться жизни вместе со своими близкими. Теперь хорошенько подумай, что же для тебя важнее в этой жизни. И как этого добиться – остаться младшим богом и одиночкой, снова стать обычным человеком или властелином галактик. Думай, времени у тебя сейчас много. Только не ошибись с выбором.
В каком-то смутном состоянии я молча поклонился. Повернувшись, вышел из храма и, не оглядываясь, пошёл по дороге. Пришёл за знаниями, а получил головную боль. Состояние было какое-то полушоковое. Шёл, не разбирая дороги. Вокруг то светлело, то темнело, мне было без разницы. Только через некоторое время дошло, что я иду напрямую через горы. В буквальном смысле «напрямую». Когда я подходи к скалам, они как бы размывались и я шел сквозь них, как сквозь лёгкий туман. За моей спиной скалы снова становились твёрдыми. Между делом перешёл несколько пропастей. Причем, шел по воздуху, как по
