— Хто нараяв звернутися за допомогою в «Тартар»?
— Один знайомий.
— Прізвище?
— Не пам'ятаю!
— Ви знаєте, що наша фірма працює тільки за передоплату?
— Так.
— Як ви збираєтеся нам платити?
— Прошу?..
— Готівкою чи по перерахунку?
— А яке це має значення?
— Велике. Зазвичай з нами розраховуються готівковою валютою.
— Я можу заплатити в будь-якій формі й будь-якою валютою.
Культурно-просвітнє товариство, — з сарказмом подумав я… ну-ну!
— Як давно засновано ваше об'єднання?
— Три роки тому.
— Його мета?
Леся підняла голову.
— Вам конче потрібна ця інформація?
— Таке правило! — лагідно пояснив я. — Ми повинні знати, що з себе становить клієнт. Краще буде, коли ви самі про себе розповісте, — щоб ми не тратили часу, збираючи всякі плітки…
Вона подумала.
— Гаразд! — несподівано погодилася вона. — Од вас, бачу, так просто не відкараскаєшся… Товариство «Україночка» засновано найкращими представниками українського жіноцтва, — серед них дружини народних депутатів, діячки культури, активістки політичних партій правого спрямування, поетки, есеїстки, мисткині, — одне слово, люди значні!.. Діяльність Товариства полягає в захисті прав української жінки, а також вихованні українських дівчат, особливо дівчат-підлітків…
До кабінету нечутно прослизнуло якесь довгоноге дівча. Леся мимохіть глянула на нього й, помітивши допитливий погляд, кивнула. Дівча тихенько, наче мишка, прокралося поза її кріслом і стало порпатися в шафі з паперами. Воно було вбране в строкатий плетений светр і якісь штанці з тонкої вовни, — не знаю, як вони звуться, однак цей фасон завжди був мені до вподоби: він так щільно облягає всі оті форми юного дівочого тіла…
— Даруйте, — не втерпів я, — од кого, ви кажете, захищають тут жінок?
Леся обурено відкинулася в фотелі.
— Од чоловіків, од кого ж! Ви що, недоумкуватий?
— А… е… а їх треба захищати?
Дівча зіп'ялося навшпиньки, дістаючи грубу теку з верхньої полиці. Людоньки, ото була фігура! Такий стан я бачив удруге в житті, — не кажучи вже про оте скульптурне диво, яке спостерігалося нижче…
— А ви знаєте, що кожна третя жінка зазнає зґвалтування! Що самогубства серед заміжніх жінок частіші, як серед незаміжніх? Що жінки частіше хворіють на онкологічні захворювання, ніж чоловіки?! — Леся була схожа на розлючену тигрицю.
— Ну, — сказав я замислено, — не знаю… По-моєму, все це брехня!
— Жінка, — не вгавала Леся, — повинна бути рівною в правах із чоловіками! Ось за що ми боремося.
Я стенув плечима.
— Мені здається, жінкам ця рівність ні до чого! Скоріш навпаки, вони хочуть бути залежними од чоловіків…
— Чули ми вже ці балачки! Ви хочете зробити жінок своїми рабинями, правда ж?
Незаміжня, здогадавсь я… он воно що! Ось до чого доводить себе жінка, котра не займається регулярним сексом… Секс — це ж головне, він як хліб щоденний, життя без нього сіре й пласке — ну, як пустеля, інакше й не скажеш!
— Гаразд… замнемо! — якомога лагідніше сказав я. — Практичні форми вашої діяльности?
Леся стала припалювати ще одну сигарету.
— Жіночий клуб! — видихнувши хмарку диму, сказала вона.
— Мета?
— В житті кожної дівчини виникають проблеми! — неохоче пояснила вона. — Нелади з батьками, любовні конфлікти, вагітність… Життя впирається у глухий кут, і вихід лише один — самогубство. Між іншим, ви, мабуть, не знаєте, що сімдесят процентів самогубств — невдалі, люди виживають, але на все життя залишаються каліками… — Вона здригнулася, неначе їй хто жабу за комір укинув. — В нашому ж клубі кожна дівчина чи жінка може отримати як моральну, так і матеріальну підтримку, і навіть знайти на якийсь час притулок. Ми допомагаємо жінкам вирішити проблеми, котрі, на перший погляд, здаються нерозв'язними. У клубі працюють психоаналітики, сексологи… крім того, товариство має свою клініку…
Дівча обігнуло фотель і, держачи під пахвою грубий зшиток, попростувало до дверей. Ти ж оленятко довгоноге, подумав я, дивлячись йому вслід.
— Ви не слухаєте мене! — суворо мовила Леся.
— Та, — сказав я, відводячи погляд, — у вас тут стільки спокус… А ще які форми діяльності вашого товариства?
—Інститут гендерних досліджень! На його базі ми організовуємо конференції, диспути…
— Як-як? — перепитав я. — Генітальних, ви хочете сказати?..
Скількись часу вона мовчала, розглядаючи мене з неприхованою зневагою.
— Яка у вас освіта? — холодно запитала вона.
— Вісім класів.
— Що?..
— Вісім класів! — повторив я, люб'язно посміхаючись. — Далі мене вигнали зі школи, і я пас худобу в рідному колгоспі!
Леся тоскно роззирнулася по кабінету. От убийте, а вона шукала якийсь важкий предмет, щоб утелющити мене по голові.
— Хай йому всячина, і де ви оце взялися такий… Гендерні дослідження — це аналіз якогось явища під кутом зору взаємовідносин статей! — пояснила вона. — Зрозуміли?
— Ні! — покрутив я головою. — Але це несуттєво… загальна спрямованість вашого товариства для мене більш-менш зрозуміла! Тепер давайте поговоримо про справу.
— Як ви збираєтеся ловити злочинця? Я замислено глянув у стелю.
— План такий: ми встановлюємо замасковану відеокамеру, яка матиме вихід на монітор. Як тільки злодій залізе до кабінету, камера передає зображення на екран… ну, і водночас буде здійснюватися запис! Я щоночі буду чергувати на спостережному пункті й візьму зловмисника на гарячому. Домовилися?
Вона кивнула.
— Одна поправка: злодія ви передаєте особисто мені. Тільки після цього ваша робота буде вважатися виконаною. Втямили?
— У вас тут офісний будинок, так що мені потрібен письмовий дозвіл! — недбало сказав я. — На нічні чергування. Я хочу отримати його зараз.
— Навіщо? — здивувалася вона.
— Такий порядок. Щоб не було різних… ну, знаєте… непорозумінь. То як?
Леся пошукала в шухляді, тоді встала й підійшла до секретера. Незаміжнє життя нітрохи не вплинуло на її форми — ця пещена панянка, мабуть, ревно доглядала своє тіло, стежачи, щоб не набрати зайвої ваги. От же ж кобра, подумав я, розглядаючи її з голови до ніг… і чого вона так не любить чоловіків?
— Котра година, до речі? — холодно поспитала вона, даючи на здогад, що мені слід було б ушиватися звідси.
Я зиркнув на годинника і побачив, що четверта стрілка, котра досі стояла нерухомо, тривожно коливається туди-сюди.
— Хай йому дідько! — вражено пробурмотів я, не вірячи своїм очам.
