— La he amenazado con casarme con ella; si no la asusta eso, no tendra miedo de nada.
Barney quedo callada y la conversacion parecio estacionarse.
— ?Puedo hacer una pregunta?
Seguro, Jerry.
— Usted hablo sobre predicciones del tiempo y predicciones climatologicas. ?En que se diferencian?
Ted se tomo lo ultimo que le quedaba de su concentrado de proteina; luego dijo:
— ?Que hicieron los Red Sox anoche?
— ?Eh?
Ganaron, cuatro a cero — contesto a su propia pregunta.
— Pero ?que tiene eso que ver con…?
Me hizo callar con un gesto.
Anteanoche tambien ganaron, seis a cinco. Pero el lunes recibieron una paliza, ocho a uno.
— Un deporte muy barbaro — murmuro Tuli -. Jamas sustituira al Tiro con Arco.
— Cada juego individual — continuo Ted, ignorandole -,es como el tiempo de un dia.
— Querra decir que cada cual es diferente.
— Claro. Una exclusion, un fallo, un partido duro, una fuga… todo son lances del juego, que se realizan bajo las mismas reglas. Pero no hay dos partidos exactamente iguales. ?De acuerdo?
Asenti.
— ?Y ahora donde se encuentran los Sox en la clasificacion? Los cuartos, ?verdad? A dos puntos de Seattle. En comparacion… ese es el clima de la temporada. El ano pasado ocupaban el sexto lugar, a diecisiete puntos de los que ganaron la copa.
— Me parece comprender. El computo general…
— Del tiempo de muchos dias — termino Ted por mi -, es lo que forma el clima. Usted puede predecir que los Sox terminaran entre el tercero y el sexto este ano. Eso queda muy claro. Pero predecir el tanteo del partido de manana… eso es dificil. ?De acuerdo?
— Creo que si.
— Esta bien; ahora, si puedo conseguir que vosotros dos me ayudeis — dijo dirigiendose a Barney y Tuli -, podremos localizar con exactitud el tiempo para cualquier lugar de la nacion con dos o tres semanas por anticipado. ?Que os parece eso para mi tesis del doctorado?
— No se nada sobre tesis — afirme -, pero vine aqui a hablar de eso.
Me explique mientras la cafeteria, lentamente, se vaciaba de gente, hablando de las tempestades del Pacifico y de las operaciones de dragado de mi padre.
Ted escucho en silencio, luego dijo:
— De acuerdo, estan pasando ustedes un mal ano alli. Necesitan algo mas que predicciones seguras. Les hace falta control del tiempo.
— Le pregunte al doctor Rossman acerca de esa y me dijo que es imposible.
— Cierto, lo es… para el.
— ?Y para usted?
Se inclino mas sobre la mesa, bajando la voz en la creciente tranquilidad de la cafeteria.
— Escuche, ?que se necesita para controlar el tiempo? Primero, una informacion detallada de lo que ocurre, el tiempo real del momento. Eso lo tenemos. Segundo, uno ha de ser capaz de efectuar cambios en el tiempo, cuando y donde se le antoje. Verdaderos cambios, no simples perturbaciones. Los tipos como Tuli y el doctor Barneveldt estan dando vueltas a productos quimicos estupendos para sembrar nubes y cambiar los equilibrios de energia. Y la Fuerza Aerea tiene lasers en orbita que freirian huevos desde dos mil kilometros de distancia.
Tomo un trago de cafe, luego prosiguio:
— Tercero, se necesita conocer el presupuesto calorico de la atmosfera… el equilibrio energetico… en todo el mundo. Ahora lo podemos hacer. Por fin, hay que ser capaces de predecir con exactitud que tiempo hara en todo el mundo durante semanas o meses de anticipacion. Luego se contemplan cuales seran los efectos producidos por su cambio de tiempo. No puede uno atreverse a destrozar una tempestad si se tiene miedo de causar una ventisca de nieve en Florida.
Sonaba logico.
Comprendo. Ahora ustedes trabajan en ese ultimo apartado, las predicciones del tiempo a Largo Plazo con exactitud absoluta.
— A fines de la proxima semana sabremos si podemos conseguirlo. Creo que lo lograremos.
— ?Y en verdad crees que las ecuaciones de turbulencia son la clave para las predicciones exactas a largo plazo? — pregunto Barney, con un ligero ceno, indicando concentracion.
— Son la pura esencial — insistio Ted -. Escucha. El tiempo no es nada mas que un flujo de aire turbulento… simplemente aerodinamica, mas agua — se volvio hacia mi y continuo -: Es el agua lo que lo hace dificil… puede presentarse en forma de vapor, en estado liquido o solido.:. es capaz de emitir calor o absorberlo… y, principalmente, lo que mas queremos de una prediccion del tiempo es informacion sobre cuando y cuanta lluvia o nieve nos caera encima. ?De acuerdo?
Asenti.
— Esta bien. A partir de un punto de, vista aerodinamico, el tiempo es solo un problema de capas limitrofes… de aire que roza contra la superficie de la Tierra. Pero es una capa limite turbulenta, lo que hace mas dificil el problema. Cuando nota usted el viento, raras veces es fuerte, continuado y de flujo firme, ?verdad? Viene en rafagas, en bocanadas, no siendo nunca el mismo durante mas de un par de segundos. ?Es turbulento!
— Flujo turbulento — explico Tuli -, significa que el fluido se mueve en dos planos… horizontal y verticalmente. El aire se encuentra en movimiento turbulento a traves de la troposfera, la parte inferior de la atmosfera. Por en cima de la tropopausa…
— Que es el limite superior de la troposfera — anadio Barney -. Usualmente a unos seis o doce mil metros de altura.
— Si — corroboro Tuli -. Por encima de la Tropopausa esta la llamada estratosfera. El flujo de aire alli es casi enteramente laminar; mana horizontalmente, con poquisimo movimiento vertical.
La cabeza empezaba a darme vueltas.
— Aguarden un momento. Uno de ustedes, olvide quien, dijo que el aire es un ruido. ?Escuche de manera correcta?
— Los fluidos pueden ser liquidos, gases o plasmas — contesto Tuli.
— ?Se forma ya una idea? — prosiguio Ted -. Lo que nosotros llamamos tiempo solo ocurre en la troposfera… y es un flujo turbulento. Por encima de la tropopausa, no hay turbulencia y no se puede hablar de tiempo.
— Hay corrientes en chorro alla arriba — dijo Tuli -. Tienen un efecto considerable en el tiempo.
Seguro. Y si subes mas hay efectos electricos en la ionosfera, y tempestades magneticas de las llamas solares, y particulas cosmicas y otras cosas. Pero son efectos de segundo o tercer orden. No influyen d~ manera clara en el tiempo diario aqui abajo. Quiza, sin embargo, tengan efectos climatologicos de largo alcance.
— Pero el tiempo actual tiene lugar en el aire turbulento — dije, tratando de aclarar las cosas.
— Perfecto. Y porque es turbulento, no habia manera cierta de predecirlo, hasta que los estudios de ese Instituto Kraichnan mostraron que se puede determinar lo que esta ocurriendo en un flujo turbulento. Lo que yo he hecho es emplear el trabajo Kraichnan, aplicandolo a la prediccion del tiempo. Si resulta, estaremos en posicion real de predecir el tiempo, en vez de tratar de imaginarnoslo.
— Pero ?como se efectuan ahora las predicciones del tiempo? Parecen ser muy buenas, aun prescindiendo de este asunto de la turbulencia.
Ted sonrio y se arrellano en su silla.
— ?Que como se hacen ahora? De muchas maneras; lanzando monedas al aire, realizando juegos de numeros en los computadores, esperando que te escuezan los callos o te duelan las rodillas…
— Ted, se noble — dijo Tuli -. La tecnica principal consiste en el metodo de persistencia…
— Uno mira al tiempo que hace a su alrededor — continuo Ted -, y trata de imaginarse que es lo que viene en su direccion y lo deprisa que se mueve. La cosa se complica, pero resulta bastante bien en corto plazo… cosa de un par de dias.
Tuli anadio:
