-Лжешь, - без тени сомнения произнес Хранитель, и мои надежды рассеялись как дым, - дай посмотрю.
Я упрямо попыталась увернуться, но Дион оказался ловчее, и без особых усилий удерживая мои обе руки своей левой, правой осторожно ощупал рану.
-У тебя заражение.
-Откуда ты знаешь? - я недовольно дернула подбородком, сделав пару отчаянных попыток вырваться. Дион проигнорировал мои возмущения и нелицеприятные слова в его адрес, тихо нашептывая над шрамом.
-У меня к ядам иммунитет, - продолжала увещевать его я, но уже без прежней уверенности - рана действительно подозрительно долго заживала.
Демон хмыкнул и вытащил подаренный мною стилет. Вот теперь я испугалась.
-Эй, что ты собираешься делать? - я рванулась изо всех сил, но моя вторая ипостась была ослаблена и не помогла.
-Лечить тебя, - Дион прикоснулся острием лезвия к моей щеке, и я ощутила холодную сталь, - и прекрати дергаться. Ты ведь хочешь жить?
Я согласно моргнула глазами, боясь пошевелиться.
Внезапно Хранитель рассмеялся, отпустив мои руки.
-Не волнуйся, со мной все в порядке, я не сошел с ума и не маньяк. Но яд болотника очень опасен, я бы сказал, смертелен для человека, а ты жива только благодаря крови оборотня. А сейчас стисни зубы, а если станет невтерпеж, то кричи.
И он быстро сделал надрез. Не выдержав, я глухо застонала, до крови закусив губу. Дион встревожено присвистнул.
-Совсем плохо, да? - я не решилась говорить, и поэтому спросила телепатически. Заодно и скрыть он от меня ничего не сможет.
-Хуже, чем я предполагал, - вслух ответил Ди, доставая из сумки на поясе какую-то склянку с подозрительной жидкостью и бинт. Ну и запах от этого зелья!
-Из чего оно? - также мысленно осведомилась я.
Демон злорадно улыбнулся, видимо, осуществляя давнюю месть за мое лечение. Потом посмотрел на мое замученное лицо и сжалился, осторожно начав протирать рану.
-Тебе этого лучше не знать.
-И на том спасибо, - буркнула я и тут же поплатилась за свою неосмотрительность: капля зелья скатилась к уголку рта. Тьфу, горькое!
-Вот и все, - Ди убрал остатки зелья, и положил руку мне на лоб, - а теперь спи.
Я почувствовала легкое покалывание магии, но сил сопротивляться ей у меня не было. Да и не хотелось. Склонив голову к теплому и надежному плечу друга, я прикрыла глаза и тотчас же уснула. Но на этот раз мне привиделся сон.
Да кто меня так трясёт! Узнаю - убью! Я, наконец, смогла открыть глаза и лицезреть склонившегося надо мной Диона.
-Очнулась? Наконец-то! Тебе приснился дурной сон?
Я в непроизвольном опасении отодвинулась от него, и тут же устыдилась:
-Да, кошмар. Я что-то говорила?
-Бормотала, но невнятно. Видимо, зелье выработало побочный эффект, - демон провел рукой по моей щеке и улыбнулся. - Шрам исчез.
Я едва заметно покраснела и низко опустила голову.
-Мне так стыдно! Ты заботишься обо мне, лечишь, спасаешь, а я...Я, на самом деле, взбалмошный ребенок, приносящий кучу хлопот.
Дион усмехнулся.
-Не буду с тобой спорить, но знаешь - мне начинает это нравиться. Когда есть, о ком думать, жизнь становится гораздо интереснее, - он легонько приподнял мой подбородок, - и я рад, что ты моя Оберегающая.
-Правда? - недоверчиво спросила я.
-Конечно. Теперь можно не волноваться о ранах - все шишки летят на тебя, - с серьезной миной ответил он, но, не выдержав моего возмущенного взгляда, рассмеялся, - шучу-шучу. И не надо меня бить, тебе же хуже будет.
Логично. Я разжала кулаки и опустила руки.
Мы немного посидели молча, греясь в лучах уже далекого осеннего солнца, кажущегося желтовато-белым бликом на фоне сереющего неба. Лес вокруг продолжал жить своей жизнью: легкий ветер качал стебли череды, посвистывали со стороны реки еще не улетевшие зяблики и оляпки, хитрая и пронырливая ласка подбиралась к задремавшей мыши. Золотистый листик, оторвавшийся от березы, запутался у Хранителя в волосах, но демон не обратил на него никакого внимания.
-Лира, что случится, если я получу смертельную рану?
Дион первым решился прервать затянувшееся молчание давно напрашивающимся вопросом.
Я постаралась выглядеть как можно более беспечной и спокойной.
-Меня похоронят, а ты проваляешься в постели пару недель и оклемаешься. Разумеется, если у тебя не будут уничтожены жизненно необходимые органы типа сердца. Тогда уж извини, нас предадут земле вместе.
-Такими вещами не шутят! - на секунду я заметила, как напряглись и тут же расслабились мышцы на его руках, точно от гнева и беспомощности, - неужели ничего нельзя сделать?
Я покачала головой.
-У других оборотней - возможно. Но я... как бы сказать...особенная. У меня может быть только один подопечный и на всю жизнь, - я осторожно положила руку демону на плечо, потом пробежалась пальцами по волосам, вытаскивая листик. - Я сама выбрала свой путь, не кори себя. Нам отмерено ровно столько, сколько надо, так зачем горевать о еще живущей? Поверь, за данное мне время я успею тебя так достать, что ты будешь подумывать о том, чтобы придушить меня самостоятельно.
-Это она может, - раздался за нашими спинами густой язвительный бас, и из-за крон деревьев выступила высокая и дюжая, закутанная в темный плащ фигура. Лицо мужчины скрывала широкополая шляпа, но я узнала его по терпкому запаху кожаной куртки и лесных трав - хотя, такого вообще трудно забыть.
-Пошел к черту, Ариан, - с ходу послала его я, вытаскивая ятану и демонстративно кладя ее на колени. Дион удивленно воззрился на меня, но промолчал, и весь подобрался. Я заметила, как замерцали его глаза, находясь на грани перехода в демоническую ипостась.
Росомаха подошел ближе, чуть прихрамывая на левую ногу. Странно, раньше у него со здоровьем все в порядке было. По крайней мере, до тех пор, пока я его слегка не подпалила.
-Я тоже рад тебя видеть, зайка, - криво ухмыльнулся он, демонстрируя длинные белоснежные клыки. - Ты, вероятно, мучаешься вопросом, что я здесь делаю. Так и быть, дорогая, удовлетворю твое любопытство. Я пришел посмотреть на своего преемника, и, честно говоря, разочаровался в твоем выборе. Мордочка у него, конечно, ничего, смазливая, но ведь он не оборотень! Его даже на поединок* не вызо...
Ариан замолк, не сводя глаз со сверкающего на солнце лезвия, висящего в пяди от его горла в
