воздухе. Демон небрежно взмахнул рукой, и стилет опустился до уровня сердца.
-Что ты сказал? Повтори, пожалуйста, я не расслышал, - ласково попросил Дион таким тоном, от которого даже у меня мурашки по спине забегали. Росомаха судорожно сглотнул, делая небольшой шажок назад. Стилет переместился вслед за ним.
-Ты же не будешь делать глупостей? - уже отнюдь не уверенным тоном поинтересовался оборотень, пытаясь пустить в ход остатки самообладания и нахальства, - каюсь, я погорячился. Кто ж знал, что эта...кхм...рысь выберет себе в мужья мага! И, думаю, ты понимаешь, что, убив меня, ты уничтожишь мою Оберегающую? Жаль будет эту славную девушку.
-Плачевно, что она выбрала себе в подопечные такую сволочь, - медленно и четко произнесла я, поднимаясь с земли и закидывая Тень обратно в ножны. Потом подошла к парящему стилету и, перехватив его двумя пальцами, крутанула в воздухе и через плечо бросила Диону. Демон убрал оружие за голенище правого сапога, и встал за моей спиной.
Ариан наблюдал за моими действами с нескрываемым вниманием.
-Ты изменилась, - наконец изрек он, пристально глядя мне в глаза, стараясь заворожить как в старые, увы, недобрые, времена. Не вышло. Я встретила его взгляд со спокойной и холодной усмешкой.
-А ты нет. Все тот же мерзавец и подлец, каким был раньше.
-Однако ты любила меня, и если бы не обстоятельства, то все могло бы быть иначе.
Он сделал паузу, как будто смутился своей бестактности и продолжил:
-Впрочем, может, ты не сочла нужным поведать мужу о наших взаимоотношениях?
С трудом сдержавшись от боевого импульса (я успела увидеть, как изменилась магическая аура друга), Дион ответил за меня.
-Если ты тот негодяй, который плел ей сказки про любовь, желая получить ее в качестве сильнейшей Оберегающей, то нет, не рассказывала. Я узнал эту историю сам, и искренне сочувствую Лире. Кстати, не по ее ли милости ты носишь шляпу в такую чудную погоду? Или просто боишься солнечного удара?
Порыв магического ветра скинул головной убор оборотня и закружил его по поляне, пока шляпа не зацепилась за вершину ивы. Густые черные волосы росомахи волнами рассыпались по плечам, но их великолепие портила пролысина от левого виска в три пальца шириной.
Демон присвистнул.
-Чем это ты его так? - с некоторым сочувствием в голосе спросил меня он.
Я хмыкнула.
-Обычная одноразрядная молния, ничего смертельного. Но за него не беспокойся. Свой авторитет он не потерял. Я уже слышала душещипательную историю о спасении невинной девы из лап злобного некроманта с сотней зомби. Или их было двести? Ведь так ты объяснил появление поставленного мной опознавательного знака?
Ариан прошипел что-то неразборчиво-ругательное - крыть ему было нечем. В какой-то момент мне даже стало его жалко: ничтожное существование с одной единственной целью - добиться власти, не принесло ему ни счастья, ни любви, ни даже верных друзей, - но миг прошел, и я вновь смотрела на одного из самых неприятных мне нелюдей, на того, кто некогда предал меня.
-Я хочу, чтобы ты ушел, Ариан - росомаха, и никогда более не переступал границу Клана Рыси. В противном случае, я вызову тебя на поединок, и мы оба знаем, кто одержит верх.
-А ты не слишком высокого о себе мнения, детеныш? - оборотень положил руку на рукоять меча, и пару минут мы старательно сверлили друг друга глазами. Неожиданно, Ариан отвел взгляд.
-Мы еще сразимся с тобой, полукровка, но не здесь и не сейчас. Просто запомни - ты пожалеешь о каждом своем слове, - тихо сказал он и усмехнулся. - И еще, на твоем месте я не доверял бы так этому человеку - ты выбрала в мужья
С этими словами росомаха развернулся и быстрым шагом направился в лес. Через пару минут его фигуру заслонили мощные стволы деревьев.
-Ди, я надеюсь, он имел в виду только то, что ты демон? - я, наконец, позволила себе расслабиться и прислонилась к иве. Увидь меня сейчас бабушка, ее бы хватил удар от подобного кощунства. Ветла считалась священной и неприкосновенной, но на данный момент мне стало все равно. Я медленно сползла по стволу и уселась на землю, обхватив руками колени. Чересчур много приключений за последнее время. Вот он как происходит - переход во взрослую самостоятельную жизнь. А еще подвигов мне подавай! Самоубийца.
Дион насвистывал себе под нос веселую мелодию, продолжая всматриваться в лес, и напрочь игнорируя мой вопрос. Зная его достаточно хорошо его, я поняла, что он что-то от меня скрывает. Жаль, он тоже смекнул: у меня нет никаких доказательств, а без них я выпытывать ничего не смогу.
-Это нечестно. Ты не должен утаивать от меня истину, - все же не выдержав, буркнула я.
Дион обошел иву и, присев на корточки с другой стороны, начал что-то выскабливать на земле. Я не могла видеть его лицо, но явственно представляла, как должны гореть от вранья уши.
-Я не обманываю тебя!
Надо же, какой обиженный тон. Будь у меня хоть чуть-чуть больше совести, наверняка бы поверила и попросила извинений.
Правильно.
В скептическом смешке я выложила все, что думала о его правдивости. Палочка заскрежетала по земле сильнее, пока не выдержала зверского обращения и не сломалась. Демон откинул обломки в сторону и заменил их камушком.
-Лир, а ты...хм, я, конечно, не имею права спрашивать...
-Что?
-Забудь, глупый вопрос.
-Нет, ты скажи.
Молчание, скрежет и слегка учащенное биение сердца. Моего или его? Леший разберет.
-Ты в самом деле его любила?
Теперь пришел мой черед отмалчиваться. И, вдруг, ни с того ни с сего, я осознала сложившуюся обстановку и рассмеялась.
-Эй, это у тебя нервное? - Дион переместился поближе, с любопытством и заботой глядя на меня и не понимая причину внезапного веселья.
Я шумно выдохнула, стараясь спрятать рвущийся наружу смех. Надо признать, получилось это не сразу.
-Просто я представила нас со стороны, этакую вечно препирающуюся и подкалывающую друг друга парочку. Ничего удивительного, что Ариан подумал, будто ты мой муж. А если серьезно, то нам давно пора быть честными и откровенными. Тебе не кажется?
Дион усмехнулся.
-Тогда будет так скучно! Не торопись узнать все сразу - впереди целая жизнь. И ты уходишь от ответа.
Я покачала головой.
-Нет. Он был мне всего лишь симпатичен, внешне, если тебе интересно. Да и какая, к дьяволу, любовь в пятнадцать лет???
-А сейчас? - хитро прищурился демон.
Я почувствовала, как заливаюсь краской.
-А в глаз за нескромные вопросы? И вообще, что ты там рисуешь все время?
-Девочку, - демон немного отодвинулся, показывая свое творение. Огромные и испуганные глаза, встрепанные короткие волосы, высокие скулы и курносый нос, - мне на секунду почудилось, что я видела ее раньше, но где - вспомнить не могла.
-Кто она? - я перебирала в памяти всех знакомых мне детей, а образ вертелся и ускользал.
-Это грустная история, я потом расскажу, - Дион поднялся и подал мне руку, - а сейчас надо топать
