обузой, всего-навсего мешающим балластом.
-Элиас, я, правда, не специально.
-Да уж чего там! - только вздохнул он.
Удивленно подняв голову, я встретилась с ним взглядом. И в глазах друида проскользнуло сострадание. Не знаю, что на меня нашло, но я всхлипнула и, рывком преодолев разделяющее нас расстояние, повалилась на колени рядом с койкой, уткнулась носом в одеяло и глухо разрыдалась. Все проблемы, скопившиеся за короткий срок, накинулись разом. Мне было плохо как никогда, и кошки на душе уже не скребли, а дружно подвывали и раздирали эфемерную субстанцию на кусочки. Потому что я лишилась Силы, и чувствовала себя опустошенной. Потому что несла в себе огромное знание, и оно навалилось на меня тяжким бременем. Потому что человек, которого я любила, не обращал на меня внимания, продолжая считать ребенком. И многое, многое другое.
Неловко повернувшись, друид успокаивающе провел ладонью по моим волосам и приподнял двумя пальцами подбородок.
-Эй, Лира, хватит, - он легонько стряхнул застывшие соленые капельки. - Не надо, не плачь. Слезы тебе ни к лицу. Я знаю, как сложно терять что-то неимоверно важное. Когда-то давно я утратил дом и семью, они погибли во время очередной эпидемии. Тогда мне казалось, жизнь кончена, смысл ее потерян. Девочка, если... моя дочь была бы твоей ровесницей, но не доросла и до трех лет. Я отдал всего себя на ее исцеление, и без толку. Забытый, ослабленный, я проклинал землю и небо, Силу и друидов, которые помогли мне вылечиться. А затем понял - надо жить, а не жалеть себя. Знай, рысенок, все в твоих руках. Ничто ни уходит в вечность, ни исчезает бесследно. Верь мне и помни - жизнь прекрасна! И за нее надо бороться! Повтори!
Голос слушался плохо, то и дело срывался, но со второй попытки у меня получилось:
-Жизнь прекрасна...
-Молодец! - седовласый усмехнулся и откинулся на подушку. - А теперь иди. Да позови сюда кого- нибудь посообразительнее в знахарстве. Донару, например. Может, вместе придумаем противоядие от твоего 'лекарства'.
-Хорошо, - я поднялась, отряхнула от пыли штаны и направилась к двери, однако у выхода обернулась. - Лис, ты всегда такой разный, не разгадать. То ненавидишь оборотней и косишься на меня с подозрением, то утешаешь. Иногда ведешь себя как мальчишка, а порой как древний, умудренный бытием старик. Почему?
Друид заложил руки за голову и прикрыл глаза.
- Люди - самые странные и непредсказуемые существа во вселенной. Мы меняемся как времена года, всякий раз принося в себя нечто новое. Ты спрашиваешь меня, какой я, но на протяжении пары сотен лет я задаюсь тем же вопросом. И точно уверен лишь в одном - я никогда на него не отвечу.
Хмыкнув, я наклонила голову в знак уважения и принятия подобного решения и вышла за дверь.
Яростный, жестокий ветер бил в лицо, оставляя на губах солоноватый вкус морского поцелуя. Безжалостно рвал паруса, налетал на бочки, страстно обнимал взмывающие под его невидимыми руками волны. Он сметал все, что попадалось на его пути, но ласково запутывался в развивающихся бледно- золотистых прядях, игриво теребил их, наслаждаясь своей безнаказанностью. Счастлив и волен, чист и открыт - никаких тайн и недомолвок. Ветер смеялся.
А я? Я хотела стать ветром. Прикоснуться к облакам, нежнейшему сиянию неба, а после взлететь до самой высокой горы и, стоя на ее вершине, кричать, пока не кончится воздух, не сядет голос, и в моей душе не останется и капли этого крика. И тогда вздохнуть беззаботно, расправить незримые крылья и парить над городами, селами, людьми....Но никогда не возвращаться на землю.
Размечтавшись, я не заметила, как чьи-то руки требовательно обняли меня за талию, и очнулась только в нескольких десятках саженей над кораблем. С легкостью удерживающий меня Дион выглядел донельзя довольным и отдохнувшим.
-Что ты себе позволяешь? - деланно возмутилась я, не вырываясь, впрочем, из стального охвата. Шансы выжить при таком падении были слишком близки к нулю.
-Ты же хотела полетать! - с невинным видом ответил демон.
Я поморщилась от очередного резкого порыва ветра.
-Да, но не так! Мне неудобно!
В карих глазах друга заплясали чертенята, и он подхватил меня на руки.
-Теперь лучше?
Определенно. Тепло и уютно. Дремавшая во мне кошка немедленно захотела свернуться клубком, но я подавила сие непристойное желание и просто благодарно улыбнулась.
-Пожалуй.
Дион повел крылами, и мы поднялись еще выше, откуда корабль казался хрупкой детской игрушкой, волею судьбы заброшенной в бескрайние воды. А небо над нами было прозрачным, голубым шелком, покрытым ворохом белого пуха. Оно манило, притягивало, завораживало. Оно тоже было свободным: его сущность, каждое облако, любая случайно пронзившая его птица - все дышало пьянящей невозбранностью, легкостью, беспечностью. И настроение поднималось вместе с порывами ветра, и мы неслись вслед за облаками, взмывали и падали, точно в причудливом едином танце со стихией. А душа кричала и пела от восторга.
-Ты не устал? - после очередного крутого виража полюбопытствовала я, стараясь унять безумно трепещущее сердце.
Демон тряхнул взмокшими от брызг волосами и улыбнулся уголками губ.
-Наверно, да, - протянул он насмешливо и вдруг скинул меня вниз.
Взвизгнув от неожиданности, возмущенная до глубины души его бессердечным деянием, я таки успела уцепиться за ногу предателя и потащила его за собой. Беспорядочно махая крыльями, тем самым заметно тормозя наше падение, Хранитель все же не смог удержать равновесия и выровнять полет, в результате чего мы вместе окунулись в море.
-Дурак! - я вынырнула, недовольно отфыркиваясь и зябко поводя плечами, и набросилась на хохочущего в сажени от меня Диона. Стремительные движения согревали, находиться в холодной воде было не так уж и страшно. К тому моменту, когда остроухий перехватил колотящие его руки, я успела мало- мальски согреться.
-Неужели ты хочешь убить единственную надежду попасть на корабль? - с усмешкой поинтересовался он, кивая в сторону далеко уплывшего судна, в ответ я сдержанно зарычала. - Ладно, осознал и принял к сведению.
Демон взмахнул крыльями, вызывая сотни разноцветных брызг, и мы вновь оказались в воздухе. Его правая рука крепко прижимала меня к себе, а левая передавала согревающий живительный поток магической энергии. В глазах потомка аладов сверкали лукавые огоньки, длинные намокшие волосы почернели, на коже блестели жемчужины влаги. Забыв о гневе, я невольно им залюбовалась.
-Почему ты на меня так смотришь? - вопросительно поднял бровь Ди.
Я смешалась и покраснела. Он был настолько близко, что я чувствовала, как под рукой быстро бьется его сердце, ощущала теплое дыхание. И, закрыв глаза, в испуге от собственного поступка, я чуть подалась вперед, обняла его за шею и легонько поцеловала.
Дион дернулся обратно, словно обжегшись, но тотчас опомнился, вновь опустил голову, возвращая поцелуй, и дружеские объятия его переросли в жаркие. И было в нем столько доверчивости, ласки, искренности, что все вокруг потеряло какой-либо смысл. Я перестала существовать как отдельная частица вселенной, но возродилась в едином целом, давно стремящихся быть вместе и наконец-то соединенных половинках. Казалось, прошла вечность, прежде чем мы отстранились друг от друга, немного смущенно, хотя время отсчитало жалкие секунды. Мгновения, решившие нашу судьбу, раскрывшие все секреты и отворившие путь к счастью.
-Моя любимая Таль...
Не знаю, что больше меня удивило - сами слова или интонация, с которой они были сказаны. Мягко улыбнувшись, я спрятала пылающее лицо на его груди.
-Я тоже тебя люблю.
