Тишина.... Такая напряженная, словно я держу в ладонях искрящий смертью импульс, и медленно выбираю жертву среди смотрящей на меня толпы.
-Отпустите их.
Выбрала. Из стаи навстречу мне выступил огромный белоснежный волк.
-Не вмешивайся, детеныш. Они нарушили границу.
-Я отвечаю за них.
Оборотень фыркнул и осуждающе покачал головой, всем видомпоказывая: 'они того не стоят'.
Но стаю отозвал.
-Почему они послушались тебя? - Дион смотрел, как последний волк исчезает в кустах, возмущенно вильнув хвостом на прощанье.
-Оборотни не нападают на себе подобных, - ответил за меня Лис, не торопясь опустить меч и дружелюбно улыбнуться. О благодарности и речи быть не могло.
Нет, вот здесь он как раз неправ. Оборотни частенько дерутся между собой, но, в отличие от 'человека разумного', никогда не трогают детей. А по их меркам я еще ребенок...
Вмешиваться в разговор друзей я не стала, слушая его в четверть уха, попутно раскладывая на земле плащ и делая из походного мешка подушку. Судя по резко прервавшейся дискуссии, к консенсусу они не пришли.
-Лира! - Дион в нерешительности остановился за моей спиной.
Внутренне сжавшись, я ожидала, что дальше будет нечто привычное вроде 'а не пойти ли тебе отсюда подобру-поздорову'.
-Есть будешь?
Я так опешила, что не сразу нашлась с достойным ответом, поэтому ляпнула первое пришедшее на ум.
-Тебя если что вторым, Лис толще.
Несколько секунд мы озадаченно глядели друг на друга, потом расхохотались. Элиас, помешивая в котелке картошку, неодобрительно покачал головой. С минуту молчал, потом медленно, словно нехотя, заговорил.
-Почему ты не рассказала нам правду о себе?
-А что именно ты хотел бы знать?
-Что ты оборотень.
Ха, интересная теория. Но не совсем точная.
-И как ты себе это представляешь? 'Здравствуйте. Приятно познакомиться. Оборотень'?
-Между прочим, уже двадцать лет, как вы выведены из рода нечисти и причислены к полноправным гражданам, - Дион ехидно напомнил мне одно из условий Соглашения.
-Только люди об этом периодически забывают, нанимая колдунов на отлов.
Элиас посмотрел на меня как волк на саблезубого зайца:
-Ты ненавидишь людей?
-Я не могу их ненавидеть, - я горько усмехнулась и подняла руку ладонью вверх. Маленький бирюзовый импульс соскользнул с пальцев и завис в воздухе. Пояснения были лишними. У оборотней не рождаются дети с магическими способностями. Я была полукровкой.
Я проснулась под самое утро, когда восток только начал покрываться розоватой дымкой, в аккурат к началу своего дежурства. Дион сидел у костра, что-то увлеченно рисуя в тонкой тетради. Неслышно встав, я подкралась сзади и проникновенно рыкнула ему под ухо.
Реакция - великолепная. Через секунду я очутилась на земле с прижатым к горлу ножом. Очень хорошим, кстати, ножом. С тонкой гравировкой по лезвию.
-Лира!!!
-Тьфу, леший, и пошутить нельзя, - я села, раздраженно отряхивая штаны.
Честно говоря, подобной прыти от мага не ожидала.
-Да успокойся. Иди спать.
Дион помялся, но не ушел, присел рядом:
-Может, расскажешь про своих родителей?
Не люблю я эту тему. Впрочем, почему бы и нет? Кому-то ведь надо душу излить.
-Мой отец - целитель. Окончил Академию Магов, но решил, что знаний для серьезного лекарского искусства маловато и отправился к друидам набиваться в ученики. Испытание* проходил в Черном Гае. Однажды, собирая травы, нашел раненую рысь, принес домой, отпаивал всю ночь, под утро не выдержал и заснул. Представь его удивление, когда, проснувшись, он обнаружил на кровати прекрасную девушку. Так мои родители и познакомились. Отец не из тех, кто верит преданиям и легендам, предпочитая во всем разбираться сам. Вместо того чтобы всадить в маму осиновый колышек и закопать, отец узнал ее поближе и влюбился. Вскоре они поженились. Поначалу боялись заводить детей - сам знаешь, как относятся к полукровкам...
Я родилась уже после Соглашения.
С шести лет отец обучал меня магии, а мать - боевому искусству. Я тогда еще не умела пользоваться своими способностями - как магическими, так и звериными. Помню, мы часто переезжали, скрывались. Не слишком-то безоблачное детство. Они думали, я не понимаю. Но это было не так. Знаешь, это очень тяжело - чувствовать себя чужой всем, и людям, и оборотням, и магам. У тебя нет и не может быть друзей, среди обычных детей, стоит им лишь узнать о твоей второй сущности... да и магию не слишком-то любят. Сама не понимаю, почему тебе это рассказываю...
Я почувствовала настоятельную потребность выговориться. Дион слушал молча, не встревал, не поддакивал, лишь только обнял, словно защищая от тех страшных лет. И мне стало так легко и спокойно, как никогда в жизни.
Элиас проснулся поздно, часов в девять, и к тому времени я уже сто раз прокляла себя за то, что расчувствовалась, и двести Диона, за все хорошее вообще. Хранитель, похоже, прекрасно понимал мое состояние, поэтому предусмотрительно держался в сторонке.
Лис подобной дальновидностью не обладал.
-Лира, ты уже была в этих местах? Сможешь провести нас в центр Леса?
Я злобно фыркнула, напрочь игнорируя вопрос.
Друид не понял.
-Значит, да? Вот и отличненько. Кстати, что у нас на завтрак?
Выразительно сощурив глаза, я зашипела погромче. Дион оторвался от бессмысленного разглядывания унылого пейзажа и занялся готовкой. Хранитель так никогда и не узнал, что своим поступком спас другу жизнь. Вот оно как бывает, оказывается - подвиги совершаются, а мы этого и не замечаем.
Подкрепившись, мы устроили военный совет. То есть как нам лучше побыстрее и незаметнее добраться до центра Леса. К тому времени я уже отошла, и со злорадством заявила, что местность эту вижу первый раз. Элиас заметно сник. Я решила его 'подбодрить'.
-Знаешь, Лис, в любой переделке есть три выхода: сдаться, проигнорировать или попытаться что- либо сделать. Как я понимаю, первые два нам не подходят, поэтому я предлагаю новый, оригинальный и, главное, очень быстрый способ получения карты местности, а то и провожатого.
-Это как? - одновременно вопросили 'напарники'.
-А вот так, - и я коротко, но прочувственно взвыла. Пока друзья соображали, в чем дело, из кустов вылез давешний волк, точнее уже не он, а крепко сложенный мужчина приятной наружности. Но запах-то остался тот же, посему отличить одного оборотня от другого, да и человека тоже, совсем не трудно. Вот с эльфами и дриадами дело обстоит хуже, от них всегда пахнет травами...
