Una Muerte Sencilla

– Ashley Harper regreso a Inglaterra, a sus raices, hara unos nueve meses. Dijiste que anteriormente habia trabajado en una inmobiliaria en Toronto, Canada, que era una filial del grupo Bay.

La chica miro a Grace y a Branson como buscando su confirmacion.

Grace contesto.

– Si, es correcto.

– Bien -dijo ella-. Hoy he hablado con el jefe de recursos humanos del grupo Bay en Toronto. Como sabras, es una de las cadenas de grandes almacenes mas importantes de Canada. No tienen ninguna filial inmobiliaria ni tampoco ha trabajado para ellos ninguna Ashley Harper. He seguido investigando y he descubierto que no hay ninguna inmobiliaria en Canada que se llame Bay

– Interesante -dijo Branson, tirando de la anilla de la coca-cola.

Se oyo un silbido agudo.

– Pues aun es mas interesante -dijo ella-. No aparece ningun Bradley Cunningham en ninguna guia de telefonos de Toronto, ni tampoco en todo Ontario. Aun no he tenido tiempo de comprobar el resto de Canada, pero… -Hizo una pausa para beber un sorbo de la espuma espolvoreada de chocolate de su capuchino-. Tengo una amiga periodista en Escocia que trabaja para el Glasgow Herald. Ha revisado los archivos de los principales periodicos escoceses. Si una nina de tres anos quedara huerfana debido a un accidente de trafico, habrian publicado la noticia, ?verdad?

– Normalmente, si -dijo Grace.

– Ashley dice tener veintiocho anos. Le he pedido que retrocediera veinticinco anos y luego que mirara cinco anos antes y cinco despues a partir de esa fecha. El apellido Harper no aparece por ningun lado.

– Podria haber cogido el apellido de sus padres adoptivos -dijo Branson.

– Si -acepto Emma-Jane Boutwood-, pero lo que estoy a punto de ensenaros reduce esa posibilidad.

Grace miro con admiracion a la joven detective. Parecia ganar confianza en su presencia. Era exactamente la savia nueva que tanto necesitaba el cuerpo de policia. Jovenes listos, trabajadores y con determinacion.

– He introducido el nombre de Ashley Harper en la red Holmes, como me pediste -dijo dirigiendose a Grace.

Holmes-2 era la segunda fase de una base de datos informatizada de delitos que conectaba todos los cuerpos policiales del Reino Unido con la Interpol y, mas recientemente, con otras redes policiales extranjeras.

– No aparece nada bajo el nombre de Ashley Harper -dijo-, pero aqui viene lo interesante. Al coger las iniciales «AH» y vincularlas a una amplia categoria titulada «inmobiliarias», Holmes ha encontrado lo siguiente. Hace dieciocho meses, una jovencita llamada Abigail Harrington se caso con un rico promotor inmobiliario de Lymm, Cheshire, llamado Richard Wonnash. Era muy aficionado a saltar en paracaidas. Tres meses despues de la boda, murio al no abrirse el paracaidas durante un salto. Hace cuatro anos, en Toronto, Canada, una mujer llamada Alexandra Huron se caso con un promotor inmobiliario llamado Joe Kerwin. Cinco meses despues de la boda, el hombre se ahogo en un accidente de navegacion en el lago Ontario. Hace siete anos, una mujer llamada Ann Hampson se caso con un promotor inmobiliario de Londres llamado Julian Warner. Era un soltero de la alta sociedad que tenia grandes propiedades en la zona portuaria londinense por la epoca del crac inmobiliario de principios de los noventa. Seis meses y dos dias despues de la boda, se suicido con monoxido de carbono en un aparcamiento subterraneo en Wapping.

Emma-Jane bebio otro sorbo de espuma.

– Las mismas iniciales -dijo Branson-. Pero ?que demuestra eso?

– Muchos timadores mantienen las iniciales cuando se cambian de nombre -dijo ella-. Lei sobre el tema en la escuela de formacion de la policia. En si mismo, no demuestra nada; pero ahora viene lo mejor.

Tecleo algo en su ordenador y aparecio una fotografia de periodico en blanco y negro de una joven de pelo negro cortisimo. La cara era la de Ashley Harper -o la de su doble.

– Es del articulo del Evening Standard sobre la muerte de Julian Warner -dijo Emma-Jane.

Hubo un largo silencio mientras Grace y Branson examinaban la fotografia.

– Mierda -dijo Branson-. No hay duda de que se parece a ella.

Sin decir nada, la detective volvio a teclear algo en su ordenador. Aparecio otra fotografia, tambien en blanco y negro. Esta mostraba a una mujer de pelo rubio, cuya melena le caia por los hombros. Su cara aun se parecia mas a la de Ashley Harper.

– Es del Toronto Star, hace cuatro anos, del articulo sobre la muerte de Joe Kerwin.

Grace y Branson no dijeron nada. Estaban atonitos.

– La siguiente es del Cheshire Evening Post, hace dieciocho meses, de un articulo sobre la muerte de Richard Wonnash. Abigail Harrington era la hermosa y afligida viuda.

Tecleo en su ordenador y aparecio una nueva fotografia, a color. El pelo era pelirrojo y llevaba un peinado corto y elegante. Una vez mas, la cara era, casi sin lugar a dudas, la de Ashley Harper.

– ?La madre que me pario! -exclamo Branson.

Grace se quedo mirando el rostro, pensativo, un buen rato.

– Emma-Jane, bien hecho -dijo entonces.

– Gracias, Roy.

Grace se volvio hacia Glenn Branson.

– Bueno -le dijo-. Son la una menos veinte. ?A que juez tienes la valentia de despertar?

– ?Para solicitar una orden de registro?

– Has llegado a la conclusion tu solito, ?verdad? -Haciendo caso omiso a la mueca de Branson, Grace se levanto-. Emma-Jane, vete a casa. Duerme un poco.

Branson bostezo.

– ?Y yo que? ?Me voy a dormir?

Grace le dio una palmada en el hombro.

– Me temo, amigo mio, que tu dia acaba justo de comenzar.

Capitulo 81

Al cabo de unos minutos, Grace estaba hablando por telefono con una funcionaria judicial con voz de dormida que le pregunto si aquello no podia esperar a manana.

– Estamos investigando un posible secuestro y es una situacion potencialmente de vida o muerte -le informo Grace-. Necesito una orden y me temo que no puede esperar en absoluto.

– De acuerdo -dijo la mujer a reganadientes-. La juez de guardia es la senora Quentin.

Grace sonrio para si. Hermione Quentin era una juez que le caia especialmente mal, puesto que habia tenido un roce con ella hacia unos meses en el juzgado por un sospechoso al que Grace queria retener; ella se lo habia denegado. En su opinion, era el peor tipo de juez: casada con un adinerado agente de bolsa, vivia en una casa ostentosa y vulgar y era una reina del glamour de mediana edad que no sabia nada del mundo real y tenia una especie de cruzada personal entusiasta para cambiar la forma en la que la policia, por lo general, veia a los delincuentes. Seria todo un placer sacarla de la cama para firmar una orden a las tantas de la madrugada.

Luego, Grace y Branson pasaron diez minutos mas al telefono organizando un equipo que se reuniera en Sussex House a las cinco de la manana. Despues, apiadandose de Branson, Grace lo mando a casa para que durmiera un par de horitas.

Mas tarde, llamo al detective Nicholl, se disculpo por molestarle y le dijo que fuera a casa de Ashley Harper y vigilara cualquier movimiento que se produjera en ella.

A las dos de la madrugada, con la orden firmada en la mano, Grace llego a su casa, programo el despertador para las cuatro y cuarto y se quedo dormido.

Cuando apago el despertador de un manotazo y salto automaticamente de la cama en la habitacion oscura, oyo los primeros gorjeos de los pajaros, lo cual le recordo mientras se metia en la ducha que, aunque el verano aun no habia llegado, faltaba menos de un mes para el dia mas largo, el 21 de junio.

A las cinco estaba de regreso en Sussex House, sintiendose lleno de vida tras dos horas y pico de sueno. Bella