— Но я же не про это.
— Я согласен с Мел. Жить в Долине могут не все существа. Я, например, не смог бы никогда не видеть как расцветают цветы, не слышать щебет птиц, — начал Эльлорин.
— А я не смог бы без магии, — продолжил Гелорис.
— А я без крови.
Все передёрнулись и одновременно повернулись к вампиру.
— Что? Я скоро на вас бросаться начну, — честно предупредил он.
— Да, некоторым бывают вредны диеты, — заключила гарпия.
— Бук-урр-буль. Фух.
— Буля тоже не хочет с вами расставаться, но наше место здесь.
— Мы тебя не забудем, — заверил гарпию Гелорис и поклонился, прощаясь.
— Я буду скучать, — честно ответила я.
Мне было грустно. Я не хотела расставаться с ними. Тьяна стала мне настоящей подругой, а Буля со своей непосредственностью вызывала такие же эмоции, как маленький весёлый щенок, бросить которого не поднималась рука.
Мы простились с нашими новыми друзьями и отправились дальше. Цель нашего путешествия была уже близка. Как только мы поднялись, в лицо подул свежий ветерок с запахом влажной хвои. Это было настолько непривычно, что мы даже притормозили.
— Эх, вот это воздух, — восхищёно вздохнул Эльлорин.
— Нет, это не просто воздух — это жизнь. Настоящая жизнь, — серьёзно сказала кошка.
Эльф не стал с ней спорить, да и остальные тоже не хотели портить момент препирательствами. Гелорис достал из сумки карту, и сориентировавшись по сторонам света, начал на ней что-то отмечать.
— Что это ты делаешь? — поинтересовалась я.
— Да так, — смутился он, сворачивая карту и пряча обратно в сумку.
— Ну всё же?
— Просто помечаю путь, по которому мы прошли.
— Кстати, кто-нибудь знает, сколько нам ещё ехать? — спросила Мелиса.
— Вообще-то, нет. Никто не знает точно, где живёт Яга, — ответил маг.
— Но ведь, у неё кто-то же бывал?
— Конечно, но большинство не вернулись, а кто вернулся, точно не мог назвать места.
— Огненные гиены! Да что же это? — возмутилась кошка.
— Но ты сама предложила поехать к колдунье, — охладил её вампир.
Мелиса зло сверкнула глазами в его сторону, а он вернул ей хищную улыбку.
— А может Гелорис, раз он у нас маг, поищет её дом магически, — предложил мой брат.
— А что, это мысль!
Гелорис спрыгнул с волка, достал из внутреннего кармана белое пёрышко и зашептал над ним. Я почувствовала выброс силы, а затем перо приподнялось над ладонью мага и начало вертеться. Через некоторое время Гелорис убрал перо и задумчиво потеребил прядь своих волос.
— Ну, что? — спросила Мел.
— Перо пегаса не может указать направление.
— Не может быть. Оно же никогда не ошибается, — заметила я, припоминая что-то такое, сказанное учителем.
— Сам поражаюсь, — откликнулся маг.
— До избушки Яги три дня, — неожиданно для всех, заявил Вальдемар.
— Откуда ты знаешь? — спросил Гелорис.
— Ты всё ещё мальчишка, по сравнению со мной. Не забывай, что это я научил тебя основам магии. Ты ищешь саму Ягу, но она сильная ведьма, и вряд ли её дом можно так просто найти. Я же искал следы заклинаний, и они мне показали место и время, за которое мы сможем туда добраться. Так-то ученик.
— Я уже давно не твой ученик, — немного обиженно фыркнул Гелорис.
— Конечно, нет. Иначе, ты бы так не оплошал.
Мелиса хихикнула, и в прыжке, напугавшем лошадей, превратилась в кошку.
— А это зачем? — недовольно поморщившись, спросил эльф.
— Поищу озеро или ручей, — ответила Мел.
Все три дня пути мы практически отдыхали. Отмылись в найденном Мелисой ручье, привели в порядок вещи, помыли лошадей и так отъелись, что едва могли на них забраться. Вампир каждую ночь уходил охотиться, восполняя силы, потерянные в Долине, где не было животных.
Северный лес был ласков и приветлив. В нём было полно дичи, а запах хвои приятно щекотал ноздри. Здесь лето не было таким засушливым, как в Аллине. Раз в день непременно шёл дождь. Пусть и лёгкий, почти незаметный, но в лесу становилось ещё свежее.
Мелиса и мой брат всё больше ссорились. Было непонятно, что их на самом деле злит. Вампир постоянно где-то пропадал. Как он выразился: 'Ходил слушать лес'. Мы же с Гелорисом занимались моим обучением, точнее целовались каждую свободную минуту. Мне так было с ним хорошо, так спокойно. Он рассказывал мне интересные истории о своём обучении и о приключениях из детства, когда его воспитывал Вальдемар. Всё было так романтично, так чудесно и вот, на очередном привале, когда мы почти добрались до Яги…
Я сосредоточенно пыталась вырастить цветок, делала всё что говорил мне маг. Но мысли постоянно улетали куда-то далеко, поэтому цветочек получился похожим на скрюченный колосок, на конце которого белела непонятная склизкая масса.
— Да, это не цветочек. Скорее похоже на сладкую вату на палочке, в растаявшем состоянии, — скептически глядя на мой шедевр, заметил Гелорис.
— Сладкая вата? Что это? — я перекатилась по траве поближе к любимому.
— Это лакомство. Его легко можно создать из сахара, если его разогреть и взбить магией. Ты не пробовала? Как только выберемся в город, я тебя угощу, — пообещал он, притягивая меня к себе и целуя.
Некоторое время мы были заняты друг другом, а затем разговор продолжился.
— Гел, мне так с тобой хорошо. Я не хочу с тобой расставаться.
— А почему ты решила, что мы с тобой расстанемся? — удивился Гелорис.
— Ну-у, как только мы узнаем у Яги, кто напал на деревню, Мелиса поедет мстить этим людям. Я тоже поеду.
— Почему?
— Понимаешь, когда я увидела изуродованные тела, там на поляне, я поняла, что не могу оставить это просто так. Такую жестокость нельзя прощать. Я не смогу спать спокойно, пока те мерзавцы, что сделали это, не отправятся в ад, — серьёзно закончила я.
— Тогда я пойду с вами. С тобой!
— Нет Гел. Я не хочу, что бы с тобой, что-то случилось.
— А я не хочу терять тебя. Вильета, я так тебя люблю. Я готов пойти и в воду и в огонь, лишь бы быть с тобой.
— И я тебя люблю.
— Тогда, выходи за меня замуж! Мы поедем в мой родовой замок, там так чудесно! Ты будешь ходить в красивых платьях из дорогого шёлка и бархата, и мы будем устраивать балы. А потом у нас родится дочка, или сын, и у него обязательно будет магический дар. Я подарю тебе всё, что ты только не попросишь. Я каждое утро буду осыпать тебя лепестками роз. Я… ты согласна?!
Я так увлеклась мечтами, в которые окунулась под сладкий голос мага, что пропустила момент, когда он замолчал, выжидающе глядя на меня. Я смешалась, покраснев и отведя глаза. Что я могла ему ответить? Я не знала, хочу ли я так круто поменять свою жизнь. Месяц назад я уже совершила шаг, изменивший моё представление о мире. Но я приобрела гораздо больше, чем получила. И всё же меня пугало предложение осесть на месте, вновь закрыть себя в клетку. Я не сомневалась, что с Гелорисом я буду счастлива, но что- то не давало мне принять окончательное решение. Я должна была подумать. Всё взвесить и решить: чего
