эльфийских запасов, я с удовольствием их прикончил. Сегодня вечером нужно будет опять добывать себе пропитание. Ну ничего, займусь охотой, тем более вчерашний осмотр показал, что тут водятся кролики, а значит голодным я не останусь. Бесцельно позагорав полчасика на бережке, слыша как по мосту проезжают повозки, я поднялся, натянул на себя слегка просохшие вещи и запаковав поплотнее сумки, продолжил свой путь. Перейдя мост, я увидел еще одну развилку, одна табличка на которой указывала на Зингард, вторая, висевшая почти противоположно — на Гномьи горы, а третья, направленная в ту сторону, откуда пришел я, была гнилой и полуразвалившейся. «Эльфийский лес» — додумал я надпись, которая была когда-то на ней, и потопал дальше.
Вскоре, мне окончательно надоело это монотонное шагание и я принял решение поймать какую- нибудь попутку. Однако первая же попытка оказалась крайне неудачной. Завидев издали большую карету, окрашенную в черные тона и запряженную двойкой весьма ухоженных лошадей, я остановился и подождал, пока она немного приблизится. Когда до нее оставалось шагов двадцать, я крикнул кучеру, восседавшему на козлах:
— Эй, до города не подбросите?!
Но в ответ возница хмуро взглянул и взмахнул кнутом, пытаясь меня достать. Чтобы избежать его оружия, мне пришлось упасть в дорожную пыль, а эта сволочь растянула губы в усмешке и обдала меня вдобавок пылью, проезжая мимо. Вот гад, подумал я и вскочил, но повозка уже проехала, возница скрылся из глаз, так что я не стал доставать лук. Через две стенки кареты мне его не достать. А если и достать, то сильно не ранить. Ничего-ничего, падла, я тебя запомнил! Встретимся на кривой дорожке, я тебе все ребра пересчитаю и заставлю честных пешеходов уважать! Отряхнув дорожную пыль, я подхватил сумки и пошел дальше.
Злость еще бурлила во мне, поэтому шагал я быстро, не обращая внимание на окружающее, но уже через десяток минут я немного поостыл и начал прикидывать, сколько мне еще топать до Зингада? По всей видимости, еще не меньше суток. Тяжко вздохнув, я услышал впереди за поворотом дороги какие-то странные звуки, похожие на лязганье клинков. Любопытство заставило меня пробежать немного вперед, чтобы посмотреть, что же там происходит.
Выбежав из-за поворота, я увидел весьма интересную картину: та самая карета, которая обогнала меня десять минут назад стояла перед поваленным деревом, перекрывающим дорогу, а вокруг неё шло сражение. По меньшей мере десяток людей нападали на двоих невысоких и крепко сложенных мужиков, стоящих рядом с каретой, которые из последних усилий отражали их атаки. Трое тел уже валялись на земле, не подавая признаков жизни, видимо это были нападавшие. Один из коротышек сделал длинный выпад и пронзил насквозь еще одного, но получил клинком по руке, выронив меч. На него тут же навалились сразу трое нападавших и буквально порезали на части. Однако, уже падая бесформенной грудой мяса, тот последним усилием бросил кинжал, вонзившийся в грудь одного из его убийц. Теперь расклад был совсем печальным — семеро на одного, отчего я только посочувствовал коротышке.
Нападавшие мудро не стали атаковать все вместе, а выставили троих, которые с разных сторон заходили к противнику, пытаясь его достать. Второй коротышка попятился под усилившимся натиском, и тут один из нападавших вдруг огляделся и заметил меня, наблюдающего за схваткой. Коротким приказом он подозвал двух человек и ткнул пальцем в меня.
«Убрать свидетеля!» — понял я его жест и лихорадочно стал доставать лук. Видя, что я делаю, двое быстро побежали ко мне, и я понял, что тетиву натянуть не успею, поэтому просто выронил лук, дождался их приближения, всем своим видом показывая, что от страха совсем и не думаю сопротивляться, а затем быстро прыгнул им навстречу, молниеносно вынимая мечи. Они успели заметить мое движение, но вот отреагировать… Два моих клинка синхронно полоснули их по горлу.
Отличное исполнение! Так сказал бы мастер. Именно он учил меня выхватывать клинки молниеносно, не теряя ни единой секунды. Ведь человек инстинктивно расслабляется, не видя оружия в руках противника, а чтобы собраться, ему всегда требуется время. Пусть немного, но для мастера-воина и мгновения будет достаточно! Сегодня молниеносное извлечение клинков у меня прошло просто превосходно, хотя это и были клинки мастера, на несколько сантиметров длиннее тех, к которым привык я, но человеческое тело также было немного крупнее эльфийского, так что они подошли мне идеально!
Не оборачиваясь, чтобы посмотреть на падающие тела, я кинулся к остальным нападавшим, понимая, что теперь спокойно уйти мне не дадут в любом случае. Командир, ведь именно он отдал приказ, и еще один воин пошли мне навстречу. Воина я зарезал сразу, увернувшись от его меча и полоснув по животу, а с командиром пришлось повозиться. Он мастерски владел мечом, но вся его беда заключалась в том, что у меня их было два. После нескольких атак он вынужденно ушел в глубокую защиту, отбивая мои клинки, проносящиеся то справа, то слева. Я не бил сильно, чтобы не повредить свое оружие, только обозначал удары, но командир всё равно вертелся, пытаясь уйти от моих ударов. Вскоре он получил несколько серьезных ран, из которых с готовностью потекла кровь и понял, что жить ему осталось недолго. Тогда он кинулся на меня в длинном выпаде стараясь вонзить меч мне в живот, думая, что я не смогу увернуться. Ха! На занятиях с матером мне приходилось так изгибаться, уклоняясь от его шеста, что любая кошка позавидовала бы! Поэтому, втянув живот и поворачиваясь боком, я одновременно вытянул руку с мечом и, продолжая поворот, одним ударом срубил командиру голову.
Затем я повернулся к остальным нападающим и успел увидеть, как один из них глубоко вонзает свой меч в грудь коротышке. Подскочив к ним, пока они не опомнились от радости победы, я вонзил клинок в спину одному, затем полоснул по животу второму, нырнув под меч третьего, возвратным движением перерезал ему горло. Все, бой закончен. Отдышавшись, все-таки тяжело мне достались эти прыжки, (нужно больше тренироваться, лентяй!) я прошелся по месту битвы в поисках раненых, успокоив одного недобитка ласковым ударом в сердце, а затем тщательно вытер от крови свои клинки. Я не хотел потом тратить свое время, оттирать от лезвия засохшую кровь.
Итак, итоги подведем — я решил понаблюдать за стычкой, но пришлось поучаствовать самому, в результате чего выжил один я, а остальные плавно переместились в раздел неживой природы. Отлично! Мне досталась повозка, все их вещи и оружие, которое в городе можно будет продать. Жалко, что не удалось ни с кем поговорить, а то неизвестность щекочет нервы — неясно, кто напал, на кого напали? А у мертвых не спросишь, до некромантии я еще не дошел в обучении. Вздохнув, я подошел к повозке. У колеса лежал мой знакомый возница с кнутом в руке и перерезанным горлом.
— Вот так! — удовлетворенно сказал я. — Бог не фраер!..
И распахнул занавеску, закрывающую дверной проем кареты. В следующий миг только моя великолепная скорость реакции, подстегнутая все еще бурлящим в крови адреналином, позволила мне остаться в живых. Я рухнул на землю и лишь только потом понял, что в карете увидел штуку, похожую на арбалет, смотрящую прямо мне в лицо. Надо мной вжикнуло, а затем вдалеке послышался шмяк — арбалетная стрела вонзилась в дерево. Поняв, что арбалетчику теперь нужно время на перезарядку, я запрыгнул в карету и ухватил того, кто там был, за руку с арбалетом, а потом выкинул его на дорогу.
Осмотрев арбалетчика, я понял, что немного погорячился — на земле животом вниз лежала довольно симпатичная женщина, даже я бы сказал, девушка, одетая в длинное темное платье. Она как кошка повернулась на спину и уставилась на меня, не выпуская из руки арбалета. Я поднял руки и миролюбиво произнес:
— Извини, я немного погорячился. Просто не люблю, когда в меня стреляют.
— Мену туга трог, шитагар дох! — произнесла та, будто выплюнула, с ненавистью глядя на меня.
— А теперь еще раз и на общем, пожалуйста, — попросил я.
Но та, будто не слыша, попыталась вновь натянуть арбалет, потянув за его рычаг, и я понял, что в таком состоянии разговаривать с ней бесполезно. Дождавшись, пока она зарядит арбалет и достанет стрелу из-за пояса, я шагнул к ней и несильно ударил в висок костяшками пальцев. Ей хватило — выпустив арбалет, она повалилась в дорожную пыль, а я понял, что нужно спешить. Осмотрев карету внутри, я обнаружил там удобную мягкую лавку, большой сундук, пару одеял. Одно из них я сразу взял и бросил рядом с девушкой. Затем быстро сгонял за своими сумками и заодно обыскал тех двух, что оставил на повороте. Обобрав их и забрав все ценное, я свалил тела в придорожные кусты, а затем, подхватив сумки, вернулся к карете. Сумки сразу закинул внутрь, а оружие нападавших кинул на одеяло. Затем так же обошел остальные трупы, собрав все оружие и деньги с украшениями в свой кошелек, не тронув только двух коротышек, но мстительно обобрав кучера. Моей добычей стало больше тридцати золотых (богатые разбойники попались!)
