Сияющих, так по волнам бежал Упорный челн. Вихрь между тем крепчал И гнал его с порывистою силой По белым кручам вспененного моря, А буря на лету хлестала волны, И судорожно волны извивались, Как змеи в хищнояростных когтях. Неколебим, любуясь дикой битвой Волны с волной и вихря с вихрем новым, Бросками, пляской, разъяренным бегом Вод сумрачных и грозных, он сидел, Как будто вихри в шторм ему служили, Покорные, препровождая к свету Очей любимых, так Поэт сидел И руль держал, а в море вечерело, И радужные отблески заката Раскрасили соборы брызг летучих, Над бездной осенивших путь его; Мгла, медленно с востока поднимаясь, Из девственных своих сплетала прядей Венок для угасающего дня; Ночь в звездном одеянье следом шла; Со всех сторон вздымались водяные Хребты в междоусобице стихийной, Высмеивая с ревом небеса В спокойном блеске. Маленькая лодка Плыла сквозь бурю, как седая пена По ледяной порожистой реке, То замирая вдруг над зыбкой кручей, То избегая взрывчатой громады, Грозящей морю; лодочка плыла, Как будто бы, подобный человеку, В ней бог сидел. И вот настала полночь, Луна взошла, и вдалеке возникли Эфирные урочища Кавказа, Чьи льдистые вершины, словно солнца Средь звезд, сияли, стоя на подножье Пещеристом, изглоданном волнами Свирепыми, — как челноку спастись? — В неистовом, бушующей потоке, Беспомощный, несется к черным скалам, А над волнами гибельный утес, И человек движенья рокового Прервать не в силах; скользкими волнами Подхвачен челн. Пещера впереди Разверзлась, и захлестывало море Глухую глубь; челн бега своего Не замедляет. 'Греза и Любовь! — Вскричал Поэт. — Сдается мне, открыл я Убежище твое. Ни сну, ни смерти Не разлучить надолго нас'. Плыла В пещере лодка. Наконец, забрезжил Над этой черною рекою день; Где схватка волн сменилась перемирьем, Плыл челн среди потока, чьи глубины Не мерены; где трещина в горе Во мрак лазурь небесную впускала, Пока еще лавина вод к подножью Кавказа не обрушилась, чтоб гром Твердь колебал, там в пропасти подземной Кипел один сплошной водоворот; Порогами карабкалась вода И омывала кряжистые корни Дерев могучих, вытянувших руки Во мрак наружный, а посередине Подземного котла виднелась гладь Обманчивая, небо искажая Зеркальною своею западней. По головокружительным уступам Челн поднимался вверх, но там, где круче Всего был поворот, где брег скалистый Образовал средь вихрей водных заводь, Остановился челн, дрожа; сорвется Он в бездну, или встречное теченье Умчит его назад и там потопит В пучине, от которой нет спасенья И в глубь ее несытую нельзя Не погрузиться? Но бродячий ветер, На западе поднявшись, дунул в парус И бережно повлек меж берегов Замшелых, и поток невозмутимый Струился вдоль в тени ветвистой рощи, И отдаленный рев уже смешался С певучим нежным лепетом лесов. Где кущи расступаются, являя Зеленую поляну, там был плес Меж берегов, чьи желтые цветы Самим себе могли смотреть в глаза, Глядясь в хрусталь, и челн, плывущий мимо, Слегка смутил зеркальные подобья, Как птица или ветер, как побег Упавший или их же увяданье Смущает их. Поэту захотелось Цветным венком свои украсить кудри Поблекшие, однако, удержала
