начал по новой обрастать привычками цивилизованного человека, среди которых первой проснулась брезгливость. Нет, я уже привык тащить в рот всякую пакость, но если есть варианты…
За едой мы сосредоточенно молчали, каждый думая о своём и присматриваясь друг к другу. Меня очень беспокоила проблема легализации в обществе, да и с легендой моего появления и абсолютного не знания местных традиций и жизненного уклада тоже надо что-то делать. Иными словами меня занимали извечные вопросы: как быть и что делать. Впрочем, мои мысли периодически прерывались, ведь я впервые за долгое время ел горячую пищу.
Когда моя ложка выскребла последние остатки каши со дна и стенок котелка, я сыто отвалился и наткнулся на внимательный изучающий взгляд Каима.
– Трим, я очень тебе благодарен за спасение, но, во имя богов, кто ты и как оказался тут, да ещё так вовремя? Не говоря уж о твоём внешнем виде?
Мда, надо было первым начать задавать вопросы. Может, проигнорировать и задать вопросы самому? Ага, а какие вопросы задавать? Я же не знаю местных реалий и запросто попаду впросак. Вздохнув, решил перемешать в своих откровениях правду и ложь.
– Тебя я заметил, когда ты ещё на болоте змей ловил и решил сначала понаблюдать за тобой. Потом заметил эту пятёрку. Кто вы такие я не знал, так что решил не светится. Ну а когда понял, что они устроили на тебя засаду, решил дать тебе шанс её избежать и бросил в этого, – я кинул камушком в труп укушенного, – змейку, он и заорал. Послушал ваши разговоры, да и решил помочь тебе. Но, – я поднял вверх указательный палец, – заметь, не бесплатно. Тебе придётся объяснить мне, что это за место такое странное. Потому как сам не знаю, как здесь очутился, просто в один далеко не прекрасный момент оказался на полянке в этих непонятных джунглях. У нас о таком месте даже не слышали. А на счёт внешнего вида – посмотрел бы я на тебя после нескольких месяцев скитаний по этим местам.
Упс, кажется последнюю фразу не стоило говорить. Вон как вылупился и глазами хлопает.
– Ты хочешь сказать, что несколько месяцев бродил по Галантару и выжил? – в голосе Каима было столько изумления, что я окончательно понял, что сморозил что-то не то.
– Если ты называешь Галантаром это место, то да, – не отказываться же от своих слов – поздно.
– То-то я удивлялся, что никто тебя не заметил, – расхохотался Каим, тут же зашипев от боли в простреленном плече, – за такое время ты просто обязан был научиться шкериться. Да и маг ты, видать, не из последних, так замаскировать ауру… – продолжил он, внимательно присмотревшись ко мне. – Такой способ я встречал только у местных змеек. Даже не думал, что это в человеческих силах.
Тьфу, пропасть. Надо же было так попасться. Привык поддерживать маскировку на автомате, теперь проблем не оберёшься. И ведь не прочитать поверхностные мысли Каима. Амулетов на нём нет, ментальной защиты тоже, так что это либо его врождённая иммунность к магии разума, либо результат вмешательства Лики. Хорошо, его эмоции всё-таки читаемы и пока не несут никакой враждебности. Я начал всерьёз задумываться о том, что делать с моим новым знакомым, на данный момент у меня нет никаких особых причин ему доверять, да и не знаю что он за человек. Если в этом мире отношения между магами такие же как в моём, то не стоит светиться. Ладно, об этом потом, не убивать же его в конце то концов. В крайнем случае попытаюсь стереть ему память, может что и получится… Эх, ещё бы подделать ауру обычного человека, и даже Каим не сможет меня узнать, когда я помоюсь и приоденусь.
– Да какой на фиг маг, только начал обучение, даже с энергиями не научился работать, как здесь очутился. – Недовольно пробурчал я. – Как теперь к учителю вернуться, даже не представляю.
– Так ты ещё и приносил клятву личного ученичества? – Каим аж присвистнул от удивления. – Не советую кричать об этом на каждом углу. Маги не любят тех, кто ушёл от учителя не закончив обучения. Не зависимо от причин.
– Сам знаю.
Я со злостью посмотрел на фиолетового гада. Надо было держать язык за зубами.
– Да ладно тебе, – поднял Каим руки в жесте примирения, – я ж не хотел обидеть. У самого аналогичные проблемы. Меня учитель выгнал, а это ещё хуже, – печально закончил он.
– За что это тебя так? И вообще, что мы всё обо мне да, обо мне, это я должен задавать вопросы.
– Я учился у мастера Таррога ад'Беррена на алхимика и артефакторщика, всё ничего да у него дочка захотела за меня замуж. Стерва, каких ещё поискать, а внешность, как у опоросившейся самки тупорыла.
– Ты на себя посмотри. Сам красавец писаный. – Хмыкнул я.
– Не, тогда я был красавчиком и девушки были от меня без ума. Сделал я отворотное зелье, да что-то напутал, вот и стал таким как сейчас. Одно хорошо: Стелла, увидев меня, сразу расхотела видеть меня своим мужем. Мастер же, просто выгнал. Хвала всем богам, он уже уведомил гильдию о том, что скоро назначит мне выпускные экзамены на звание подмастерья – после свадьбы хотел повысить мой статус. Официально направил меня на выпускную практику, но реально у меня сейчас такой же как у тебя статус дикого ученика – никто не будет мстить за мою гибель и на защиту учителя в случае чего рассчитывать не приходится. Каим немного помолчал, заново переживая свои беды, и продолжил:
– В общем, дал он мне в качестве задания сделать два артефакта защитно-атакующего и один чисто атакующего направления, и приготовить основу для эликсира омоложения. Сам знаешь, сколько стоят одни только ингредиенты для эликсира. Не говоря уж об основе для хорошего артефакта. Как ученик, работать по специальности я не могу, так что скопить денег возможности нет. В Карроте, это город, где я жил, оставаться было нельзя – слухи о моём изгнании разлетелись мгновенно и слишком много ревнивых мужей захотели бы невозбранно отомстить.
– А тут как оказался и что с покойниками не поделил?
– Тут километрах двадцати город Галан, он стоит на полуострове, соединённом тонким перешейком с Галантаром. Оттуда я на лодке сюда добираюсь и собираю травы, яд змей и прочее. В лавках города всё это стоит гораздо дешевле, чем на материке, но кое-что скопить удаётся. На болоте удалось найти, где растут цветы краснушки, это один из ингредиентов основы для эликсира омоложения, только они входят и в компоненты одного из самых сильных наркотиков. Трактирщик, у которого я снимаю комнату, видать порылся у меня в вещах и заложил Урбаю. Тот и послал Хрипача с шайкой надавить на меня, чтоб я для них доставал цветы, ещё и мои запасы отобрали.
– А чего не пожаловался?
– Ха, кому? Цветы краснушки подлежат обязательной сдаче в храм Адели. Только они имеют право торговать ими. А продают только членам гильдии и каждый лепесток на строгом учёте. Если бы жрицы Адели узнали обо мне, в лучшем случае стал бы храмовым рабом и горбатился на них лет пять.
Мда, объяснения Каима вызывают только ещё больше вопросов. Понятно, что эти цветочки товар дорогой, так почему он не натаскал их побольше? Сдал бы жрицам Адели, интересно кстати, что это за богиня, пришлось бы потаскать для них ещё, но глядишь и накопил бы достаточно денег. Наверняка перед отъездом из этого Галана смог бы заныкать нужное количество и увезти контрабанду. Эти жрицы судя по всему обладают не малой властью, наверняка нашли бы способ защитить нужного им человека от местного криминального воротилы. Судя по всему Каим – человек с принципами и не согласился бы работать на Урбая, но почему не поработать на жриц?
Эти размышления, естественно без вопроса о том, кем является богиня, я и изложил Каиму.
– Какая разница, если всё равно придётся в одиночку добывать эти цветочки? Местные змеи только меня не трогают, так что по болоту никого с собой не взять. А они растут на краю болота. Сам не знаю, как удалось в прошлый раз сорвать парочку и ноги унести. Ещё чуть-чуть и попал бы на завтрак василискам, их там целых три штуки на меня набежало. Хорошо, у меня амулет защиты разума был. Пришлось его активировать, теперь и не знаю когда смогу накопить на новый, знаешь сколько за него жрецы Калама требуют. Проще только по болоту плавать, да яд змей собирать, чем каждый раз на амулет тратиться.
– А почему каждый раз тратиться, неужто нельзя повторно использовать? Или сам такой амулет не сделаешь?
– Использовать то можно, только если не на территории Галантара его активировал. Тут такие возмущения магического фона, что любые амулеты на раз летят, стоит только активировать. Да что говорить, если даже артефакты, изготовленные мастером третьего ранга, больше недели не держатся. А на счёт сделать, – Каим очень уж подозрительно на меня уставился, – откуда ты такой вылез, что не знаешь таких общеизвестных вещей? Не каждый магистр артефактор сможет сделать подобное. Не знаешь, что-ли, что магия разума под запретом? Да и твоё незнание о Галантаре, хоть ты и прожил здесь несколько месяцев, подозрительно. Не думаю, что на Ойкуме найдётся хоть один человек, не знающий таких вещей. – Тут его глаза удивлённо расширились. – Погоди, так ты не с Ойкума? Ну ты и попал, братец, местные жрецы очень не любят почитателей Кроноса.
– А с чего ты взял, что я почитатель Кроноса и за что его так не любят?
– Не смеши меня, на остальных четырёх мирах Кронос уже давно Верховный Бог. Нет никакой разницы, адептом кого из пантеона подчинённых ему богов ты являешься. Жрецы Верховного Бога Рагана, если только учуют на тебе покровительство чужих богов, мигом обеспечат самое удобное место на жертвенном алтаре.
– И как они это учуют?
– Не знаю, говорят, обращение к своему богу покровителю оставляет на человеке след, который могут учуять жрецы верховного на расстоянии пары километров. А уж если бог тебе ответил… Они слетаются на такие возмущения как василиски на магов.
– Как василиски на магов? Василиски, это такие полутораметровые в холке ящерицы?
– Да. Я всё мечтаю накопить на ингредиенты для хорошего амулета защиты и нескольких атакующих, копьё гномьей ковки у меня есть. Тогда можно будет попытаться подманить одного и убить. Все мои проблемы были бы почти решены. Одна только шкура Василиска стоит как несколько готовых амулетов мастера артефактора. А ведь из этой ящерицы ещё много чего полезного можно взять. Глядя на мечтательно улыбающегося Каима, я решился:
– Давай заключим сделку: я помогаю тебе с добычей необходимых ингредиентов и убиваю для тебя двух василисков, а ты помогаешь мне влиться в ваш мир так, чтобы никто ничего не заподозрил. Согласен?
– Конечно согласен! Ты главное воздержись от молитв своему богу, иначе ничем помочь не смогу. Вернее, если так уж припрёт помолиться, то придётся тебе таскаться сюда, на Галантар. Здесь тебя жрецы врядли поймают, а за сутки след от обращения исчезнет. Говорят, в Галане есть адепты Кроноса, их и ловят, если они слишком рано возвращаются в город.
– А чего они в таком случае срок не выдерживают?
– Не все же способны месяцами тут жить. Многовато тут хищников, от них боги не защищают, – ухмыльнулся мой собеседник. – Кстати о хищниках, как бы не набежали на запах крови.
– Да нет, тут только мелочёвка по близости крутится, трупы первых двух доедают. Впрочем, ты прав. Сейчас займусь.
Первым делом я избавил покойников от всех вещей и одежды. Не появляться же на людях практически голышом. Ещё не так поймут, потом доказывай, что ты не такой. Противно конечно надевать одежду мертвецов, но что делать. Надо бы её постирать, что-ли. Обобрав жмуриков, я оттащил их подальше от
