Из дальнейшего жабьего кваканья удалось выяснить следующее. Каим вечером обратился к Лике, но та не ответила поначалу. Зато явилась к нему во сне и сказала, что возвращать как было – не хочет, но может нынешний облик разделить на два: человеческий и не очень. Заодно добавила, что переключение между обликами, пока он не освоится с ними, будет проблематичным и делать это сможет только Трим. Каим проснулся уже в облике жабы и сейчас требует вернуть ему человеческую внешность, иначе он будет по гроб жизни мне благодарен за совет обратиться к богине-проказнице, гроб, что удивительно, мой.
Обследовав пациента, я так и не смог придумать способ переключения. С трудом, но удалось уговорить жабу подождать до вечера. Может тогда на меня снизойдёт озарение и смогу явить миру чудо в виде Каима-человека.
Переправив добычу к берегу моря, Каим опять пристал ко мне с требованием посмотреть на предмет переключения облика. Ещё одно обследование не привело ни к каким результатам. Его энергоструктура и строение тела слишком сильно отличались от человеческого, а в одном месте энергоканалы образовывали странный комок, и мне пришлось на время отступиться от этой задачи. Банально не хватало не только знаний, но и возможности рассмотреть тончайшие линии сил.
– Каим, я пока не могу придумать способ как тебе помочь. Дай ещё немного времени, может что и надумаю. – Выдал я резюме своим исследованиям и, не дожидаясь очередного возмущённого «Ква», скрылся с его глаз. Надо ещё отобранную одежду постирать, не появляться же в городе грязным и окровавленным.
Простирывая вещи в роднике, я размышлял над поставленной задачей. Лика конечно проказница та ещё, так подставить, переведя все стрелки на меня… Кстати, а почему на меня? Мысли, что Проказница пошутила и я не смогу справиться я отбросил, но мои познания в магии более чем скудны, и Лика не может об этом не знать. Так почему? Что я могу знать такого, что не знают другие обитатели этого мира?
Знания обитателя Земли тут явно не могут помочь, значит, ответ надо искать уже в пребывании на Ойкуме, а, скорее всего, в гостях у её дедушки.
От пришедшей мне в голову мысли, я замер, боясь её спугнуть. Лика – богиня, и подходить к ней с мерками для обычных девочек будет недопустимой ошибкой. А что из этого следует? Правильно, знания первого «языка», которые передала мне Проказница, врядли были из разряда случайных. Что из этих знаний я запомнил? Только одно: «Посмотрим»!
В момент воспоминания единственного многовариантного образа, который был мне доступен, я смотрел на проползающую по ветке маленькую змейку. Внезапно, восприятие мира расширилось, и я увидел все энергетические линии змеи, вплоть до самых мельчайших, а самое главное, чем больше я в них всматривался, тем больше я понимал, какая за что отвечает.
К Каиму я буквально прилетел. В состоянии крайнего возбуждения, я заставил огромную жабу сесть и не шевелиться, пока я буду его осматривать.
– Кажется, я понял, что Лика имела ввиду под фразой «Трим посмотрит»! – сообщил я. – Теперь подожди немного, может что и получится.
Так, для начала надо успокоиться, в таком состоянии я опасен для пациента. Глубоко вздохнув, я расслабился, машинально проверил свой внутренний резерв и… грязно выругался.
– Каим, может быть, я немного поспешил. Способ, которым я хотел тебя обследовать, жрёт столько внутренней энергии, что просто ни в какие ворота не лезет. На одну маленькую змейку у меня ушла половина резерва.
– Ква. – Выразил своё отношение пупырчатый. Нет, слов было больше, но это единственное цензурное.
– Да погоди ты бесноваться, – не выдержал я этот поток ругани. – Сейчас восстановлю резерв и постараюсь заодно осмотреть тебя, не отрываясь от работы с энергиями. Думаю моего резерва должно хватить на изучение того странного энергетического комка, скорее всего проблема в нём заключена.
Полностью развернув ауру, я начал пропускать через себя хаотические потоки Силы, трансформируя её во внутреннюю. Надо было заниматься этим там, где марха свежевали, насколько проще было бы работать. Восполнив резерв, я мысленно произнёс «Посмотрим», сосредоточившись на энергетическом образовании Каима, попутно продолжая работать с Силой.
Осмотр Каима занял почти четыре часа. Из всего осмотра я выяснил две вещи: первое – я практически ничего не знаю; второе – странный комок есть ни что иное, как свёрнутые энергетические линии человеческого организма. Для придания жабе человеческого облика, надо немного расширить один энергоканал, соединяющий обе энергоструктуры Каима, и влить в него внутреннюю энергию.
– Всё, кажется разобрался. – Устало сообщил я заждавшемуся пупырчатому. – У тебя две энергоструктуры, работающих независимо друг от друга: человеческая и… вот эта. Создаётся впечатление, что Лика сделала тебя чем-то вроде оборотня-жабы. Перекидывание из одной формы в другую осуществляется волевым усилием, по идее. Проблема в том, что человеческая энергоструктура у тебя полностью отрафировалась. Я укрепил твои энергоканалы, но твоих внутренних резервов Силы не достаточно для поддержания человеческого обличья. – Хотелось бы мне чувствовать ту уверенность, с которой я всё это говорил.
– Так-ква-а, что ква делать?
– Подожди немного. Сейчас я отдохну, полностью восстановлю свой резерв и попробую залить в тебя необходимое количество энергии.
Из последовавшей тирады и благодарностей Каима, выходило, что, пока я отдыхаю, он и сам попробует наполнить себя энергией. Остановило его две вещи: неумение работать в хаосе магического фона Галантара и то, что простая сырая сила тут не годится.
На придание жабе человеческого облика, ушло две трети от моего полного внутреннего резерва – просто невероятный объём. Для сравнения, на поддержание языка пламени длиной три метра на протяжении пяти минут у меня, при всей неэкномичности плетения, ушла только половина собственных Сил. Проверив насыщенность энергоканалов Каима, пришёл к неутешительному выводу, что для поддержания его облика, мне придётся ежедневно его подпитывать, по крайней мере первое время. О чём я не замедлил ему сообщить.
– Ты же всё равно хотел, чтобы я помог тебе вжиться в этот мир. Ты помогаешь мне, я тебе, всё честно! – Резюмировала хитрая рожа Каима.
– Э-э, нет. За помощь в этом нелёгком деле я отдаю тебе двух василисков и помогаю собрать цветы краснушки! Смысл мне тратить ещё и такую прорву энергии? Предложи что-нибудь другое. – Я выжидательно уставился на него, думая: «Придёт ли он сам к необходимому мне решению?»
– Да какая прорва? Ты же сам говоришь, что потратил всего две трети резерва. Врядли у тебя резерв намного больше моего, а две трети у меня – это подзарядка одного защитного амулета средней сложности.
– Знаешь, я же тебя осматривал и имел возможность сравнить у кого больше, – я даже усмехнулся двусмысленности фразы, – Так вот, у меня раз в пятьсот – шестьсот больше. И не выпучивай так глаза, опять в жабу превратишься.
– Да, способного на такое мне не найти. Откуда и зачем у тебя такой резерв?
И что мне ему ответить? Думаю, что на всех известных пяти мирах магический фон не чета Земному, мои высказывания о скудности магических энергий во время обучения и целенаправленный рост резерва, благодаря методике учителя, будут для него не понятными в применении к местным реалиям. Впрочем, а что я теряю? Каим, на ближайшие пол года – год, становится полностью зависим от меня. Не захочет же он всю оставшуюся жизнь проходить в облике жабы. Только и подстраховаться не мешает.
– Каим, я могу ответить, на большинство твоих вопросов, но тебе придётся поклясться именем Кроноса, что ты меня никому не выдашь.
– О, а почему не именем Рагана?
– А сам ты как думаешь?
Каим думал не очень долго, видать вопросов у него ко мне накопилась масса. Он произнёс клятву именем Кроноса.
Любопытно, но у меня образовалась полная уверенность, что клятва принята.
Рассказ о Земле и моём ученичестве занял весь остаток дня. Нет худа без добра, мне удалось выторговать у Каима обучение меня алхимии и артефакторству в обмен на его подзарядку. Заодно наметили план действий уже с учётом всех известных фактов.
Следующие два дня пришлось провести на Галантаре, и только на третий мы двинулись в сторону Галана. Мы на всякий случай решили выдержать срок больший, чем сутки, после обращения к Кроносу и Лике, всё-таки они нам ответили, а попадаться на такой ерунде к жрецам Рагана… Нет уж, увольте. Это решение стоило нам несколько сот золотых – протухли вырезанные из добычи органы. Зато теперь, действуя в команде, мы вполне можем хоть ежедневно добывать по туше василиска.
Мы перенесли небольшую двухместную лодку, на которой приплыл сюда Каим к болоту, взамен неё реквизировав лодку разбойников. Она больше и мы в ней вполне свободно разместились вместе со всей добычей. Ближе к обеду мы уже причаливали к пристани города Галан.
Следуя нашей договорённости, Каим первым делом отправился в лавку кожевенных дел мастера, а я остался сторожить нашу добычу в лодке.
Со слов пупырчатого, этот мастер всего пол года как открыл свою лавку в Галане, но он по праву заслужил звание лучшего. Правда последний месяц дела у него шли не очень. Мастер Драмур прибыл сюда вместе со своим сыном и пятью его друзьями. Они принципиально не стали иметь никаких дел с местными гильдиями. Сын Драмура – Драмар, вместе с друзьями организовали охотничий отряд и добывали василисков и прочую живность, а сам мастер выделывал кожу и делал из неё одежду, обувь и прочие изделия.
По-началу дела у них шли хорошо, и плевать они хотели на гильдии. Естественно, что Гильдии Охотников и Мастеровых, не захотели смотреть, как сквозь их пальцы утекает существенный золотой поток. Доказательств нет, но и так ясно, именно они натравили на отряд Драмара Ночную Гильдию, когда те возвращались с охоты.
Тогда василиск здорово потрепал одного из друзей Драмара и они спешили вернуться в город за помощью целителя, на самой границе леса и перешейка на них и напали. Залп из арбалетов на месте убил двоих, и ранив ещё одного. Однако вооружение и выучка отряда не шла ни в какое сравнение с ночными шакалами, способными по большей части только на удар из-за угла, и они быстро покрошили разбойников. Не учли только того, что у разбойников не выдержали нервы и один из них активировал амулет, стреляющий ледяными стрелами. Первый же выстрел убил ещё одного из отряда, а потом… Потом амулет не выдержал магических возмущений Галантара и взорвался. От выброса магической энергии погибли все, кроме Драмара, да его друга, которого потрепал василиск и тот не смог участвовать в драке. А Драмару сильно повредило руку и перебило позвоночник.
С тех пор у кожевенных дел мастера и начались неприятности. Гильдия Охотников резко взвинтила отпускные цены на кожу для Драмура, а использование перекупщиков съедало практически всю прибыль. Все деньги мастера ушли на лечение сына и его друга, но Драмар так и остался с парализованными ногами. Сейчас они едва сводили концы с концами.
Для нас вести с ними дела – идеальный вариант остаться в тени на какое-то время. Потом, конечно, тайное станет явным, но мы надеялись на лучшее. Очень уж не хочется сразу светиться.
Каим вернулся через час вместе с двумя низкорослыми, но очень мощными и широкими в плечах людьми. У одного в волосах и бороде серебрилась седина. Наверняка это мастер. А вот второй заметно прихрамывал, из чего я сделал вывод, что это второй выживший из отряда Драмара.
– Трим, познакомься, это мастер Драмур, – Каим указал на пожилого человека, – и Брам, – жест в сторону второго. – Они согласны покупать у нас шкуры
