Элли разбудил запах жареного бекона. Должно быть, это соседи сверху. И почему они так шумят в субботу утром?
Она повернулась на бок, собираясь накрыть голову подушкой и еще немного поспать, но, увидев смятые простыни, сразу же вспомнила, что спала не одна.
Элли, приподнявшись на локте, огляделась и увидела мужские ботинки на долу, бюстгальтер, небрежно брошенный на спинку стула. Шум доносился из кухни.
Крис все еще здесь. И он готовит завтрак.
Быстро вскочив с кровати, Элли проскользнула в ванную, надела халат и попыталась привести себя в порядок. В ванную заглянул Крис.
— Встала? — Его рубашка была помята, на подбородке появилась легкая щетина, но он по-прежнему выглядел потрясающе. Особенно после того, как улыбнулся ей. — Ты голодна?
Элли, как ни странно, не тошнило. Может быть, закончился период токсикоза? Слава, богу! Кивнув, она вошла вместе с Крисом в залитую солнцем кухню.
Она любила свою кухню. И любила готовить. Но никто еще не готовил для нее. Это был очень простой завтрак: бекон, тосты, фрукты и чай. Но Элли растрогалась.
Комок подступил к ее горлу. Крис приготовил для нее завтрак!
— Очень вкусно пахнет. Спасибо.
Крис улыбнулся ей, ставя на стол молоко и джем:
— Я не знал, какие блюда ты сейчас предпочитаешь. Ведь у тебя токсикоз.
— Мне кажется, он прошел. И я страшно голодна.
— Тогда ешь.
Он положил несколько кусочков бекона на ее тарелку. Бекон был чудесно поджарен — именно так, как она любила.
— Ты хорошо готовишь.
Крис молча кивнул. Элли не знала, что еще сказать. Джерри за завтраком обычно читал газеты, заявляя, что утро не самое подходящее время для общения. После того как они расстались, она сама начала по утрам читать газеты, поскольку не с кем было поговорить. И о чем же люди беседуют за завтраком?
Крис взял инициативу на себя:
— Когда ты пойдешь в следующий раз к доктору?
— В конце месяца. Мне впервые назначили ультразвуковое исследование.
— Я тоже приеду. Только сообщи мне о времени и месте.
— Тебе не надо…
— Но я хочу, Элли.
— Когда ты собираешься вернуться в Чарлстон? — поинтересовалась она.
Он приподнял бровь:
— Жаждешь избавиться от меня?
Конечно, Элли чувствовала себя немного неловко, но все же ей нравилось, что Крис завтракает с ней запросто, по-домашнему. «Не привыкай к этому», — напомнила она себе.
— Я рада, что ты у меня в гостях, но у тебя, наверное, есть дела.
— Да, скоро мне придется уйти. У меня назначена встреча сегодня днем.
К ее удивлению, эти слова не принесли ей облегчения.
Крис добавил:
— А в следующую субботу состоятся гонки на короткую дистанцию. Чтобы, как говорится, на других посмотреть и себя показать. Ты пойдешь на них?
Элли задумалась, медленно пережевывая бекон. Надо ли принимать его приглашение? Должна ли она оставаться осторожной, разумной Элли, или стоит снова превратиться в авантюристку и искательницу приключений, как это произошло на Тортоле?
Крис налил чай в ее чашку, и от этого простого жеста ей стало очень хорошо.
— Я с удовольствием посмотрю твои гонки.
В ответ он улыбнулся.
Зазвонил телефон, нарушив этот интимный момент. Крис протянул ей трубку, но Элли, взглянув на номер, высветившийся на экранчике, положила телефон на стол. В ответ на его удивленный взгляд она пожала плечами:
— Это моя мама. С ней лучше не разговаривать. Она сейчас оставит сообщение.
Крис усмехнулся, качнув головой, и вскоре из трубки послышался голос матери:
— Элли, дорогая, ты где? Ты не звонишь уже несколько дней. Не надо так расстраиваться из-за Эрин. Я знаю, она обидела тебя, но ведь это ее свадьба, ты же понимаешь. Радуйся тому, что я не похожа на твою сестру. Хочу напомнить, что ленч состоится завтра в половине второго, и, пожалуйста, купи вина. У меня совсем нет времени. Вот увидишь, твоя бабушка сведет меня в могилу раньше срока…
Элли отключила телефон. Крису не интересны подробности трудной жизни ее матери.
— Я потом дослушаю это, — буркнула она.
— Я понял, что Эрин — твоя сестра. Но почему ты расстраиваешься из-за нее?
Элли хотела было придумать какой-нибудь уклончивый ответ, но неожиданно высказалась начистоту:
— Она вычеркнула меня из списка гостей, приглашенных на свадьбу.
— Почему?
— Потому что к тому времени я буду уже на седьмом месяце беременности.
Крис нахмурился:
— Прости, но ведь это…
— Эгоизм? И даже ханжество?
Крис, откинувшись на спинку стула, молча развел руками.
— Эрин превратилась в сумасшедшую невесту, которая считает, что все ее прихоти должны исполняться, И я очень рада, что у меня есть повод оставаться в стороне от ее перепалок с матерью.
— Тем не менее ты собираешься завтра приехать на ленч, где будет и она?
— Это семейная традиция. — Она вздохнула.
— Почему-то ты не в восторге от этого.
— Ты, наверное, уже догадался, что родные мои не совсем нормальны. Они не будут чувствовать себя счастливыми, пока не сведут меня с ума. — В ту же секунду Элли пожалела о своих словах, но было уже поздно. Ей было так тепло и уютно с Крисом, что она забыла о необходимости скрывать от него подробности отношений в своей сумасшедшей семейке.
— Я понимаю твои чувства.
Она встрепенулась:
— Правда?
— Конечно, у меня нет братьев и сестер, зато есть несколько кузенов. А дед иногда бывает очень придирчив. — Уголки его губ приподнялись в улыбке. — Близкие родственники любого могут свести с ума. Это часть семейной жизни.
— Ну, мои родственники ведут между собой постоянную борьбу.
— Твоя мама хорошо готовит?
Элли чуть не поперхнулась:
— Ты собираешься напроситься на ленч?
— Но ведь мы с тобой почти родственники, между прочим. И к тому же тебе не следует покупать вино, потому что ты сама не будешь пить.
Родственники… Для Криса все словно уже решено. Однако явиться на ленч вместе с ним…
— Я не знаю.
— Ты еще не говорила им обо мне?
— Я сказала, что беременна, но дала понять, что тема отца ребенка не обсуждается.
— Ну, это было раньше. А теперь я готов с ними познакомиться. — Увидев ее скептический взгляд, Крис добавил: — Думаешь, я им не понравлюсь?
