Какое счастье, что мать ее снова стала мамочкой! Элли, опустив голову ей на колени, стала рассказывать о разрыве с Крисом.
— Ты уморил до смерти бедняжку Грейс. Я отправила ее домой пораньше. — Марджи положила на стол Криса кипу бумаг. — Это финансовые отчеты из Ньюпорта. Твой дед уже просмотрел их и сделал свои замечания.
— Хорошо.
К сожалению, без Грейс он не мог работать. Когда Марджи уселась напротив него, он понял, что немного сделал за сегодняшний день. Это было ясно по выражению лица секретарши деда.
Но ведь в последнее время он плохо спал. Элли нанесла ему сильный удар, бросив его. Крис зарылся с головой в ненавистную бумажную работу, и это ему немного помогало. У него появлялось ощущение, что он может что-то контролировать, что-то решать.
— Послушай-ка меня… — начала Марджи, и он понял: она что-то задумала. — Не только Грейс нуждается в отдыхе. Ты сидишь здесь несколько дней, не поднимая головы, и нам всем больно смотреть на тебя. Ньюпорт подождет до завтра… или до пятницы. И даже до понедельника. Возьми «Цирцею», покатайся или развейся еще как-нибудь. Крис устало потер лицо:
— Я ценю вашу заботу, Марджи, но, если мы хотим сотрудничать с Ньюпортом, необходимо начать дело сейчас, пока я не ушел в плавание на «Дэгни». Мне надо еще поработать с документами по поводу пожара в доке, а вы отослали мою помощницу домой, когда она мне нужна. Так что я никак не могу уйти. Кроме того, у меня деловая встреча сегодня днем. Думаю, вы знаете о ней.
— О, конечно. Грейс говорила. — Марджи с отвращением сморщила нос. — С этой акулой. С маленькой барракудой. Но на сей раз вам достанется не очень большой улов, верно?
— Могу только сказать, что Деннисон с энтузиазмом выполняет мои поручения. Акула прекрасно справляется с заданиями. — Заметив удивленный взгляд Марджи, он добавил: — Встреча с адвокатом касается только меня. И вас это не должно волновать.
Марджи вспыхнула:
— Я знаю тебя с малых лет, и ты говоришь, что меня это не должно волновать? Ну уж нет. Я знаю, что вы встречаетесь по поводу Элли и ребенка.
— Да, именно так. — Женщина ждала, но он молчал, поэтому она взорвалась: — И это все, что ты хочешь мне сказать? Чего добивается эта акула Деннисон?
— Мы с Элли обсуждаем вопрос опекунства. И еще не пришли к соглашению. Нам не обойтись без помощи адвокатов.
— Я думала, что вы обо всем договорились.
Он пожал плечами. Марджи встала и закрыла дверь, затем вернулась на место.
— Крис… — начала она предостерегающим тоном.
— Не надо заводить одну и ту же песню. Я — не мой отец. И я не собираюсь играть в грязные игры.
— Портер сказал, что ты собрался жениться.
— Это было только намерение, не более того. А теперь мы снова обратились к адвокатам.
Марджи внимательно взглянула на него, затем кивнула:
— Понимаю. Она отказала тебе, да?
Крис с раздражением швырнул ручку на стол:
— Вам известно, что я запрещаю своим сотрудникам вмешиваться в личную жизнь руководства?
— Нет, не известно — дерзко ответила Марджи.
Крис не осмелился прервать пожилую даму, столько лет проработавшую в компании; — Но я не виню Элли.
— Я люблю тебя, милый мой. И любая женщина тебя полюбит. Но за тебя я не вышла бы замуж. — Марджи тряхнула головой, и губы ее скривились.
— Замечательно! Можно узнать почему?
Марджи придвинулась ближе:
— Я знаю тебя очень давно и не сомневаюсь, что ты хороший человек! Но постарайся взглянуть на себя глазами Элли.
— Она считает, что я занимаюсь опасным делом.
— Ты не можешь отрицать это.
— Ну, не могу. Но я ведь не прыгаю с парашютом в тыл врага или что-то в этом роде.
— Нет, слава богу. Но это совсем другая ситуация. Ты вырос среди мужчин и, думаю, многое не знаешь о женщинах.
— Тогда, пожалуйста, просветите меня.
— Уверена, что Элли не похожа на тех женщин, с которыми ты привык общаться. Именно поэтому она проникла в твое сердце. И в то же время ты желаешь, чтобы она, как и другие твои женщины, восхищалась тем, что ты делаешь. А Элли не восхищается, да?
— Элли не привыкла к такой жизни.
— Да, действительно. Я провела с ней много времени в больнице, пока просвечивали твои кости, искажу тебе, она пыталась понять и принять твою жизнь, твоих людей и даже твою яхту. Попытался ли ты сделать то же самое по отношению к ней?
— Не понял.
— Элли старалась уступить тебе, пойти на компромисс. А ты даже и шага не сделал ей навстречу. Поэтому неудивительно, что она отказалась выйти за тебя замуж. Девушка хотела большего.
Безапелляционный тон Марджи вывел Криса из себя. Помощница деда переступила запретную черту, но она очень долго работала на его семью, и призывать ее к ответу он не стал.
— Спасибо за беспокойство, Марджи, я учту ваши замечания. — Тон Криса был официален. — Не занесете ли эту папку Биллингу, когда пойдете к себе?
Марджи встала:
— Конечно. Но ты подумай над моими словами.
— Хорошо, подумаю. А сейчас мне надо работать.
Довольная тем, что высказала все, Марджи закрыла за собой дверь. Крис попытался углубиться в бумаги.
Марджи сказала, что Элли заслуживает большего. Что она имела в виду? У нее и у ребенка будет все, что она пожелает. Он и Элли могли бы быть счастливы, если бы она не оказалась такой мнительной и капризной. Крис потряс головой и снова взглянул на финансовый отчет. Все расчеты были правильными и логичными.
Такой же была и Элли. Правильной и логичной. Она стремилась поместить жизнь в колонки и ряды, но все, что касалось ее и Криса, совершенно никуда не вписывалось. Они не могли ни в чем достичь гармонии. Разве только их тела… Мысль об этом разогрела его кровь.
Что она говорила о своей семье? Что они нуждаются в ней. И он тоже нуждается в ней, только в совершенно другом плане.
Марджи была права, заявив, что Элли проникла в его сердце, но до сих пор Крис этого не сознавал.
Когда же Элли Смит стала ему необходима? Он хотел ее с тех пор, как увидел на причале, около «Цирцеи». Но необходима? Это новое чувство.
Крис открыл ящик стола, достал большой конверт, в котором лежало смехотворное соглашение об опекунстве, составленное адвокатом Элли, а также цепочку и медальон, которые она ему вернула. Положив медальон в карман, он бросил конверт в мусорное ведро.
Глава 13
Элли измучилась. Не думать о Крисе было так же тяжело, как и думать о нем. Крис притягивал ее, как
