—Diez kloms.
—Mierda, eso nos llevara toda la manana —mascullo, mirando en direccion de la Muralla—. Cuando hicimos el mapa, no comento que la hubieran reparado. Llama a CJ. Tal vez consiguiera una aerea camino de casa.
—No lo hizo —le dije—. Al virar hacia el norte, al Sector 248-76, no habria conseguido ninguna foto del lugar al que nos dirigiamos.
—Mierda. —Carson se quito el sombrero, parecio a punto de lanzarlo al suelo, y luego cambio de idea. Me miro y luego se acerco hacia la Lengua.
—Quedese aqui —le dije a Ev. Desmonte y alcance a Carson—. ?Crees que Bult se ha dado cuenta?
—Tal vez. ?Que hacemos ahora? Me encogi de hombros.
—Ir al sur hasta la proxima brecha. No queda muy lejos de los afluentes del norte, y para entonces sabremos si tenemos que comprobar en 248-76. Envie a CJ. a tomar una aerea. —Mire a Bult, que aun hablaba con su cuaderno—. Tal vez no se haya dado cuenta. Tal vez consiga mas multas de esta forma.
—Justo lo que necesitamos —suspiro el.
Tenia razon. Nuestras multas de salida sumaban casi novecientos, y tardamos media hora en contarlas todas. Luego Bult tardo otra media hora en cargar su poni, decidir que queria su paraguas, descargarlo todo para encontrarlo y cargarlo de nuevo. A esas alturas Carson habia empleado tono y modales inadecuados y lanzado su sombrero al suelo, y tuvimos que esperar a que Bult anadiera esas multas.
Dieron las diez antes de que finalmente nos pusieramos en marcha. Bult abria la comitiva bajo su paraguas iluminado, que habia atado al pomohueso de su poni; Ev y yo lo seguiamos, y Carson iba detras de nosotros, donde podia maldecir a Bult.
C.J. nos habia dejado en la parte superior de un pequeno valle, y lo seguimos hacia el sur, manteniendonos cerca de la Lengua.
—Desde aqui no se ve gran cosa —le dije a Ev—. En realidad esto solo continua durante otro klom o asi, y entonces vera mejor la Muralla. Dentro de cinco kloms se cruza justo junto a la Lengua.
—?Por que lo llaman la Lengua? ?Es una traduccion del nombre boohteri?
—Los indigitos no tienen nombre para el. Ni para la mitad de las cosas de este planeta. —Senale las montanas que se alzaban ante nosotros—. Por ejemplo, las Ponicacas. La mayor formacion natural de todo el continente, y no tienen un nombre para ella, ni para la mayoria de la f-y-f. Y cuando les ponen nombre, resulta de lo mas absurdo. Su nombre para los equipajes es
—?Como la Lengua? —dijo el, sonriendo.
—Es largo, es rosa, y asoma como si hiciera «aa» para el medico. ?Se le ocurre un nombre mas apropiado? De todas formas, no se llama asi. La Lengua es el nombre que le damos nosotros. En el mapa aparece como Rio Conglomerado, como las rocas entre las que fluia cuando lo bautizamos.
—Un nombre no oficial —dijo Ev, casi para si.
—No funcionara —dije—. Ya bautizamos al Canon Culoprieto en honor a C.J. Ella quiere que se denomine algo con su nombre de manera oficial. Admitido, aprobado y en las topograficas.
—Oh —dijo el, y parecio decepcionado.
—?Que pasa? —pregunte—. ?Existe alguna especie aparte del homo sap que deba grabar el nombre de la hembra en un arbol para conseguir echar un polvo?
—No, no —admitio el—. En Choom hay una especie de ave acuatica cuyos machos levantan diques de argamasa alrededor de las hembras. Las construcciones se parecen mucho a la Muralla.
Hablando del tema, alli estaba. El valle habia ido ascendiendo y abriendose mientras cabalgabamos, y de repente nos encontramos en lo alto de una elevacion y contemplabamos lo que parecia una de las aereas de C.J.
Era todo llano hasta el pie de las Ponicacas, y la Lengua lo dividia como un limite de mapas. Boohte tiene tantos oxidos como Marte, y grandes cantidades de cinabrio, por eso las llanuras son rosadas. Unas mesetas se alzaban aqui y alla al oeste, y un par de piramides de ceniza, y el azul de la lejania adquiria un agradable tono lavanda. Serpenteando alrededor de ellas y sobre las mesetas, hasta la Lengua y mas alla, blanca y brillando al sol, se erguia la Muralla. Al menos Bult no habia mentido en lo de la brecha. La Muralla se extendia imperterrita hasta donde alcanzaba la vista.
—Alli esta —senale. Me volvi y mire a Ev.
Tenia la boca abierta.
—Es dificil creer que la construyeran los boohteri, ?verdad?
Ev asintio sin cerrar la boca.
—Carson y yo tenemos la teoria de que ellos no lo hicieron. Creemos que la construyo alguna pobre especie de indigito que vivia aqui, y luego Bult y sus amigos los multaron por hacerlo.
—Es maravilloso —dijo Ev, que no me habia escuchado—. No tenia ni idea de que fuera tan larga.
—Seiscientos kloms —informe—. Y siguen construyendo Una media de dos camaras nuevas al ano, segun las imagenes aereas de C.J., sin contar las brechas reparadas.
Lo que echaba por tierra nuestra teoria, aunque tampoco sonaba muy factible que los indigitos hicieran todo el trabajo.
—Es aun mas hermosa que en los saltones —dijo Ev, y estuve a punto de preguntarle que eran exactamente, pero supuse que tampoco me haria caso.
Recorde la primera vez que vi la Muralla. Solo llevaba una semana en Boohte. Habiamos pasado todo el tiempo chapoteando bajo la lluvia y yo en concreto preguntandome por que habia dejado que Carson me convenciera para meterme en aquello, cuando llegamos a lo alto de una meseta y Carson dijo:
—Ahi la tienes. Toda nuestra.
Lo que nos supuso una observacion por actitudes imperialistas incorrectas y el comentario «respecto a la propiedad, los planetas no son poseidos».
Mire a Ev.
—Tiene razon. Tiene un aspecto respetable.
Bult termino de apuntar sus multas y emprendio la marcha. Seguia manteniendose cerca de la Lengua, y despues de medio klom saco los binos, escruto el agua con ellos, sacudio la cabeza y continuamos nuestra marcha.
Era mas de mediodia y estaba pensando en sacar mi almuerzo de la mochila, pero los ponis empezaban a rezagarse y Ev estaba pegado a la Muralla, que en esa zona quedaba cerca de la Lengua, asi que espere.
La Muralla desaparecio tras una baja meseta empinada durante un centenar de metros y luego se curvo casi hasta la Lengua. Por lo visto el poni de Carson decidio que ya habia ido demasiado lejos y se detuvo, tambaleandose.
—Oh, oh —dije.
—?Que pasa? —pregunto Ev, apartando los ojos de la Muralla.
—Parada de descanso. ?Recuerda que le dije que no eran peligrosos? —dije, mirando a Carson, que habia desmontado de su poni y se hacia a un lado—. Bueno, eso es cierto si no se caen y le pillan las piernas debajo. ?Cree que podra bajar mas rapido de lo que subio?
—Si —respondio Ev. Bajo de un salto y se aparto como si esperara que Veloz fuera a explotar.
Tense las correas de ordenador, desmonte y me aparte. Mas adelante, el poni de Carson habia dejado de tambalearse. Carson se le habia acercado y empezaba a desatar las mochilas donde llebavamos la comida.
Ev y yo nos acercamos y lo vimos forcejear con la cuerda. El poni deposito una bosta practicamente sobre el pie de Carson y empezo a tambalearse otra vez.
—Arbol va —anuncie, y Carson se aparto de un salto. El poni avanzo un par de pasos vacilantes y cayo, con las patas tiesas a un lado.
La mochila quedo medio sepultada, y Carson empezo a tirar de ella para liberarla. Bult se desplego y desmonto decorosamente de su poni sin soltar su paraguas, y el resto de los ponis cayo como una fila de fichas de domino.
Ev se acerco a Carson y se lo quedo mirando.
—No haga ningun movimiento brusco —advirtio. Carson paso ante mi como una bala.
—?De que te ries? —dijo.
Almorzamos y nos cayeron unas cuantas multas mas, pero no tuve oportunidad de hablar con Carson a
