Territorio inexplorado

—A veces —admitio, desabrochandose la camisa—. Cuando intento impresionar a una mujer.

Chapotee hasta donde el agua me llegaba a los hombros y me puse en pie. En ese punto la corriente era rapida. Se arremolinaba entre mis piernas.

—No funcionara con C.J. Lo unico que la impresiona es Monte Crissa Jane.

El se quito la camisa.

—No es a C.J. a quien trato de impresionar. —Se quito los calcetines.

—No es buena idea quitarte las botas en territorio inexplorado —adverti nadando hacia el a traves de las profundas aguas. La corriente volvio a rozarme las piernas.

—La mersimia invita al macho al agua nadando hacia el. —Se quito los pantalones y se metio en el agua.

Me puse en pie.

—No entres —le dije.

—El macho entra en el agua —prosiguio, chapoteando—, y la hembra se retira.

Me quede quieta, observando el agua. Senti la sacudida, mas amplia esta vez, y mire donde deberia estar. Lo unico que vi fue un ondular sobre las rocas, como aire sobre terreno caliente.

—Retrocede —le ordene, alzando la mano. Camine con cuidado hacia el, intentando no perturbar el agua.

—Mira, no pretendia…

—Despacio —dije, inclinandome para sacar el cuchillo de mi bota—. Un paso cada vez.

El miro temerosamente el agua.

—?Que pasa? —dijo. —No hagas ningun movimiento brusco.

—?Que pasa? ?Hay algo en el agua? —Salio rapidamente del agua y se encaramo en la ponicaca.

Lo que parecio una ondulacion de la corriente zigzagueo hacia mi, y hundi el cuchillo con un amplio golpe, esperando apuntar al lugar acertado.

—?Que es? —dijo Ev.

Ahora que su sangre se esparcia en el agua, lo distingui: definitivamente era e. Su cuerpo era mas largo que el paraguas de Bult y tenia una boca amplia.

—Un tssi mitsse.

Tambien era fauna indigena, y yo lo habia matado, lo que significaba que estaba metida en un buen lio. Pero la sangre en el agua y un pez al que no podias ver no eran exactamente problemas menores. Sali de la sangre y del agua.

Ev estaba todavia acurrucado desnudo sobre la roca.

—?Esta muerto? —pregunto.

—Si. —Me seque el pelo con la camisa antes de ponermela—. Y yo tambien. —Empece a ponerme el resto de la ropa. El se bajo de la roca con aspecto ansioso.

—No estas herida, ?verdad?

—No —dije, mirando el agua y deseando estarlo. Al menos habria podido alegar «defensa propia» en los informes.

La sangre se habia esparcido por la mitad inferior de la charca y caia al arroyo por el sumidero. El tssi mitsse flotaba hacia el sumidero tambien. No vi ninguna actividad a su alrededor, pero no pensaba entrar en el agua a cogerlo.

Deje a Ev vistiendose y me dirigi a los ponis, que estaban todos tendidos entre las rocas. Sus cascos estaban aun humedos, y pense en que los habiamos hecho recorrer el arroyo y Bult no habia dicho ni pio. Nadie en esta expedicion estaba haciendo su trabajo.

Cogi un gancho y el paraguas de Bult y volvi para sacar el tssi mitsse del agua. Ev se abrochaba la camisa y miraba azorado a Bult, que estaba junto al sumidero, agachado y contemplando el agua ensangrentada. Envie a Ev a coger la holocamara. Bult se desplego. Tenia su diario, y vio que yo tenia su paraguas en la mano.

—Lo se, lo se. Confiscacion forzada de propiedad —dije. No importo mucho. Las multas de Bult no eran nada comparadas con la penalizacion por matar una forma de vida indigena.

El tssi mitsse habia flotado hasta cerca de la orilla. Lo enganche con el mango del paraguas y lo saque, apartandome rapidamente por si no estaba muerto del todo, pero Bult se acerco a el, desplego un brazo y empezo a meter la mano en su costado.

—Tssi mitss —dijo.

—Estas de guasa. ?Que tamano tienen los grandes?

Media mas de un metro y era perfectamente visible ahora que estaba fuera del agua. El cuerpo era transparente, como una medusa, y debia de tener el mismo indice de refraccion que el agua.

—Dihnth —dijo Bult, echando la boca atras—. Matha mordhiscoh.

Parecia que podian matar a mordiscos, desde luego, o al menos arrancarte un pie. Tenia dos dientes largos y afilados a cada lado de la boca y otros pequenos y serrados en el centro, y eso era bueno. Al menos no era un inofensivo comedor de algas.

Evelyn regreso con la camara. Me la tendio, mirando al tssi mitss.

—Es grande —dijo.

—Eso es lo que tu crees. Sera mejor que vayas a buscar a Carson.

—Si —dijo el, y se quedo alli, vacilando—. Lamento haber saltado asi del agua.

—No te preocupes.

Tome holos, lo medi y saque la balanza para pesarlo. Cuando empece a cogerlo por la cabeza, Bult dijo:

—Matha mordhiscoh.

Lo deje caer con un golpe seco y eche un vistazo a sus dientes.

Decididamente, no se alimentaba de algas. Las piezas largas a cada lado no eran dientes. Eran colmillos, y cuando analice el veneno, aquella sustancia corroyo el frasco.

Cogi el tssi mitss por la cola y lo arrastre rocas arriba hasta el campamento y lo anote en el informe.

—Muerte accidental de fauna indigena —informe al diario—. Circunstancias… —Y me quede alli sentada contemplando la pantalla.

Carson llego, subiendo las rocas desde la charca y se detuvo en seco cuando vio al tssi mitss.

—?Estas bien?

—Si —dije, mirando a la pantalla—. No toques los dientes. Estan llenos de acido.

—Mierda —mascullo—. ?Es esto lo que habia en la Lengua cuando Bult no nos dejaba cruzar?

—No. Esto es la version pequena —dije, deseando que se callara.

—?Te ha mordido? ?Seguro que estas bien?

—Seguro —dije, aunque no lo estaba.

Se agacho a mi lado y lo miro.

—Mierda —repitio. Me miro—. Evie dice que estabas en la charca cuando lo mataste. ?Que demonios estabas haciendo alli?

—Me estaba dando un bano —respondi, mirando a la pantalla.

—?Desde cuando te das banos en territorio inexplorado?

—Desde que me paso las tardes cabalgando a traves de polvo de yeso —replique—. Desde que me mancho con petroleo intentando lavar los ponis. Desde que he descubierto que la mitad de las veces ni siquiera me consideras una mujer.

El se levanto.

—Asi que te desnudaste del todo y hala, a nadar con Evie.

—No me desnude del todo. Me deje las botas puestas. —Lo mire—. Y no tengo que quitarme la ropa para que Ev se de cuenta de que soy una mujer.

—Oh, cierto, olvide que es el experto en sexo. ?Es eso lo que haciais en la charca, una especie de danza de apareamiento? —Le arreo una patada al cadaver con la pierna mala.

—No hagas eso —dije—. Ya tengo bastantes problemas sin tener que rellenar un informe por mutilar