периферийных систем вы обязаны уплатить сто пятьдесят империалов за право посадки, и еще пятнадцать процентов с любой полученной прибыли… Все законно. — На лице бюрократа заиграла ехидная ухмылочка. — И кстати, что-то я не вижу груза… не кажется ли вам, что пора его уже отдать владельцам?
Алекс был в шоке. На такое идиотское кидалово не купился бы даже зеленый курсант. Подобные случаи подпадали под действие тех правил, которые вдалбливались всем будущим пилотам в первые же месяцы обучения в рамках предмета 'этика межзвездных путешествий'…
— Многоуважаемый заместитель начальника, я очень надеюсь, что все сказанное вами — не более чем неудачная шутка… По установленным Звездным советом правилам межзвездной торговли, кстати учитываемым во всех судах в качестве официального доказательства при рассмотрении дел, торговый корабль, везущий административный заказ, при посадке в порт назначения освобождается от любых налогов. Напоминаю, заказчиком гипер-импульсного передатчика, лежащего у меня в трюме, официально является космопорт Эрксфорта. А оплата посадочной стоянки вообще обязательна только на станциях, орбитальных космопортах и космических поселках, в том числе и по деренским законам. Так в чем же, простите, дело?
Тот как-то странно зедергался.
— Я не вправе решать подобные вопросы самостоятельно. Вы можете подать на нас жалобу в ближайший административный имперский центр… Если денег не жалко. И пожалуйста, не нужно сейчас скандалить и угрожать… кое кому это может не понравиться… — он кивнул на свой 'эскорт'. Ферды вовсю ухмылялись, один уже держал Алекса на прицеле.
Капитан с интересом посмотрел на направленное на него дуло.
— Что вы, о каких скандалах речь… вот только боюсь я буду вынужден разорвать контракт. Если вы не собираетесь выполнять своих обязательств, то я тем более. Заказов на такую продукцию достаточно много… думаю, на территории АТМа или Лиги найдется парочка. Заплатят мне может и меньше, чем обещали здесь… но уж точно больше, чем вы мне сейчас предлагаете. — Алекс оглянулся на свой корабль. — Ну так что? Я не шучу… Либо платите сколько обещали изначально, либо ждите идиота, который согласится отдать вам груз за такую цену. Итак?
Сомнений в намерениях заказчиков не осталось совершенно. На Алекса смотрели уже все четыре винтовки охранников, турели на башнях со скрипом повернулись, нацеливаясь на корабль, а бюрократ стремительно наглел.
— Хватит трепаться. — Из голоса чинуши исчезли последние следы вежливости. — Шаг к кораблю, и ты покойник. Здесь тебе не торгашная станция, искать никто не будет. Возьмешь столько, сколько даем, и еще спасибо скажешь. А потом обвиняй сколько влезет, все равно нам ничего не будет… Так что открывай свое корыто, и давай сюда заказ. Живо! — Чиновник опять гаденько ухмыльнулся. — А заодно показывай, чего еще интересного у тебя там есть. И учти, как уполномоченный представитель администрации, я имею полное право на обыск судна и конфискацию любого сомнительного груза…
Слушать этот бред дальше не имело смысла. Здесь уже начинался чистой воды грабеж — территория космического корабля всегда считалась неприкосновенной, и для права обыска необходимо было предоставить очень веские доказательства. И уж точно какой-то там заместитель начальника не мог сделать это по собственной инициативе. По видимому, он планировал все это с самого начала, просто не хотел вступать в конфронтацию, пока его люди не войдут на судно…
Алекс сделал резкое движение кистями рук, словно стряхивая с них воду. Повинуясь ментальному порыву, подкрепленному жестом, винтовки фердов резко отклонились в стороны, после чего с силой, сравнимой разве что с ударом кувалды, толкнули держащих их охранников в живот. Получив по сильнейшему удару в солнечное сплетение, амбалы отлетели метров на пять и еще немного прокатились по бетонированной земле. Их взбунтовавшееся оружие секунду повисело в воздухе, после чего отлетело капитану за спину и легло аккуратной кучкой.
Однако это было далеко не самая заметная часть шоу. Не позже чем через секунду после нейтрализации фердов раздался громкий рев сервомоторов. Чиновник, еще не успевший понять суть случившегося с его охраной, остекленевшим взглядом уставился на поднявшиеся в боевые позиции башни корабельных протонных пушек. В дезактивированном состоянии они были опущены в небольшие полости корпусе и выглядели простыми выступами обшивки… зато теперь стали едва ли не самой заметной частью судна. Повинуясь заранее занесенным Элей наводкам, орудия развернулись в сторону портовых турелей…
Восемь сверхплотных потоков частиц, разогревающих воздух на пути их траектории до состояния слепящей плазмы, за долю секунды превратили стационарные лазерные установки в кучи расплавленного метала. Зашипели охладители, предохраняющее орудия от перегрева при стрельбе в атмосфере, после чего два орудия повернулись к входу на территорию порта, а еще два уставились в портовую башню…
И наконец, финальным аккордом послужило то, что Алекс назвал 'десантированием'. В днище Протея открылся небольшой люк, из которого выпало нечто яйцеобразной формы, еще в полете начавшее раскладываться. Через мгновение, грохнув по бетону бронированными ступнями, и выставив почти человеческие руки с вмонтированным в предплечья тяжелыми энергетическими орудиями, на бетон приземлился 'Альфа'.
Этот боевой кибер человекоподобного типа был приобретен Алексом сравнительно недавно. То был далеко не новый дроид производства Лиги, предназначенный для десантирования и проведения боевых действий в условиях, не предназначенных для человека, либо просто для использования в качестве боевой единицы. Обладающий устрашающей боевой мощью, встроенной системой энерго-щитов и огромным запасом прочности, этот дроид вполне мог заменить собой пятерых полностью экипированных человеческих солдат, а благодаря своему сходству с человеком и многоцелевыми манипуляторами он годился еще и для множества различных работ.
В любом случае, Алексу очень повезло, что подобный дроид ему вообще достался. Производство большинства подобных киберов было лимитировано армейскими организациями и в свободную продажу не поступали. Этот, судя по многочисленным отметинам, был поврежден в бою и армейцы скорее всего решили не возиться с ремонтом. Алексу он достался в весьма потрепанном состоянии, и он потратил немало времени и денег, чтобы привести его в полностью работоспособный вид.
— Боевой режим активирован, — проскрежетал металлический голос из встроенного динамика. Голова с красными щелочками сенсоров быстро повернулась из стороны в строну, давая тактическим подпрограммам оценить ситуацию. — Жду уточняющих команд.
Сейчас кибер находился в стандартном боевом режиме, и автоматически открывал огонь по любой незнакомой вооруженной мишени в пределах досягаемости. В данный момент таковых не наблюдалось…
Чиновник, сразу после начала стрельбы бросившийся на землю, старался слиться с бетоном и проклинал про себя этого торгаша. Меньше всего он ожидал, что нарвется на ментала с вооруженным до зубов кораблем и боевым дроидом, в одиночку способным уложить целое звено штурмовиков в бронескафах…
— Альфа, Эля, без моей команды огонь не открывать, только преупредительные выстрелы. — Тихо процедил Алекс. Тот факт, что его могли не услышать, капитана не волновал — на правом ухе у него был закреплен миниатюрный передатчик, настроенный на трансляцию даже самого тихого его голоса по всей корабельной системе и всем таким же передатчикам, находящимся за пределами корабля. Алексу отнюдь не улыбалось завалить Эрксфорт трупами, когда сюда явится подкрепление…
— Эля, переключи меня на громкоговорители.
— Сделано, кэп… — в данный момент Эля с одного пульта контролировала все боевые и связные системы корабля. По крайней мере с ними она умела обращаться лучше, чем с остальными…
Не обращая ни малейшего внимания на валяющегося под ногами чинушу, Алекс заговорил, а мощные динамики корабля разнесли его голос далеко за пределы посадочной площадки.
— Я обращаюсь к администрации этого порта. Только что ваш официальный представитель нарушил сразу несколько общепринятых торговых правил, после чего без каких либо оснований угрожал мне и моему кораблю обыском и конфискацией груза. Все мои последующие действия являлись самообороной и, насколько я могу судить, не нанесли вреда ничьей жизни. Если среди вас есть люди более разумные чем те
