Я развёл руками:
— Но ведь это написано у входа в фирму: строительная.
— Правильно. Но только строительство строительству рознь.
— Как это?
— А так. Кто сейчас строит? Тот, у кого очень большие деньги и кто широко живёт. Но таким людям и помещения нужны очень большие и широкие. Сразу же возникает противоречие: им нужны просторы, но жить в глуши… да что там в глуши, даже в полусотне километров от крупного города они не хотят.
— Парадокс, — покачал я головой. — Они могут, конечно, добиться сноса…
— Могут, — остановил мои рассуждения Никодимыч. — Могут дать взятки, нажать на другие рычаги, но только столицы и большие города не резиновые. Даже их пригороды имеют ограниченную площадь. А этим нуворишам нужны усадьбы в сотни квадратных километров. Когда обычные строительные фирмы беспомощно разводят руками, клиенты выходят на нас.
— А мы?
— А мы делаем то, что нечаянно произошло в этом здании. Ведь ты уже понял, что в его стены втиснут и огромный замок, и парк, и лесные угодья, и ещё масса всякого. В эти небольшие панельные два этажа. Но клиент попросил не просто замок и леса, он попросил, чтобы всё это играло: этапы, загадки, борьба, магия и прочая петрушка.
— Ух, ты! — сказал я. — Ну и дела! И всё случилось из-за стажёра?
— Ну конечно! Эти болваны были не в курсе, а парень работал строго по чертежам и руководствам. Но смысла того, что делал, не понимал. Или понимал, но по неопытности допустил маленькую ошибку или погрешность, так что десятиходовка оказалась не в доме заказчика, а внутри здания фирмы. Принцип горшочка. Может, ты читал сказку, в которой человек приказывает волшебному горшочку варить кашу и тонет в ней, потому что не знает, как остановить горшочек. К счастью у нас предусмотрен форсмажорный вариант развития событий, и в данном случае работа автоматически завершилась созданием каркаса- десятиходовки.
— Постойте, — я чуть не подпрыгивал, — а все те странные местности, где мы были ночью? Их разработала наша фирма?!
— Какой умный мальчик, — усмехнулся Кирилл. — Да, наша фирма, наша. Поэтому при посещении любой корчмы нам делают почти половинную скидку, а кое-где вообще обслуживают за бесплатник. Эти бархатные костюмы и драгоценности, знаешь ли, дорого стоят! И угощение нам подавали прекрасное… по мере своих возможностей.
— Ну ладно, — кивнул я, — разработчики, стажёры… Но вы же механик, он — рекламщик, а я и Инна — даже не в курсе. Как мы справимся?
— В связи со спецификой выполняемых нашей фирмой работ наиболее способные сотрудники получают вторую специальность, — подчёркнуто официальным тоном сказал Никодимыч.
— Например, вы с ним.
— Да.
Что-то зашевелилось у меня в мозгах, что-то вспомнилось.
— То есть, вы маги?
— Да.
— Д-а-а, — протянул я, — теперь мне всё понятно. Маги-разработчики.
Никодимычу очень хотелось ответить утвердительно, но он вздохнул и покачал головой:
— Нет, мы не полные маги, но мы знаем, как устранять последствия принципа горшочка.
— А я — нет. И Инна — нет.
— У Инны есть полезные в нашей работе навыки, — возразил Кирилл.
— А у меня?
— А ты для количества. По инструкции в аварийной команде должно быть не менее четырёх человек.
— Не обижай парня, — тут же вмешался Никодимыч. — У тебя, Ванюша, есть очень ценное в нашей работе качество: очаровательная непосредственность.
Такого я не ожидал и обиделся:
— Вы хотите сказать, что я — дурак?
Кирилл хмыкнул, а Никодимыч начал объяснять:
— Нет, то есть, да. Эй, Ваня, не хмурься! Ты не дурак, а… То есть, в некоторых смыслах ты — дурак… во многих смыслах… Да ты не обижайся, а послушай меня! Когда я узнал, чей ты сынок, то не поверил. Дело даже не в том, на какую должность отец тебя устроил. Как-то не так ты себя ведёшь для сына такого человека.
— Не так? — переспросил я. — В смысле?
— Ты ведёшь себя по-человечески, — подсказала Инна.
— И это глупо?
— Это не глупо, а необычно, — объяснил Кирилл. — Но в некоторых ситуациях, конечно, очень глу… Ну, вот что, давайте отложим выяснение нестандартности мышления Ивана на потом. Сейчас у нас работа стоит.
— А можно последний вопрос? Получается, кто угодно может встроить в собственную квартиру целую новую страну? — спросила Инна.
— Конечно, если хватит денег.
— А потом он может стать в этой стране императором или королём?
— Да кем угодно! Ведь формально страна не находится в квартире.
У меня тоже было несколько вопросов, но я почему-то боялся возможных ответов и решил пока привыкнуть к новой информации. Поэтому спросил только:
— И что теперь?
— Найдём предметы, разыщем мага. — как по писанному отчеканил Никодимыч.
— Учти, — нахмурился Кирилл, — маг может быть законспирирован в штате. То есть, в фирме он какой-нибудь кладовщик или чиновник, а по жизни — чистейшей воды маг.
— Да знаю я, не в первый раз! Так что, начнём?
— Ничего другого не остаётся.
И мы приступили к поискам первого магического предмета. Кошмар! Ну и находились же… Мрак наполнял коридоры, которые вились, казалось мне, километрами. Никодимыч опять шагал впереди, натянув на голову капюшон: в коридорах гуляли ужасные сквозняки, и мне вспомнился велосипедист в ушанке. На привале я рассказал о нём, огнедышащей блондинке и рыдающем халате. Никодимыч и Кирилл живо заинтересовались, понимающе переглядывались и кивали друг другу.
— Паразитные каналы, — непонятно буркнул Никодимыч, а Кирилл добавил:
— Это похуже, потому что в гостинице. Может быть скандал. Ладно, пока проверим игру, то есть, филиал.
Сначала было даже скучно. Шли, шли… Темнота, переходы, мрак, тишина.
А потом!..
Мы битый час брели во мраке по коридорам, как вдруг пол задрожал, а потолок над нами словно распахнулся, открылся ослепительный свет, так что пришлось зажмуриться. К счастью, я сразу же протёр глаза и увидел перед лицом летящие вверх ботинки Никодимыча. С криком: 'Держите его!' вцепился я в щиколотку коллеги. Кирилл схватился за другую ногу, и нас потянуло за Никодимычем вверх. На моих ногах тоже кто-то повис, наверняка, Инна.
Мы так стремительно вознеслись вверх, что дух захватило, а когда нас вдруг стряхнуло на огромную, светлую, очень ровную поверхность, то этот самый дух чуть не вышибло вон. Я огляделся и — окаменел, остолбенел, не мог даже пискнуть: на нас сквозь круглые очки смотрел тёмно-зелёный дракон и облизывался длинным языком. Рядом высился дракон тёмно-серый, ещё больший и в огромном белом фартуке.
— Эх, — печально сказал он, — то ли дело хрупкая и настоящая принцесса.
— Я не принцесса, — торопливо отозвалась Инна.
— Какая разница, — уныло махнул когтистой лапой тёмно-зелёный дракон. — Опять жирная свинина,
