— А вот это, — продолжал Вианор, — войско Сэпира на границе с Ардией. Видишь, дон Аррето, где оно расположилось — за Верхним Истреем, прямо на дороге в Ардию. Не правда ли, странная позиция для союзника? Для того, чтобы вместе ударить на Кардос?
Или вон ещё войско — это уже приграничье с Семиленом — ну, здесь у Сэпира пока только заградительные отряды, сначала он хочет разгромить Ардос. И заметьте, господа, ни одного крупного отряда вдоль всей границы с Кардосом, только оккупационный гарнизон в Просе.
А вот юг — войско Куманчира идет на Людену, — и конечно, без всякой поддержки Сэпира и Кардоса. Но только в то же время — покажи, Тикей — на подмогу степнякам спешит Туганчир, которым правит некая Нейана, матушка нашего доброго друга Сэпира, а на границе Кардоса и Людены стоит сильный отряд — ваш, кардосский отряд, дон Аррето.
Магистр и маршал Кардоса вновь переглянулись — на сей раз, в недоумении.
— Я не знал, что ты отправлял туда войско, дон Эугидо, — промолвил магистр.
— Я не делал этого, — отвечал маршал.
Теперь обменялись взглядами король Веселин и Вианор с Тикеем Йором.
— Так, а теперь можно взглянуть и на Атлан, на нашего милягу Черного Графа. Чем он занят — а, ну да, наблюдает за нами, конечно же.
В шаре появилось изображение комнаты в башне, что облюбовал Сэпир. В это время он действительно вглядывался в зеркало, где виднелось поле между ратями Кардоса и Ардоса. В зеркале был виден и тот тополь, близ которого находились сейчас предводители войска. Но их самих закрывало яркое блестящее пятно — и вот, Сэпира они сами видели, а он их — нет. Не видно было только лица Сэпира, укрытого черным пятном, но по его жестам можно было судить, что он раздражен.
— Мы можем услышать его, Тикей?
— Да, — отвечал магистр Семилена и пошевелил своим жезлом.
И из шара послышалось бормотание Сэпира вперемежку со злобной руганью.
— Эспиришко, Эспиришко, друид ты …, только не подведи, только не вздумай предать меня, Эспиришко, навозное ты помело!
Верховный Друид пошел пятнами и вскочил на ноги:
— Дон Аррето! Пора прекратить это сатанинство! Неужели ты позволишь обмануть себя парой колдовских трюков?
Маршал Эугидо поднялся с места и крепко взял его за локоть.
— Ты можешь удалиться, если не в состоянии вести переговоры, дон Эспиро. Я лично намерен сначала выслушать другую сторону. И не пробуй решать за меня, Верховный Друид.
— Нет, я остаюсь, — хрипло отвечал тот. — Я не брошу магистра Кардоса среди злобных колдунов.
Магистр Аррето тяжело проговорил:
— Как мы можем знать, что эти картинки в воздухе — истина, Вианор?
— Ты знаешь, дон Аррето, что главу семиленского Круга зовут также Хранителем Клятв? — вопросом на вопрос отвечал Вианор.
— Да, мне это известно.
— Знаешь ли ты хотя бы один случай, чтобы магистр Семилена стал покрывать ложную клятву или сам её дал?
— Нет, такого не было, — отвечал, немного подумав, магистр Аррето.
Верховный Друид в этот момент вскинулся и хотел бросить что-то ядовитое, но растерянно замолчал под взглядом Тикея Йора.
— Устроит ли тебя в таком случае клятва Тикея Йора в истинности всего, показанного сейчас нам?
— Да, я поверю такой клятве, — отвечал магистр Кардоса. — Но мне не нужно её, я верю вам и так. Дело в другом, Вианор. Расстановка сил, показанная в зеркале Астиаля, может иметь место в одном случае — если есть сговор и готовится общее выступление Сэпира, Туганчира, Куманчира и Кардоса. Но я уже сказал тебе — мы отвергли союз с Сэпиром. Может быть, ты хочешь, чтобы я поклялся?
— Нет, дон Аррето, и я верю твоему слову. Но сказанное тобой означает только, что между Сэпиром и Кардосом существует тайный сговор — тайный настолько, что ни ты, ни твой маршал не знаете о нем.
— Кто же, в таком случае, вошел в него?
— Верховный Друид Кардоса, дон Аррето.
Магистр Аррето оторопело посмотрел в глаза Вианору — и расхохотался.
— Ну, дон Аррето, — торжествующе заговорил Верховный Друид, — ты сам видишь, наконец, что нас пытаются одурачить. Моя ненависть к Сэпиру тебе известна. Что бы могло заставить меня переступить ее? Что бы заставило меня, главу правоверной церкви Астиаля, войти в союз с чернейшим из чернокнижников?
— Что ж, я могу объяснить и это, — спокойно отвечал Вианор. — Ты надеешься обратить это к вящему торжеству веры Астиаля, вот в чем причина.
— Каким же образом? — спросил магистр Кардоса.
— Дело в том, дон Аррето, что твоего Верховного Друида не устраивает прежняя позиция церкви Астиаля. Раньше она ограничивала свое влияние Кардосом, видя в этом исключительность и превосходство кардоронцев над прочими народами. Распространяться вовне церковь Кардоса не пыталась. Но дон Эспиро хочет, чтобы его вера воцарилась повсеместно в Анорине, а силой проповеди этого не добиться. Нужно много больше — покорение всех стран и народов Анорины.
— Вианор, у Кардоса, даже в союзе с Куманчиром для этого просто недостанет сил, — перебил магистр Аррето.
— Верно, и вот почему дон Эспиро пошел на союз с Сэпиром. У того сил может и хватить — особенно в союзе с Кардосом.
— И что же из того? Это означало бы только установление власти Сэпира над всей Анориной, а он отнюдь не слуга церкви Кардоса.
— В этом-то все и дело. Покорения Анорины Верховный Друид хочет достичь руками Сэпира, а затем обратить в свою пользу.
— Но как?
— У дона Эспиро есть слово на Сэпира, магистр Аррето, — отвечал Вианор. — Верно я говорю, дон Эспиро?
Тот исподлобья смотрел на Вианора и хрипло спросил:
— Откуда ты это знаешь, колдун?
— Это так или нет? — настаивал Вианор. — Ответь, дон Эспиро.
— Этого я тебе не скажу, — злобно процедил Верховный Друид и отвернулся.
— Что ж, пригласим свидетеля, — невозмутимо произнес Вианор. — Вожди Кардоса не будут возражать, если к нам приблизятся два человека из нашей охраны?
Вианор сделал знак и из десятка всадников поодаль отделилось двое — один богатырского телосложения и один тщедушный. Они спешились и подошли к сидящим на траве.
— Дэмдэм Кра! — воскликнул маршал Эугидо. — Вот так так!
— А, ты уже дошел до прямого предательства, барон, — злобно прошипел Верховный Друид.
Дэмдэм одним шагом приблизился к Эспиро, поднял его одной рукой в воздух и крепко встряхнул. Затем этой же рукой он взял дона Эспиро за лицо и сурово проговорил:
— Друид, не жди, что я буду с тобой церемониться, как наши военачальники. Изувечить тебя — это самое малое, чем я готов отплатить тебе за барситскую стрелу. Ты понял меня?
Король Веселин сообщил:
— Барон Кра твердо условился со мной, что он и… — тут Веселин запнулся, — что он и другие кардоронцы не будут биться против твоего войска, дон Аррето. Даже если ты ведешь свою рать к неправой цели — заметь это.
— Я здесь для того, чтобы помочь открыть тебе глаза, магистр Аррето, — прогудел Большой Дэм, — а не для того, чтобы гонять по полю соотечественников. Ну-ка, ты, — богатырь повернулся к тому, кого он привел с собой, — говори все, как есть.
