107
I
лучистые глаза, улыбались и сами круглые, румяные, как яблоко, щечки и даже ямочки на щечках...
- Я им дам картошки, чугун, самовар, одеяла, подушки, наши пальто, тулуп. Устали, милые?-Старушка ласково оглядела ребят и вновь сложила свои пухлые ручки на животике.
Работа закипела вовсю. Девочки стелили в сарае на сене постели, чистили картошку. Мальчики далеко в сторонке разводили костер, таскали воду, сыпали шишки в самовар. Витя Перец просто прыгал на сене, Володя фотографировал. Скоро картошка сварилась, самовар поспел, мы сели ужинать.
После ужина снова явились почтенные супруги - Седьмой и Пятый Номера.
- Вот вам на сладкое,- сказала старушка, все так же улыбаясь, и протянула нам блюдо с темным обсахаренным печеньем.- Только, простите, маловато.
Знаменитый пирог 'утопленник' был нарезан на тридцать крошечных кусочков. Кусочки были малюсенькие и таяли во рту; я едва разобрал вкус пирога.
Магдалина Харитоновна села писать под диктовку Номера Пятого рецепт 'утопленника''.
Я также записал этот рецепт в подарок своей жене. Пока мы его списывали, Люся подробно рассказывала Номеру Седьмому всю историю спрятанного портрета.
Старик слушал внимательно.
- Так, так, так! Вы, следовательно, за два дня нашли больше, чем я за два месяца! Кинжал! А, каково?- улыбался он.- Только вы с вашими поисками, мне кажется, свернули в сторону. Ведь о портрете никто никогда нигде не писал и не говорил, кроме вашего библиотекаря... Тише, тише, не перебивайте. История Ирины Загвоздецкой, полюбившей крепостного,- это, конечно, достаточно занимательная, романтическая история, но она к вашим изысканиям отношения не имеет, к тому же хорошо известна. А вот кто был тот талантливый художник, написавший натюрморт,- эту загадку
1 Вот этот рецепт, три стакана белой муки и 200 граммов сливочного масла смешиваются, затем рубятся ножом, затем кладут одно яйцо, полпалочки дрожжей и полстакана молока; снова рубят ножом. Комок теста топят в ледяной воде. Через сорок пять минут комок почему-то всплывает. Сыплют на стол 250 граммов сахарного песку и 200 граммов грецких орехов и с этой смееью раскатывают тесто. Полученный валик режут на куски и ставят на противне в духовку на 15 минут.
108
пока .еще не разгадал никто. Ни отец мой много лет назад, ни мы все изыскатели. Подождем, что окажется в найденном вами письме. Будете завтра осматривать музей, покажу вам другое письмо об этом натюрморте. А теперь спокойной ночи!
Спать в мягком, душистом сене было очень приятно, только все нестерпимо толкались, наезжая один на другого.
Утром Номер Седьмой повел нас в музей.
Здесь, на высоком берегу реки, художник когда-то построил этот дом, здесь он прожил всю жизнь. Он бродил по этим лесам, по полям, вдоль реки. Здесь он создавал свои картины.
Невольно я вспомнил Третьяковку...
Я хожу туда два-три раза в год и останавливаюсь только у немногих картин.
За день ее не осмотришь - слишком много богатств хранится в шестидесяти залах галереи. Как хорошо, что совсем недавно я провел целый час в зале художника Ситникова!
Больше всего я люблю два пейзажа Ситникова: один - темный, заросший пруд, а за ним суровые ели и золотые поникшие березы, освещенные заходящим солнцем, и другой - холодная голубая река, а по высокому берегу осенний березовый лес.
Кажется, ничего особенного не изобразил художник, а всмотришься в его картины и диву даешься - как он сумел так передать красоту русской природы!..
...Люблю я пышное природы увяданье, В багрец и в золото одетые леса
неожиданно продекламировал звучным грудным голосом Номер Седьмой.Ясными осенними днями мой отец любил повторять эти слова Пушкина.
Мне вспомнился тот пейзаж реки в Третьяковке. И я увидел из окна музея эту же реку. Только сегодня лес был не золотой, увядающий, как много лет назад, а зеленый, наполненный сиянием солнца.
В комнатах музея было много интересных личных вещей художника - его письменный стол, археологические коллекции, множество самой разнообразной посуды, портреты бабушек и дедушек, старинное оружие... По стенам висели его картины и пейзажи. Я рассеянно оглядывал вещи, мебель. Для меня лично пейзажи на стенах и эта прекрасная окру
109
жающая природа, которую художник запечатлел в своих пейзажах, вот что было самое интересное и самое главное в музее и его окрестностях.
Ситников умер после революции. Целая комната в музее была посвящена его занятиям со школьниками: как он учил ребят рисовать в здешней сельской школе, поправлял их неумелые рисунки, как рисовал декорации для школьных спектаклей. Двоих мальчиков даже устроил в Москву, в Художественное училище.
- Такой знаменитый художник и с мальчишками водился,- шепнул мне Женя-близнец.
- Я смотрю, ты, кажется, сам хочешь быть художником?- спросил я его.
- Очень,- признался тот,- только молчок, никому... Мы окончили осмотр музея, столпились в бывшем кабинете Ситникова.
- Вы нам обещали показать какое-то письмо,- не утерпела Люся.
- Сперва покажу одну книгу,- ответил Номер Седьмой.
Он неторопливо подошел к огромному книжному шкафу, отпер его и достал небольшой толстый томик в синем переплете: 'Указатель селений и жителей уездов Московской губернии - 1852 год'.
Я перелистал книгу. Она была разделена на главы. Сколько уездов, столько и глав. В каждой главе списки: 'Особы, проживающие в городе и в уезде'. По городам - список чиновников, купцов, по уездам - список селений, сколько в каждой деревне душ мужского пола (женщины, очевидно, не считались), а также фамилия, имя, отчество и чин помещика, который владел этими мужскими душами.
- Неинтересная книга,- заметил Володя.
- Я считаю, для наших поисков она не понадобится,- самоуверенно заявил Витя Большой.
- Берите, берите - пригодится,- улыбнулся Номер Седьмой.- Вы изыскатели, почти что историки, а это справочник, тут есть Любецкий уезд. Только с условием: кончите изыскания- успешно ли, нет ли,- мне книгу обратно по почте. А теперь слушайте...- Он вынул из того же книжного шкафа папку и достал оттуда пожелтевший листок бумаги.- Письмо моего отца моей матери, посланное им из города Любца летом 1901 года.
Старичок надел очки и начал:
110
- 'Бесценный друг мой, дорогая Настенька! Наконец попал я в славный город Любец. Город старинный, с белокаменным кремлем...'
Далее следовали подробные описания достопримечательностей кремля и города и рассказ о том, как художник остановился в гостинице.
- '...Побеседовав с полчасика с любезным хозяином гостиницы,- продолжал читать Номер Седьмой,- узнал я от него, что много любопытных старинных вещей хранится у некоей госпожи Чистозвоновой, здешней купчихи, владелицы богатейшего имения и бутылочного завода.
Я тотчас же отправился пешком. По дороге увидел кирпичные трехэтажные корпуса, называемые казармами. Оказывается, в них весьма скученно жили мастеровые бутылочного завода, по два и по три семейства в каждой комнате.
Печальное зрелище являли бесчисленные дети, роющиеся в дорожной пыли. Я не преминул отметить их весьма тощее, вроде лягушиного, телосложение и грязные лохмотья их одежды. Взрослые мастеровые - мужчины, женщины попадались все худые, чахоточные, одежонка их была в заплатах и дырьях, видно в жару стеклянных печей прожженная.
Поднялся я по ступенькам дворца, принадлежащего госпоже Чистозвоновой. Вышел навстречу лакей в голубой с серебряными галунами ливрее, с пышными усами на надутой физиономии.
Долго я пытался втолковать ему, что мне требуется видеть госпожу Чистозвонову. Наконец он отправился и в скором времени возвратился, низко мне кланяется и говорит:
'Барыня вас очень просят'.
Прошел я пять комнат, а в шестой, представь себе, дорогая Настенька, сидит в кресле не старая еще женщина, да такая пышная, розовая, рыхлая, словно твой именинный пирог. Ручку мне протянула, а на пальцах всё кольца с драгоценными каменьями сверкают. Я ручку поцеловал, ножкой шаркнул. Да вот
