пионерские гал
39
стуки, почистились, девочки переплели косы, отряд построился и начал спускаться к реке.
Я оглядывал город справа налево и слева направо. Множество домов пряталось в яблоневых садах. Где же искать портрет? За последние годы наверняка понастроили целые кварталы, и домик на окраине стал домиком в центре.
Перешли через мост, поднялись к самому кремлю. Вблизи приземистые белые башни выглядели внушительно, с узкими окнами-бойницами, с острыми шпилями на старых, ржавых крышах.
Люся подскочила ко мне:
- Знаете что? Я чувствую, я убеждена - портрет где-то там, в кремле,страстно повторила она.
Витя Большой подошел, деловито спрятав руки в карманы, насупив свои густые брови.
- Я тоже подозреваю: а не спрятан ли портрет там, внутри?- И он показал на одну из древних башен.
- А может быть, в этой?- И Галя робко показала тоненьким пальчиком на другую башню и вопросительно поглядела на меня.
- Тоже выдумали!- презрительно процедил сквозь зубы
Володя.- В музее висит, и все.
Мы двинулись вдоль стены и подошли к островерхим белым с каменной резьбой воротам. На воротах была надпись: 'Кремль 1531 года. По указу великого князя Василия Ивановича III 'поставленъ бысть градъ бЪлокаменъ у Николы у Любецкаго'. С XVI века стал пограничным городом Московского княжества и являлся защитой от нашествия крымских
татар'.
Мы вошли внутрь. Там стояли небольшие домики, а позади почерневших от времени берез, обвешанных грачиными гнездами, высился темный старинный пятиглавый собор. Над массивной железной дверью собора была прибита вывеска: 'Любецкий краеведческий музей', а еще выше находилась проржавленная надпись: 'Сооружен в 1661 году по грамоте царя Алексея Михайловича, данной из приказа Большого
дворца'.
- А может быть,- предположил я,- действительно портрет девушки просто-напросто находится в картинной галерее
музея?
- Ну, это совсем неинтересно,- вздохнула Галя.- Так
мы никогда не станем изыскателями.
40
- Только никого-никого не спрашивайте,- умоляла Люся,- сами должны отгадать.
Она отбежала в сторону и совсем другим, звонким голосом скомандовала:
- Пионеротряд, строем в музей!
Глава шестая НУМЕРОВАННЫЕ ИЗЫСКАТЕЛИ
Мы вошли в прохладное помещение музея. Высокий сутулый старик с седыми моржовыми усами, в очках на толстом носу поднялся со стула и прокашлялся:
- С кем имею честь говорить?
- Туристы из Золотоборского дома пионеров,- начала Магдалина Харитоновна,- тридцать человек. Прибыли в город Любец с целью ознакомления с краем, а также в поисках...
- Магдалина Харитоновна!-Люся не постеснялась и дернула за рукав разговорившуюся руководительницу.
- Гм!.. гм!..- внушительно кашлянул старик.- Юные пионеры?- Своими колючими глазами он подозрительно оглядел меня и Магдалину Харитоновну, очевидно ища красные галстуки на наших шеях.- Гм!.. гм!..-кашлянул он еще раз, нахмурился и начал отсчитывать билеты.- В нашем музее имеются: отдел биологии, отдел исторический, отдел современный, картинная галерея. Я заведующий музеем и буду вести экскурсию сам. Начнем с отдела биологии.
- А имеется у вас отдел геологический?-спросил Витя Большой.
- А если начать с картинной галереи?- выскочила вперед Люся.
- Девушка и юноша,- твердо ответил заведующий,- во-первых, геология входит в состав отдела биологии, во-вторых, порядок осмотра музея установлен раз и навсегда.
Люся вспыхнула и закусила губу, Витя Большой надулся и отошел.
- Это что? Геологические молотки? Сейчас же положите их сюда, вместе с рюкзаками,- еще что-нибудь разобьете!- Заведующий сердито ткнул пальцем в угол.
Все двинулись в первый зал.
'Сколько же тут окаменелостей! И какие красивые! Как бы восхищался мой Миша!' - думал я.
- Аммониты, белемниты, брахиоподы, мшанки, фузулины,- равнодушно называл старик таинственные имена когда-то живых существ, а сейчас просто желтеньких и сереньких камешков с узорчатыми отпечатками, аккуратно разложенных по стеклянным ящикам.
- Где вы их достали?-воскликнул один из близнецов.
- Вот бы нам такие!-вторил другой.
- В древних каменоломнях,- монотонным голосом продолжал заведующий,где добывали белый известняк строители кремлевских стен, можно разыскать подобные экземпляры.
- Где каменоломни?- спросили близнецы.
- Перейдем в следующий зал,- вместо ответа сухо бросил заведующий.
На столах были расставлены чучела птиц и животных, маленьких и больших: синички и коршуна, крота и волка и многих, многих других.
Я оглядел комнату и вздохнул - нет, здесь портрета не
будет!
- Вот волк,- начал заведующий скучным голосом (видно, уж много лет он повторял заученные фразы),- в наших лесах до сих пор изредка попадаются эти хищники. Волки похищают телят и овец. Это чрезвычайно вредные животные... Товарищи, не трогайте, не трогайте экспонаты!..
Одни ребята смотрели на чучела с интересом и всё норовили их погладить, а другим не терпелось идти в следующие залы. Люся не хотела смотреть ни на животных, ни на птиц и все заглядывала в соседнюю комнату.
- Какая скучища!-повторяла она.
- Все это мне давно известно,- самоуверенно ворчал
Витя Большой.
- Товарищи, без меня не ходите никуда,- строгим голосом предупреждал заведующий.- А теперь подойдите все, все. Встаньте вот тут; молодой человек, отойдите от света. Вот экспонат, которого нет даже в самых больших чучело-хранилищах мира: ни в Московском зоологическом музее, ни в Британском королевском.- Голос его сделался до того торжественным, словно он говорил речь на школьном выпускном вечере; его указательный палец протянулся к стене, и мы увидели на этажерке стеклянный колпак, а под колпаком - пе
42
сочно-желтое птичье крыло.- Это крыло жар-птицы,- еще более торжественно закончил он.
Мне показалось, будто из-под его очков мелькнули задорные искорки.
- Не может быть, сказки!-запальчиво бросил Витя Большой.
- Витя, со старшими так не говорят!-сделала ему замечание Магдалина Харитоновна.
- К сожалению, может быть,- продолжал заведующий все тем же невозмутимо-размеренным голосом.- В других городах оно отсутствует, а в Любце имеется. И существуют неопровержимые доказательства, что в любецких окрестностях и раньше водились эти редчайшие существа. Да, да, в сказке о Коньке-горбунке Ивану-дураку досталось перо жар-птицы, а мы достали крыло и смогли оказаться единственными на всем земном шаре обладателями самого чучела.
Соня и Галя стояли впереди обнявшись. Они протиснулись вплотную к старику и, заикаясь и смущаясь, спросили его:
- Но мы читали... А почему оно не светится?
- А это уж действительно сказки. Жар-птица вот такая желтенькая, и все.
Нет, на самом деле: в глубоко запрятанных глазах этого ворчуна играли искорки. Он даже чуть-чуть улыбался.
- Простите,- обратилась Магдалина Харитоновна к нему,- мы ведем дневник похода, и полагается все
