стеснялся говорить: 'Ты моя, я тебя купил'. Начал по-черному пить. Начал при ней материться - никогда раньше этого не было. Ей же рассказывает о приключениях с юными любовницами. И тут же грозит: узнаю что - в порошок сотру. Он это может, у него большая власть, а денег - больше, чем власти. Всем этим и упивается.
- Ты прости, Костя, я когда в первый раз с тобой... Я просто ему мстила, о тебе не думала.
- Он уже знает обо мне?
- Не бойся, не знает. Он и мысли допустить не может, что я способна его ослушаться. Вещи стоят там, где их поставят хозяева.
- Белаков, Белаков...
- Не напрягайся, это я так, первую пришедшую в голову фамилию назвала. А ты его иногда видишь, по телевизору. Он - из высших.
- Даже так?..
- Костик, я понимаю, что смешно плакаться. Людям хлеба не хватает, а мне, продажной бабе, всего- навсего - воли. Но... Ты думаешь, почему я у Бабашвили лежала, а? У меня нервный срыв был, Белаков меня туда пристроил... После возвращения, когда ты звонил, он у меня был. Я ему сказала: все, не могу так! А он: 'Это я решаю, а не ты - все или не все'. Скажи, можно сильнее унизить человека?
- И ты выбрала меня орудием мести?
- Если ты задаешь такие вопросы, то ты дурак всего-навсего. Не обижай меня сегодня. Не говори гадостей. Не можешь без них - встань и уйди.
Я поцеловал ее руку, и она опять горько заплакала, так горько, как плачут дети.
- Теперь слушай меня... - сказал я.
22
- Подходящая компания собралась, - горько улыбнулась Вика. Проститутка и вор.
- Все, Вика! Мы ведь поставили точку?
- Ты думаешь, в этом долбаном мире можно ставить точки? Ты думаешь, мои белаковы лучше твоих максов?
- Мы сами по себе станем лучше их...
- Послушай, ты хорошо знаешь Падунца?
- Так же, как и ты: Емеля, примеряющий корону на царство.
- Чего ты от него хочешь?
- Может, он пристроит Настю, найдет убежище?
- Ты ее всю жизнь будешь прятать?
- Нет. Я думаю убедить Макса, что девочка не заложит их, а значит, и не опасна.
- И еще ты убедишь, что поступил правильно, вернув ценности в магазин? Не будь наивным, Костя. Чистыми руками сейчас даже добро делать нельзя.
- Ладно, сменим тему. Значит, считаешь, Падунцу можно рассказать о Насте?
- Не надо пока. Есть другой вариант. Я деньги хозяина по ветру не швыряла... Короче, поедем, посмотришь.
Небольшая обшарпанная квартирка. Девятым валом вздыбился линолеум, устрашающе грязные батареи, потолки в желтых разводах великих потопов...
- Ты не пугайся. Зато это мое, понимаешь? Отремонтирую, наведу порядок и буду жить. Сама наведу.
Небольшая кухня, в комнате - старенький, наверное, от прежних хозяев, стол, две пустые книжные полки, кровать-полуторка. Мы оба почему-то смотрим на кровать, потом друг на друга и смеемся.
- Ну ты ненасытный!
- Это простительно. Ждал тебя долго.
23
Телефонный звонок.
-Да?
Вот что значит потерять над собой контроль. Прежде чем хватать трубку, надо подумать, кто тебе может звонить в три ночи.
Мой не назвавший себя абонент молчит. Век, конечно, он молчать не будет, сейчас положит трубку... Чуть раньше, чем трубка упала на рычаги, я услышал знакомый голос: 'Дома?..'
Корин. Бывший таксист, выкупивший машину и занявшийся частным извозом. Я эту 'Волжанку' доводил ему до ума. Жадный и не больно умный мужичок лет тридцати. Мастак пить задарма, драть с пассажиров три шкуры. А сиденья в салоне дерматином обтянул. Месяца три назад ночью его избили, выкинули из машины, а саму тачку угнали. Через два дня ее нашли. Металлолом. Я, зная его натуру, все же делать из дерьма конфетку отказался, тем более за копейки. После ювелирного Корин мечтал об одном: купить на свою долю приличную иномарку. За золото он готов горло перегрызть. Но зубы некрепки. Хлипковат таксист, хотя с виду тяжелоатлет.
Блин в этом плане опасней. При его кулаках да голову еще на плечах иметь... Но чего нет, того нет...
Ладно, коль товарищи позвонили, надо готовиться к встрече. Негостеприимно принимать их за пределами квартиры, но и в ней не резон: шумом можно соседей потревожить. А с соседями надо жить тихо. Если приедут втроем - очень плохо, вдвоем - уже лучше. Но и то без понта не обойтись, поскольку челюсть надо беречь.
Я беру пистолет Макса, вынимаю из него магазин, убираю его подальше с глаз. И не спеша спускаюсь на первый этаж. Здесь очень хорошо принимать компании. Рамы, где когда-то были стекла, заложены шиферными плитами, так что даже днем сумерки, а уж что говорить о глубокой ночи! Лишь в дальнем углу горит сорокаваттка - и как ее до сих пор не вывернули?
В дом наш когда-то попасть было непросто: за наружной дверью следовал тамбурок, заканчивающийся внутренней дверью с кодовым замком. Код давно потерял свою секретность и назначение, но тамбурок остался. Что ж, постою, глядя в щель на улицу. Буду любоваться звездами и вдыхать запах мочи.
Едут.
В машине трое, и это очень плохо. Но один, кажется, остается за баранкой. Макс? Нет, Санек. Макс сам на разборку не поедет, не царское это дело. Санек остается в салоне, двое идут сюда. Ах, хорошо бы без шума поладить.
Я покидаю тамбур и становлюсь за внутренней дверью. Загадываю: пусть первым войдет Блин, а то ведь он такой дурак, что может и на пистолет полезть. Безуха. Подготовленный, с замахом, удар в район уха. Тут же помогаю Блину осесть без грохота. Входит Корин, и как бы плохо ни было освещение, 'макаров' он разглядел.
- Садись рядышком, - говорю Корину и показываю на место рядом с Блином. - Теперь быстро и коротко: что надо?
- То, что мы взяли в ювелирном. И девчонку.
- О девчонке забудьте, ее уже нет, - говорю я. - Вы долго с ней возились, а это опасно.
В глазах его появляется страх. Хорошо говорить с Кориным. Его во всем убедить можно. Равно как и разубедить.
- Теперь о золоте. Зачем вам нужна моя доля?
- Какая твоя? - Страх страхом, но, если дело идет о миллионах, тут обо всем забываешь. - Твоя вместе с миной накрылась...
- Ты же умница, Корин, - вот теперь я позволяю себе улыбнуться. - И вдруг поверил Максу? Макс положил мину в драгоценности? Зачем, скажи? Что, без золота сверток не рванул бы? Макс просто эту долю себе забрал. Пока одну. А убрав меня - за вас примется. Неужели ты этого не усек?
Под тяжкий стон Блина Корин начинает соображать.
- Так золото у Макса? Ты его не забирал?
- А как я вообще мог его забрать? Ты же Макса знаешь, он домосед, по ночам на машинах не катается, в отличие от некоторых. А днем, сам понимаешь, такие дела не делаются.
Железный аргумент! Похоже, только им я и убедил Корина.
- Значит, все драгоценности у Макса? Правильно! Он их себе хочет заграбастать, иначе бы давно уже реализовал! Что будем делать, Костя?
- Лично я буду работать по своей программе. А вы сами мозгами шевелите. Со мной вам лучше не связываться.
