быстро вышел парень с большим чемоданом и исчез за двустворчатой дверью.
Уже больше часа Кринг сторожил у дверей с твердым намерением уничтожить своего врага.
На тротуаре сновала полуденная толпа. Люди проходили, останавливались, уходили. Кого только не было в этом праздном Сан-Франциско! Кринг коротал время, то и дело отпуская шуточки и насмешливые реплики.
– Ты видел этих двоих, Билл! Ну и карнавал! – обратился он к компаньону.
Он указал на индусов. На мужчине были белые, обтягивающие ноги узкие штаны и свободная белая накидка. На голове – аккуратная чалма. Его спутница была закутана в зеленое сари, смуглое лицо угадывалось под розовым шелком, свободно спадавшим с черноволосой головки.
Бандиты веселились вовсю, хлопая себя по бедрам, изощряясь в остроумии. Кринг, выдав напоследок мысль, что это не иначе как делегаты ООН и что вообще какой может быть спрос с иностранцев, оборвал общее веселье и решительно вылез из машины:
– Оставайтесь на месте, парни, и действуйте, если что!
– А ты куда?
– А черт его знает, что он там делает! Он ведь большой хитрюга. Надо разузнать, что и как.
Кринг столкнулся с индусами, и отголосок насмешливой улыбки промелькнул на его лице. Человек в чалме безразлично посмотрел на него, а женщина отвела глаза... глаза у индианки были бирюзовыми, но Кринг этого не заметил. Он спешил в холл «Пасифик».
Индусы сели в ожидающее их такси, и машина тронулась с места.
– О Саймон! Какая же вы прелесть! – воскликнула Мэри; зеленое сари было ей очень к лицу.
– Точнее сказать: костюмы от «Сокс» – безусловная прелесть, – со смехом ответил Саймон.
– Вот мы и спасены, – счастливо вздохнула она.
– На этот раз, – снова уточнил он. – Но приключения наши только еще начинаются, поверьте мне.
Глава 7
До аэропорта они добрались без осложнений. Выйдя из такси, они направились к окошечку кассы. Саймон заметил в одном из углов обширного холла двух субъектов весьма подозрительного вида.
Он обратился к кассиру:
– Два места до Фоникса. Когда отправляется ближайший самолет?
– Через несколько минут, сэр.
Скоро объявили посадку. Они спокойно прошли мимо тех двоих, присланных сюда Крингом: ожидавшим Святого и Мэри Грин не было никакого дела до индусов.
Самолет взлетел. Мэри коснулась руки своего спутника и улыбнулась ему.
– А зачем нам лететь в Аризону? – спросила она.
– От этого зависит судьба миллионов, девочка. Ваши «друзья» будут нас ожидать в Сандроке, и нам лучше появиться там неожиданно. В противном случае...
– В противном случае?.. – боязливым эхом повторила она.
– У нас будут неприятности, Цветок Лотоса. А теперь – спать.
Он откинулся на спинку кресла и удивительно быстро заснул. Мэри тщетно пыталась последовать его примеру. Она боялась лететь – этот вид транспорта не внушал ей доверия. Однако ничего не произошло, и они благополучно приземлились в аэропорту Фоникса. Автобус привез их в город, где вместо лошадей уже были машины, но мужчины все еще щеголяли в ковбойской одежде: широкополые, шляпы, яркие рубашки и даже кожаные брюки и сапоги с высокими каблуками.
– Что будем делать? – спросила Мэри. – Может быть, поищем ветряные мельницы, чтобы вызвать их на дуэль?
Если Саймон и заметил иронию, то не подал вида.
– Прежде всего нам необходимо уединенное место, и желательно темное.
Это было нужно для того, чтобы перестать быть индусами. Сняв экзотическую одежду, они остались в своей обычной, после чего Саймон проводил Мэри в спокойный отель и, пока она отдыхала, купил подробную карту местности и вернулся в отель.
– Мы отправимся по этой дороге, – объяснял он. – Мы будем избегать населенных пунктов, поедем по пустыне Жила и пересечем границу Ла-План. В этих местах можно не ждать сюрпризов, но вот когда мы приблизимся к Долине Смерти... Он не закончил. Он так хорошо представил себе людей, расставленных на дорогах, ведущих в Сандрок. Он предвидел засады, и у него появились некоторые сомнения.
– Мы еще можем отказаться, Мэри...
Она резко выпрямилась – он принимает ее за ребенка? Она пустилась в опасное путешествие и пойдет до конца!
– Нужно идти до конца, – твердо сказала она.
Он ответил ей поцелуем. Вскоре машина, нанятая Саймоном, выехала из Феникса и направилась к Скалистым горам.
По обеим сторонам дороги простирался суровый пейзаж – скалы следовали за скалами. Иногда группа
