лучшее, он рассказал ей все без утайки. Теперь ему казалось бессмысленным скрывать что-либо от нее. Ведь как мать она могла подсказать ему что-то даже лучше, чем Трой.
Мать серьезно отнеслась к его проблемам, и это порадовало Весли. Мечтательно прищурившись, доктор Крашер сказала:
– Держу пари, что ты узнаешь намного больше, если кто-то будет руководить твоими занятиями.
– Я думаю, что тебе трудно будет понять тот материал, который я изучал в течение многих лет.
– Да нет, я имею в виду помощь тебе на практике, например, Пикара, – доктор уже находилась во власти своей идеи. – Я думаю, он присоединится к тебе на голопалубе.
– Капитан очень занят, – уже представляя отрицательную реакцию Пикара, сказал Весли.
– Ерунда, – настаивала мать. – Он может подключить автоматику.
– Не нравится мне эта затея.
– Ты не хочешь, чтобы я с ним поговорила?
Весли разволновался. Он знал, что капитан не очень доволен курсантами, и даже несмотря на то, что он сделал Весли настоящим действующим младшим лейтенантом, в глубине души продолжал считать его большим ребенком. Приятным, но требующим опеки ребенком. Все же он сказал:
– Если хочешь, поговори с ним, только так, чтобы он не считал, что это моя идея.
– Конечно, – сказала мама, – обещаю тебе.
Они вновь занялись обедом, думая каждый о своем.
На следующий день, когда его вахта уже подходила к концу, командир появился в дверях своей комнаты и кивком подозвал Весли к себе.
– Доктор Крашер рассказала мне, что ты прокручиваешь программу Звездного Флота на голопалубе.
Весли напрягся. Он знал, что нет правил, запрещающих делать то, что он делал. Однако, может быть, он что-то упустил?
– Да, сэр.
– А ты работал с программой 'Кобаши мори'?
– Нет, сэр. – Весли никогда не слышал о ней.
– Довольно интересная, в самом деле. Последние разработки по ромуланцам и ференджи, иногда они объединены даже в одном сценарии. Может, попробуем? – Пикар говорил с энтузиазмом, как будто для него это такое же большое событие, как и для Весли.
– Непременно попробуем, сэр.
Как-то незаметно от теории они перешли к практике. Присоединится ли Пикар? Или ограничится голым теоретизированием? У Весли не хватало духу спросить его об этом. Он проследовал за командиром в турболифт. Каким-то образом туда успел прошмыгнуть и Дейта, двери закрылись.
– С дежурства, мистер Дейта? – поинтересовался Пикар.
До Весли вдруг стало доходить: почти вся команда капитанской вахты была в сборе.
– Да, сэр, – ответил Дейта.
– Если у вас нет других планов, может быть, присоединитесь к нам на голопалубе? Мы собираемся прокрутить сценарий о 'Кобаши мори'. – Пикар говорил так, словно он уже видел, как будет работать на голопалубе Весли. Хотя, может быть, вовсе и не он интересовал капитана, просто были свои дела.
– Нет возражений, сэр. Но мне хотелось увидеть, как будет вести себя младший лейтенант с новыми чужестранцами.
– С новыми чужестранцами? – переспросил Пикар.
– Да, сэр. Это бугимены, – постарался объяснить Весли. – Шубункин, Дейта и Ля Форж помогли мне в этой работе.
– Вероятно, используя шкалу Бодер?
– Да, сэр, – подтвердил Дейта.
Весли покачал головой. Неужели все слышали о ней, кроме него самого?
Пикар огляделся вокруг, соображая, где они находятся, и приказал:
– Палуба одиннадцать.
На голопалубе 'Энтерпрайза' Весли набрал капитанскую вахту и заказал обучающий сценарий по 'Кобаши мори', однако перестроенный на бугименов. Он немного нервничал, занимая место рядом с капитаном, но тот настоял на этом.
– Какая же польза будет от обучения, если роль капитана буду выполнять я? – заметил он.
Пикар взял рулевое управление, Дейта сел за оперативный пульт. На экране появилось изображение звездного неба, бегущего навстречу с привычной скоростью. Весли постарался поудобнее устроиться в кресле капитана. Он не знал, кто такие 'Кобаши мори', но, наверное, не страшнее всех остальных.
Пикар наклонился к Дейте и сказал:
– Ты знаешь, в прежние времена Звездному Флоту приходилось строить даже специальные корабли, чтобы проигрывать обучающие сценарии.
– Интересно, – откликнулся Дейта, но, внезапно посерьезнев, сказал:
– Пошла программа.
– Звук, – приказал Весли.
Пикар улыбнулся и повернулся к контрольному пульту. Раздался прерывистый сигнал. Он был несколько искажен.
'Мейдей', 'Мейдей', – прозвучало на голопалубе. – Это грузовой корабль 'Кобаши мори'. Все системы по нулям. Нужна немедленная помощь. Мы обращаемся ко всем, кто следует в нашем направлении: помогите'.
– Расположение 'Кобаши мори'? – спросил Весли.
Дейта, бегло вглянув на экран, сообщил:
– Один, два, три, семь уровень четыре. Нейтральная зона ромуланцев.
– Оперативный пульт, – объявил Весли, повышая голос. Пикар посмотрел на него заинтересованным взглядом.
– Маневр! – выдохнул Весли.
Сообщение с грузового корабля продолжало поступать, пока Весли изучал, теперь уже на главном экране, расположение 'Энтерпрайза' по отношению к 'Кобаши мори': сверкающее голубое пятно на стороне Федерации в нейтральной зоне и пульсирующая янтарная точка на противоположной стороне. Ромуланских кораблей не было видно, но это не означало, что их здесь не было.
– Соображения? – спросил Весли.
– Возможно, это ловкий трюк с целью заманить нас поглубже в нейтральную зону. Если терпящий бедствие грузовой корабль не существует, нам придется туго.
– А если 'Мейдей' существует в самом деле? – подумал вслух Весли. – Мистер Пикар, берем курс на грузовой корабль.
– Капитан, – заметил Пикар, – ромуланцы расценят наш полет в их нейтральную зону как неприятельское вторжение.
– Я имею это в виду. Ложимся на курс.
– О'кей, сэр.
