– Капитан, – окликнул его Дейта. – У вас все в порядке?
– Да, если не считать временного ослепления и... Как вы?
– Повреждений нет.
– Весли? – в голосе Пикара слышалась надежда.
Ответа не последовало. Пикар и Дейта стояли в чистой голопалубе.
– Неужели мы смогли каким-то образом вернуться на корабль? – предположил Пикар.
– Вы считаете, что мы находимся на голопалубе настоящего 'Энтерпрайза'? Но скорее всего это симуляция голопалубы.
Да, симуляция голопалубы в виде чистой голопалубы – в этом был какой-то юмористический нюанс, хотя оценить по-настоящему они смогли бы это в другой ситуации, а сейчас им было не до смеха. Хотя с другой стороны, сложное переплетение вымысла и реальности давало и какой-то философский посыл...
– Если это та голопалуба, на которой мы проигрывали сценарий с Диксоном Хиллом, то Весли должен быть здесь.
– Я того же мнения, капитан, – согласился Дейта.
Пикар внимательно изучал сетку координат на стенах голопалубы, имеющей только один выход. Место выглядело вполне правдоподобным.
– Если мы воспользуемся двумя выходами из голопалубы, не потеряем ли мы шанс найти Весли, – раздумывал вслух Пикар, – или, наоборот, не приведет ли это нас к настоящему 'Энтерпрайзу'?
– Все это может быть, сэр. Но скорее всего мы все же останемся в той же симуляции голопалубы, в которой находимся и сейчас.
– Ну что же, – проговорил Пикар. – В любом случае бессмысленно торчать здесь. Выход! – Они вышли в пустой коридор 'Энтерпрайза'.
– Выход из голопалубы! – еще раз приказал Пикар.
Не далее шести футов от них открылась еще одна дверь.
– Вот и ответ на вопрос. Отмена приказа, – сказал Пикар. Дверь исчезла. Едва они дошли до перекрестка коридоров, как на них набросились трое бугименов. Видимо, Пикар был сильно раздосадован всем этим, потому что он обхватил ближайшего к нему бугимена за шею и швырнул его об стенку. Дейте тоже прискучили подобные атаки, и он точно так же расправился с оставшимися бугименами. Бездыханные, все трое лежали на полу.
– С этими покончено.
– Да, сэр. Теперь куда?
Да, это был вопрос! Прокрутив в голове все, что ему было известно, Пикар предложил:
– Давай попробуем бритву Оккама.
– А... Это та теория, в которой факты объясняются самым простым образом, и это оказывается самым верным. Она не совсем научная, но попробуем.
Дотронувшись до знаков различия, Пикар произнес:
– Младший лейтенант Крашер!
Ответа не было. Он дотронулся до кампанеллы:
– Компьютер!
– На связи.
– Где находится капитан Весли Крашер?
Бугимен поднял ладони вверх и, несколько раз, хлопнув ими, выкрикнул:
– Мы победили!
– В чем вы победили? – зло переспросил Пикар.
– Мы победили, – повторил бугимен, поднимая руки.
Пикар подмигнул Дейте и сказал:
– Вы победили. Конец программе. Пожалуйте к выходу.
Ничего не изменилось. Пикар покачал головой:
– Мистер Дейта, вы что-нибудь понимаете?
– Нет, сэр.
Пикар сел в кресло консула Трой и прикрыл лицо руками.
– Нам надо все обсудить, но не здесь же. Компьютер слышит каждое наше слово.
– Да, сэр. Я заметил некоторые странности в поведении бугименов и людей.
– Продолжайте.
– Реакция ниндзя из компании лейтенанта Яр была на несколько микросекунд хуже, чем она должна быть.
– Это можно?
– Я думаю, да, сэр. В мире голосимуляций микросекунда – значительный период времени. Бугимены, похищавшие Весли из оранжереи Хоува, тоже двигались несколько замедленно. Выход из голопалубы тоже появлялся немного позже.
– Что же это значит?
– Компьютер произвел лишних людей, отсюда трудности в управлении ими, и как результат – замедленная реакция тех, кто имитирует реальную жизнь.
Пикар воспрянул духом.
– Да, мы нигде не встречали сразу более троих бугименов.
– А когда они были в компании с другими людьми...
– Такими, как ниндзя или Хоувы...
– Они двигались более медленно, чем ожидалось. Что же за этим кроется? – Пикар указал на бугименов на вахте. Дейта сказал:
– Моя теория такова: эти бугимены двигаются так медленно, потому что компьютер воспроизвел других бугименов, тех, которые сейчас с Весли.
– Конечно! Превосходно, мистер Дейта. Вы молодец! Я верю, что вы нашли ахиллесову пяту. – Он задумчиво потер подбородок и добавил:
– А я, по-моему, нашел способ, как ухватиться за нее.
Глава 7
Доктор Крашер сидела в своей комнате, сосредоточив все внимание на медицинском трикодере. Она включала его, слышался щелчок, и вспыхивал красный свет, затем выключала, и свет постепенно гас. Потом повторялось все снова.
Неслышно вошла консул Трой и молча села напротив доктора.
– Я почувствовала твое настроение за две палубы отсюда, – спустя какое-то время сообщила она.
– Извини, – доктор Крашер попыталась улыбнуться, но это плохо у нее получалось. Она вновь схватилась за трикодер, потом отложила его в сторону и нашла в себе силы сказать:
– Я действительно себя хорошо чувствую.
– Сомневаюсь, – произнесла Трой. – Твой сын исчез в дебрях голопалубы, и ты переживаешь. Это естественно.
– Он с Дейтой и капитаном. У него все будет в порядке. И со мной тоже.
– Один мудрец сказал: доктор, который лечит себя, дурачит своих пациентов, – улыбнулась Трой.
– Когда Джорди прорежет дверь? – осталась серьезной Крашер.
