- Не знаю, что и сказать, - ответил Приз. - Модели слишком чужд для меня, чтобы понять и предсказать его поведение. Но все же кое-что тебе посоветовать я могу. Не сомневайся, твой человеческий облик наверняка привлечет его внимание и произведет на него впечатление.
- А как же!
- Здесь все не так просто. Модели - чрезвычайно занятое существо, и всегда погружен в раздумья. Он - очень опытный и эрудированный инженер, но склонен к некоторой рассеянности, особенно, когда проверяет какую-нибудь новую идею.
- Что ж, это не так страшно.
- Отнюдь. Все это можно было бы считать безобидной слабостью, но из-за своей рассеянности Модели склонен рассматривать все, что ему попадется, как материал для своих опытов. Мой приятель Дьюер Хардинг был как-то приглашен к нему в гости. К несчастью бедный Дьюер не привлек его внимания.
- И что же произошло?
- Модели использовал его в одном из своих проектов. Конечно без всякого злого умысла. Он превратил бедного Дьюера в три поршня и коленчатый вал нового поршневого двигателя. Дьюер теперь выставлен в Модслиевском музее истории двигателей.
- Ужас какой! - сказал Кармоди. - И ничем нельзя помочь?
- Никто не берется указывать Модели на его ошибки. Он терпеть не может признавать ошибки, совершенно выходит из себя. - Должно быть Приз взглянул на лицо Кармоди, потому что он тут же добавил: - Не нужно заранее тревожиться! Модели совсем не злой. Наоборот, он добродушный малый. Любит, когда его хвалят, как и все, но ненавидит лесть. Так что говори с ним свободно и прямо.
Если согласен - соглашайся, не согласен - возражай, только не упрямься и не впадай в критиканство. Короче, соблюдай умеренность, пока не дойдешь до крайности.
Кармоди хотел было сказать, что давать такие советы, все равно, что не давать их вообще. А на самом деле, даже хуже: дополнительная нервотрепка. Но возражать было некогда. Модели был уже совсем рядом - высокий, седовласый, в джинсах и кожаной куртке. Он шагал напрямик, оживленно разговаривая с двумя спутниками, одетыми в обычные деловые костюмы.
- Добрый день, сэр, - отчетливо сказал Кармоди. Он шагнул было вперед, но тут же отскочил в сторону. Увлеченная разговором троица чуть было не сшибла его с ног. - Скверное начало, - шепнул Приз.
- Заткнись! - прошипел Кармоди и поспешил за Модели.
Глава 11
- Значит, это она и есть, Орин? - спросил Модели.
- Да, сэр, - гордо ответил Орин, шагавший слева. - Ну и как вы ее находите, сэр?
Модели медленно обвел взглядом луга, горы, солнце, реку, лес. Его лицо было непроницаемым.
- А вы что думаете, Бруксайд?
- Ну, сэр, - запинаясь начал Бруксайд, - думаю, мы с Орином сделали хорошую планету. Право же, хорошую, если учесть, что это наша первая самостоятельная работа.
- И вы с ним согласны, Орин?
- Конечно, сэр.
Модели нагнулся и сорвал травинку. Понюхал ее, отбросил. Ковырнув каблуком землю, он пристально посмотрел на сияющее солнце и процедил сквозь зубы:
- Я поражен, воистину поражен… Но самым неприятным образом! Я поручил вам построить мир для одного из моих клиентов, а вы преподносите мне это! И вы всерьез считаете себя инженерами?
Помощники замерли, как мальчишки при виде розги.
- Ин-же-не-ры! - отчеканил Модели, вложив в это слово добрую тонну презрения. - «Творчески мыслящие, но практичные специалисты, способные построить планету когда и где угодно».
Вам знакомы эти слова?
- Они из рекламной брошюры, сэр, - сказал Орин.
- Правильно, - кивнул Модели. - И вы считаете, что это вот - достойный образчик «творческого и практичного» подхода к делу?
Оба молчали. Затем Бруксайд выпалил:
- Да, сэр, считаем! Мы внимательно изучили техническое задание. Заказ был на планету типа 34Вс4 с некоторыми изменениями. Именно это мы и выстроили. Конечно, здесь только уголок планеты. Но все же…
- Но все же, я и по нему могу судить о том, что вы тут наворотили. Какой обогреватель вы поставили, Орин?
- Солнце типа 05, сэр. Оно полностью соответствует условиям заказа.
- Ну и что? Заказу соответствует, но вам кроме него дана смета на постройку этой планеты! И о ней надо помнить! Если вы не уложитесь, у вас не будет прибыли. А отопление - самая большая статья расходов. - Мы это помним, сэр, - сказал Бруксайд. - Вообще-то нам не хотелось ставить солнце типа 05 в однопланетную систему.
Однако, требования по свету и теплу…
- Да вы хоть чему-нибудь у меня научились? - вскричал Модели. - Тип 05 - явное излишество. Вы, там, - он подозвал рабочих. - Снимите!
Рабочие быстро установили складную лестницу. Один держал ее, другой раздвигал - в сто раз, в тысячу, в миллион. А еще двое побежали по лестнице вверх, так же быстро, как она росла.
- Осторожней! - крикнул Модели. - Надеюсь, вы надели рукавицы? Эта штука горячая.
Рабочие - там, на самом верху лестницы, - отцепили солнце, свернули в трубку и сунули в футляр с надписью: «Светило. Обращаться с осторожностью!». Крышка закрылась, и все погрузилось в темноту.
- Есть тут у кого-нибудь голова на плечах? - вспылил Модели. - Черт возьми! Да будет свет!
И стал свет.
- О’кей, - сказал Модели. - Это солнце 05 - на склад! Для такой планеты хватит звезды G-13.
- Но, сэр, - нервно заметил Орин, - она недостаточно горяча.
- Знаю, - сказал Модели. - Тут и нужен творческий подход. Придвиньте звезду поближе и тепла хватит.
- Да, сэр, хватит, - вмешался Бруксайд. - Но звезда G-13 испускает PR-лучи, интенсивность которых на небольшом расстоянии превышает допустимые границы. Это может привести к гибели всего будущего населения планеты.
- Вы что, хотите сказать, что мои звезды G-13 небезопасны? - спросил Модели очень медленно и отчетливо.
- Нет, я имел в виду не это, - замялся Орин. - Я хотел сказать только, что они могут быть небезопасны, как и всякая вещь во вселенной, если не принять надлежащие меры предосторожности.
- Ну, это ближе к истине, - согласился Модели.
- Меры предосторожности в данном случае, - пояснил Бруксайд, - это защитная свинцовая одежда весом 50 фунтов. Но поскольку каждый индивидуум данной расы весит около восьми, такая одежда для них непрактична.
- Это их забота, - сказал Модели. - Не наше дело учить их жить. Разве должен я отвечать, если кто- нибудь ушибет пальчик о камень, который поставлен мной на этой планете? Кроме того, им вовсе не обязательно носить свинцовые скафандры. Они могут купить (за особую плату, конечно) мой превосходный солнечный экран, который полностью отражает PR-лучи.
Оба помощника улыбнулись. Орин робко сказал:
- Боюсь, что эта раса не из богатых. Вряд ли ваш экран им по карману.
- Ну, не сейчас, так позже, - сказал Модели. - И ведь радиация PR действует не мгновенно. Даже при ней средний срок жизни у них составит 9,3 года. Кое-кому хватит.
- Да, сэр, - сказали оба инженера без особой радости.
- Далее, - продолжал Модели. - Какова высота гор?
