Да, все это заставило меня задуматься. Я придумал кучу аргументов, а последнее слово почему-то осталось за этим стариком. Я понял, что он имел в виду: свои обязательства по контракту он выполнил и больше не хотел иметь со мной дела. Он ведь не сказал ни слова мне лично, что с его точки зрения было разновидностью наказания.
Но это с его точки зрения. На что мне его слова? Конечно, мне хотелось что-нибудь от него услышать. Это вполне естественно. И через некоторое время я попытался увидеть его, но он не захотел со мной встречаться.
Конечно, дело вовсе не в этом.
Я неплохо заработал на том мире. И даже, если бы пришлось кое-что подправить, я не стал бы шуметь. Дело есть дело. Вы заключаете контракт, чтобы получить прибыль. И вам невыгодно слишком много переделывать задним числом.
Но я хотел бы сделать вывод из всей этой истории, а вы, мальчики, слушайте внимательно. У науки полным-полно законов - такой уж я ее изобрел. Почему я изобрел ее такой? Потому что физические законы помогают ловкому дельцу так же, как юридические законы помогают адвокату. Правила, доктрины, аксиомы, законы и принципы науки служат для того, чтобы помогать, а не мешать вам. Они должны снабжать вас оправданиями. Большей частью они более или менее справедливы, и это помогает.
Но всегда помните: законы помогают объясняться с заказчиками после работы, а не до нее. У вас есть проект, и вы его осуществляете так, как вам удобнее, а затем подгоняете факты к результатам, а не наоборот.
Не забывайте, что наука создана как словесный барьер против людей, задающих вопросы. Но она не должна быть использована против вас. Если вы хоть что-то усвоили, то должны понимать, что наша работа абсолютно необъяснима. Мы просто делаем ее - иногда выходит хорошо, а иногда плохо.
И никогда не пытайтесь разобраться, почему что-то получилось, а что-то нет. Не спрашивайте и не воображайте, что объяснение существует. Дошло?
Оба помощника поспешно кивнули. У них были просветленные лица, словно они обрели истинную веру. Кармоди готов был держать пари, что эти молодые люди запомнили каждое слово своего патрона, и эти слова уже становятся для них.., законом.
Глава 13
Кончив рассказ. Модели замолчал и мрачно нахмурился: видимо, его донимали грустные мысли. Затем он выпрямился и сказал:
- Кармоди, лицо моего ранга всегда осаждают разного рода просители. Каждый год я делаю взносы в Кислородный Фонд для Нуждающихся Углеродников. Еще я помогаю Проекту Межзвездной Перестройки, Фонду Космической Колонизации и программе «Спасите молодежь!». По-моему, этого достаточно и к тому же подобная благотворительность учитывается при уплате налогов. - Ладно, - сказал Кармоди, в котором внезапно проснулась гордость. - Я не нуждаюсь в вашей благотворительности.
- Не прерывайте меня! - строго сказал Модели. - Да, этих даров достаточно для удовлетворения моей склонности к гуманитарной помощи. Кроме того, я не люблю иметь дело с личными просьбами. Они запутаны, нестандартны и очень хлопотливы.
- Понимаю, - согласился Кармоди. - Думаю, мне лучше уйти, - добавил он, хотя не имел ни малейшего понятия, куда ему идти и как это сделать.
- Я просил не прерывать меня, - повторил Модели. - Да, я не люблю персональных просьб, как я уже говорил, но на этот раз я намерен сделать исключение и помогу вам вернуться на вашу планету.
- Почему? - удивился Кармоди.
- Прихоть! - пожал плечами Модели. - Этакая фантазия с примесью альтруизма. Итак, Кармоди…
- Да-да, слушаю.
- Итак, если вы попадете домой (даже при моей помощи это сомнительно), я попросил бы вас передать некоторое послание.
- Обязательно! Кому послание?
- Ну, само собой разумеется, этому бородатому старику, которому я построил вашу планету. Полагаю, он еще командует у вас?
- Не знаю, - сказал Кармоди. - По этому поводу у нас много спорят. Некоторые говорят, что он всегда был и есть, другие считают, что он умер (хотя на мой взгляд, это надо понимать метафорически), третьи же утверждают, что его никогда и не было.
- Он еще там, - убежденно сказал Модели. - Не такая фигура, чтобы убить его ломом. Но отлучиться он мог, это на него похоже. Импульсивная особа, вы же знаете. Начинен всякой высокой моралью и ждет, что его народ станет жить по ней. Конечно, он раздражителен, может даже на время исчезнуть из виду, если дела идут не так. Кроме того, он деликатен: знает, что людям не нравится, когда чего-нибудь слишком много: ростбифа, красоток или Бога. Поэтому он вполне мог вычеркнуть себя, так сказать, из меню, пока у людей вновь не появится аппетит.
- Похоже, вы его хорошо понимаете, - сказал Кармоди.
- Да, у меня было время подумать.
- Но позвольте заметить, - заметил Кармоди, - что ваша точка зрения не совпадает с известными мне теологическими представлениями. Мысль о том, что Бог может быть сговорчив или обидчив…
- Он должен быть таким, - сказал Модели. - И более того! Он должен быть в высшей степени эмоциональным существом. Таким же как вы и, полагаю, как другие представители человеческого рода.
Кармоди кивнул.
- Да, вы именно такие! Ведь он же решил создать вас по своему образу и подобию. Очевидно, он так и сделал. Я сразу заметил у вас фамильные черты. В каждом из вас есть немного Бога, Кармоди, но вы не должны зазнаваться по этому поводу.
- Но я никогда с ним не встречался, - усомнился Кармоди. - Я даже не знаю, как передать ему ваше послание.
- Это очень просто! - сказал Модели с оттенком раздражения. - Когда попадете домой, вы должны просто сказать все вслух, громко и ясно.
- И вы думаете, он услышит?
- Он не может не услышать! Это его планета, как вы сами знаете, и он проявляет большой интерес ко всем своим жильцам. Если он захочет, чтобы вы связались с ним другим способом, он даст вам знать об этом.
- Хорошо, я так и сделаю, - пообещал Кармоди. - И что же вы хотите передать ему?
- Ну, не слишком много, - вдруг замялся Модели. - Видите ли, он достойный старый джентльмен, и мне чуточку стыдно за планету, что ему я подсунул. Вредного в ней нет ничего, она вполне пригодна для жизни - и все такое… Но этот старикан настоящий джентльмен. Я имею в виду, таких, как он, сейчас почти не встретишь. Так что мне хотелось бы обновить эту его планету, всю целиком и бесплатно, это не будет стоить ему ни цента. Если он согласится, я превращу вашу планету в настоящий рай, хоть сейчас на выставку. Ведь я же чертовски хороший инженер, вы уж мне поверьте; не стоит судить обо мне по всякой муре, которую я навертел, чтобы заработать доллар-другой.
- Я расскажу ему, - пообещал Кармоди. - Но, откровенно говоря, сомневаюсь, что он примет ваше предложение.
- И я сомневаюсь, - мрачно сказал Модели. - Он упрямый старик и не желает никаких одолжений. Но я хочу предложить ему еще кое-что, причем совершенно искренне. - Модели запнулся, но затем продолжил:
- Спросите его заодно, не согласится ли он встретиться со мной как-нибудь, поболтать…
- Почему бы вам не сходить к нему самому?
