- В среднем шесть тысяч футов над уровнем моря, - ответил Бруксайд.
- По меньшей мере три тысячи футов лишку, - сказал Модели. - Вы думаете, что горы растут у меня на деревьях? Укоротите и вершины отправьте на склад!
Пока Бруксайд записывал все это в блокнот. Модели продолжал ворчать, расхаживая взад и вперед:
- Какой срок жизни у этих деревьев?
- Восемьсот лет, сэр. Это новейшая модель дубояблони. Дают фрукты, орехи, освежающий напиток, тень, три вида ценного сырья, могут служить великолепным строительным материалом, закрепляют почву и…
- Вы что, хотите, чтобы я обанкротился? - закричал Модели. - Двести лет - предостаточно для дерева. Откачайте три четверти их жизненной силы и слейте в бак!
- Этого срока не хватит для осуществления всех запланированных функций, - возразил Орин.
- Ну и сократите список! Орехи, тень, и достаточно. Незачем делать из каждого дерева чертов сундук с сокровищами! Ну, а этих коров кто там расставил?
- Я, сэр, - признался Бруксайд. - Я думал, что местность с ними.., ну, выглядит как-то уютнее.
- Болван! - рявкнул Модели. - Местность должна выглядеть уютной только до продажи, но никак не после. Эта планета продана немеблированной. Отправьте коров в чан с протоплазмой.
- Есть, сэр, извините. - Орин склонил голову. - Что еще?
- Еще сто тысяч глупостей. Надеюсь вы и сами способны во всем разобраться. Например, это что? - он указал на Кармоди. - Статуя или еще что-нибудь? Он что, должен спеть песню или стихи прочесть, когда появятся жители?
Кармоди сказал:
- Сэр, я не часть обстановки. Меня прислал ваш друг.., э-э, Мелихрон. Я ищу дорогу домой…
Но Модели его не слушал. Пока Кармоди пытался что-то объяснить, он уже распоряжался:
- Что бы то ни было, все равно! В контракте это не оговорено. Туда же, в протоплазму, вместе с коровами!
- Эй! - завопил Кармоди, когда его поволокли рабочие. - Эй, подождите минутку! Я не часть этой планеты! Мелихрон прислал меня! Подождите! Постойте! Послушайте!
- Вам бы надо со стыда сгореть! - кричал на помощников Модели, не обращая внимания на вопли Кармоди. - Что это? Кто додумался? Еще одна из ваших декоративных штучек, Орин?
- Нет! - крикнул Орин. - Я его сюда не ставил.
- Значит, это ваша работа, Бруксайд?
- Впервые в жизни вижу его, сэр.
- Н-да, - задумался Модели. - Вы оба дураки, но врунами не были никогда. Эй! - крикнул он рабочим. - Тащите его назад.
- Все в порядке, сэр, возьмите себя в, руки, - сказал он дрожащему Кармоди. - Терпеть не могу истерик! Вам лучше? Ну вот и отлично! Так как же вы попали в мои владения и почему я не должен превращать вас в протоплазму?
Глава 12
- Ясно, - сказал Модели, когда Кармоди закончил свой рассказ. - Поистине занятная история, хотя вы излишне все драматизируете. Значит, вы ищете планету, которая называется Земля?
- Именно так, сэр.
- Земля? - Модели почесал лоб. - Ну, кажется, вам повезло. Припоминаю такое место.
- Неужели, мистер Модели?
- Да-да, конечно, - уверенно сказал Модели. - Маленькая зеленая планета, и на ней кормится раса мономорфных гуманоидов, похожих на вас. Правильно?
- Совершенно верно! - вскричал Кармоди.
- У меня хорошая память на такие дела, - продолжал Модели. - А в данном случае причина особая. Дело в том, что это я создал вашу Землю.
- В самом деле, сэр? Создали Землю?
- Да, я отлично помню это, потому что в процессе создания я попутно изобрел науку. Возможно, эта история покажется вам любопытной… А вы, - он обернулся к помощникам, - вы, надеюсь, сделаете для себя полезные выводы.
- Я был тогда скромным подрядчиком, - начал Модели. - Ставил то там, то тут планетку-другую, изредка, в лучшем случае, карликовую звезду. С заказами было туго, клиенты попадались капризные, придирались, задерживали платежи и спорили из-за каждой мелочи: «Переделай тут, переделай там, и почему это вода течет вниз, а не вверх, и почему тяготение велико, и зачем горячий воздух поднимается, когда лучше бы ему опускаться?» И тому подобное.
А я тогда был совсем наивным и принимался им все объяснять - с эстетической и с практической точки зрения. Вскоре на вопросы и ответы у меня стало уходить больше времени, чем на работу. Сплошные тары- бары! И я начал понимать, что нужно что-то изменить, но что именно, никак не мог сообразить.
И вот как раз перед этим проектом «Земля» мне пришли в голову кое-какие мысли насчет объяснений с клиентами. Помню, я как-то сказал себе: «Форма вытекает из содержания». И мне понравилось, как это звучит. «Почему же форма должна вытекать из содержания?» - спросил я себя тогда и сам же себе ответил: «Потому что это непреложный закон природы и одна из фундаментальных аксиом прикладной науки». Мне понравилось, как звучит и это утверждение, хотя особого смысла тут не было.
Но не в смысле суть. Суть в том, что я сделал открытие. В мою бытность рекламным агентом и коммивояжером мне не раз приходилось исправлять ошибки, а тут я изобрел хитрый фокус под названием «доктрина научного детерминизма».
Земля была пробным камнем, потому я ее и запомнил.
Пришел ко мне заказывать планету высокий бородатый старик с пронзительным взглядом. (Так начиналась ваша Земля, Кармоди.) С работой я справился быстро, кажется, дней за шесть, и думал уже, что все трудности позади. Как и здесь, это был обычный заказ с проектом и сметой, и, как и здесь, я кое-что урезал. Но вы бы послушали этого заказчика! Можно было подумать, что я обобрал его до нитки, глаза украл с лица.
«Почему столько ураганов?» - приставал он.
«Это часть вентиляционной системы», - ответил я. (По правде говоря, я тогда немного торопился и попросту забыл поставить в атмосфере предохранительный клапан.) «Три четверти планеты залито водой! - брюзжал он. - Я же ясно поставил в условиях, что отношение суши к воде - четыре к одному!» «Но мы не можем себе этого позволить», - объяснил я. (А я давно засунул куда-то его дурацкие условия. Никогда не храню эти смехотворные проекты на одну планетку.) «И такую крошечную сушу вы заполнили пустынями, болотами, джунглями и горами!» «Это сценично», - отметил я.
«Плевал я на сценичность! - гремел этот тип. - Один океан, дюжина озер, несколько рек, одна-две горных цепи - этого вполне достаточно, чтобы украсить местность и создать хорошее настроение. А вы что мне подсунули? Брак!» «На то есть причина», - сказал я. (На самом деле нельзя было уложиться в смету, не подсунув среди прочего подержанные горы, океан и парочку пустынь, которые я купил по дешевке у межпланетного старьевщика Урии. Но не рассказывать же об этом!) «Причина! - застонал он. - А что я скажу моему народу? Я помещаю на эту планету целую расу, а может даже две или три. Это будут люди, созданные по моему образу и подобию, с таким же острым глазом, как у меня. Что мне сказать им?» Я-то знал, что им сказать и куда послать. Но я не хотел быть невежливым. Хотелось подыскать подходящее
