- Инженером?
Прекрасная профессия…
- Не для меня.
- Бухгалтером?
- Не дождетесь!
- Так кем же вы хотите стать?
- Летчиком, неожиданно выпалил Кармоди. На реактивном самолете!
- Да вы что?
- Я серьезно.
- У меня аэродрома даже нет.
- Тогда я буду летчиком в другом месте.
- Вы говорите это мне назло!
- Ничуть!
Я хочу быть летчиком.
Действительно хочу. Я всегда хотел быть летчиком. Честное слово.
Последовало долгое молчание. Затем Беллуэзер произнес:
- Выбор целиком за вами.
Сказано это было замогильным голосом.
- Куда вы идете?
- Погулять, - ответил Кармоди.
- Так поздно? В половине десятого?
- Ну да! А что?
- Я думал, вы устали.
- Это было раньше.
- Понятно. Я-то думал, что вы посидите, и мы сможем поболтать о том, о сем.
- Давайте поговорим, когда я вернусь, - предложил Кармоди.
- Ладно, пустяки, - сказал Беллуэзер.
- Верно, прогулка - это пустяки, - согласился Кармоди, улыбаясь. - Давайте поговорим. - У меня больше нет настроения. Пожалуйста, идите гулять - Ну, спокойной ночи! - сказал Кармоди.
- Прошу прощения?
- Я сказал: «спокойной ночи».
- Вы идете спать?
- Ну да! Уже поздно. Я устал.
- Вы намерены лечь прямо так?
- А почему бы и нет?
- Ничего особенного, - сказал Беллуэзер. - Но вы забыли мыться.
- О!.. Верно, забыл. Утром умоюсь.
- А когда вы в последний раз принимали ванну?
- Очень давно. Утром приму.
- Не лучше ли принять ее прямо сейчас?
- Нет!
- Даже если я все приготовлю?
- Нет! Нет, черт побери! Я иду спать!
- Делайте, как хотите, - сказал Беллуэзер. - Не мойтесь, не боитесь, не соблюдайте диету. Но и меня не обвиняйте.
- Обвинять вас? В чем?
- В том.
- А конкретно, что вы имеете в виду?
- Это не важно.
- Тогда зачем вы так настаиваете?
- Только ради вас, - сказал Беллуэзер.
- Я понимаю.
- Тогда вы должны понять, что я не стану счастливее от того, умылись вы или нет.
- Уверен, что не станете.
- Когда заботишься о ком-то, - продолжал Беллуэзер, - когда чувствуешь за него ответственность, неприятно выслушивать проклятия в свой адрес.
- Я вас не проклинал.
- Сейчас нет. Но раньше…
- Ну.., я нервничал.
- Это из-за куренья.
- Не начинайте опять.
- Я не начинаю, - сказал Беллуэзер. - Дымите сколько угодно, дымите, как печная труба. Какое мне дело? Это же ваши легкие.
- Правильно, черт возьми, - согласился Кармоди, закуривая.
- Легкие ваши, но крах мой! - сказал Беллуэзер.
- Нет-нет, не говорите так, пожалуйста!
- Забудьте об этом.
- Хорошо, забыл.
- Иногда я бываю придирчив. - Верно.
- И это особенно трудно выносить, потому что я прав. Ведь я г прав, вы это знаете.
- Знаю, - крикнул Кармоди. - Вы правы, правы, вы всегда правы. Правы-правы-правы-правы-правы…
- Не перевозбуждайтесь перед сном. Хотите стакан молока?
- Не хочу.
- Вы уверены?
Кармоди закрыл глаза руками. Ему было не по себе. Он чувствовал себя очень виноватым, хилым, грязным, болезненным и неряшливым. Он чувствовал себя скверным - целиком и полностью и безнадежно.
Но где-то в глубине души он нашел силы, чтобы крикнуть:
- Сизрайт!
- Кого вы зовете? - взволновался город.
- Сизрайт! Где вы?
- Почему я теряю вас? - спросил Беллуэзер. - Объясните!
- Сизрайт! - взывал Кармоди. - Возьмите меня отсюда! Это не та Земля!
Треск, хруст, щелк! И Кармоди оказался в другом месте.
Глава 24
Хушш! Крруш!
Крроу! И вот мы попали куда-то, но кто знает, куда, когда и на какую Землю? Будьте уверены, только не Кармоди, который оказался в городе, очень похожем на Нью-Йорк. В очень похожем, но в том ли?
- Это тот Нью-Йорк? - спросил себя Кармоди.
