Впрочем, Филе тоже сейчас было все равно, какое там настроение у старика. Главное – выследить его, узнать, где он живет. Наверное, не так далеко от садика: обычно такие старики ищут себе работу поближе к дому.
Филя уже чуть не наступал старику на пятки. Конечно, это было нарушением всех законов слежки. Но так хотелось ее ускорить – ведь столько еще впереди было дел. И узнать надо, где живет сторож, и сбегать за ребятами, и распределить дальнейшие обязанности… Еще неизвестно, как восприняли друзья Филино исчезновение. Может, уже бросились на поиски. Вот тогда оправдывайся перед ними, объясняй, что совершенно случайно юркнул в машину с обезьянкой на стекле!
Быстрей бы, быстрей бы дошел старик до своего дома! В том, что он идет домой, Филя не сомневался. Не на работу же: садик закрыт.
Но он ошибся. Старик открыл замок, висящий на калитке детского сада, и, перевесив его, опять закрыл на ключ, уже с другой стороны ограды. Филя только смог издалека понаблюдать, как сторож исчез за боковой дверью в здании детского сада. Он успел заметить, как в ноги старику метнулась, выгибая спинку, маленькая серая кошка.
«Неужели он здесь живет?» – подумал Филя.
Но ответ на этот вопрос приходилось оставить на будущее. Не торчать же здесь бесконечно! А вдруг старик сейчас будет отдыхать? Не зря же он запер за собой калитку.
Филя посмотрел на часы. Ничего себе! Еще и часа не прошло с тех пор, как они вышли из дома! А столько событий произошло. Вот как странно, оказывается, идет время во время слежки…
И Филя помчался к троллейбусной остановке. Интересно, заметили ребята его отсутствие или нет? И поверят ли ему?
Аська уж точно решит, что Филя – врун или фантазер. Кстати, очень даже близкие это понятия. Во всяком случае, Филя часто путает одно с другим. Не сразу можно отличить фантазию от вранья.
Глава IX
Обида и примирение
Аськины глаза просто сияли от счастья!
– Что, набрала Снегурочка подарков? – кивнул Филя на несколько пакетов, которые она еле удерживала обеими руками. – Вообще-то у тебя была другая роль. Раздавать подарки, а не накапливать.
– Пгаздник, – весело объяснила Аська туго набитым конфетами ртом. – Всем хватит.
А вот Даня с Аней были мрачными. Даже несмотря на праздник.
– Ты куда исчез? – недовольно пробурчал Даня. – Строишь из себя Шерлока Холмса. Умнее всех?
– Да, Филипп, мы так не договаривались, – поддержала его Аня. – Ты нас поставил в дурацкое положение. Как ты считаешь, чем мы занимались?
– Ну… пуговицами, наверное, – стал оправдываться Филя. – И как успехи?
– Еще издевается! – возмутился Даня. – Про успехи спрашивает! А между прочим, пока ты пропадал где-то, мы действительно почти все узнали. Не очень много таких пуговиц на свете. И, кстати, рекламный буклет этот вовсе ни при чем. Совпадение просто.
И Даня протянул Филе рекламку новогодних костюмов.
– Не нужна она мне, – отмахнулся Филя.
– Ах, не нужна? – продолжал кипятиться Даня. – Значит, ты нас по ложному следу пустил? Как ищеек неопытных! Чтобы мы тут глупостями занимались?
– Какому ложному? – не выдержал и Филя, повысил тон. – По какому ложному? Почему ты со мной так говоришь, будто я в чем-то виноват? Рекламка не нужна потому, что я и без нее вычислил этого Деда Мороза! А не потому, что вы тут глупостями занимались.
– Ну, это уже слишком! – вспыхнула и Аня. – Пойдемте, ребята, от этого сыщика. Пусть остается со своими вычислениями. Значит, мы ему вовсе не нужны!
И Аня, уверенная в том, что ребята поспешат за ней, быстро пошла по коридору детского дома. Она не ошиблась. И Аська и Даня, по очереди презрительно усмехнувшись, последовали за ней. Они скрылись за дверями зала, в котором ровно гудел праздничный шум.
Филя тяжело вздохнул. Что он мог сейчас поделать? И в спокойной обстановке не сразу удалось бы все объяснить. А здесь, посреди шума и гама, когда рядом то и дело пробегают какие-то шустрые детишки, нечего и мечтать о нормальном разговоре. И получается, что Филя виноват во всем – и это несмотря на все его достижения! Обидно, что и говорить. Филя почувствовал, что даже заплакал бы от обиды, если бы не было у него достаточно выдержки и мужества. Этих качеств, если честно, хватило как раз – точь-в-точь столько, чтобы не заплакать.
Он сел в уголке на банкетку, опустил голову и стал смотреть прямо перед собой в пол. И сразу же Филе показалось, что он напоминает того самого старика, которого видел совсем недавно на бульваре. Разница между ними была лишь только в том, что старик плакал, а Филя все-таки удержался от слез.
И ему вдруг понятно стало чужое горе, понятна вся боль человека, который в чем-то виноват совершенно нечаянно и непреднамеренно! Скорее всего и старик переживал такое же…
И хотя Филе поначалу хотелось уйти, просто от обиды уйти и не разговаривать больше с друзьями – теперь он решил обязательно дождаться их. Наверное, из-за старика… Хотелось выяснить причину его слез. Это в конце концов не менее важно, чем раскрытие тайны похищения!
Филя ждал, как на вокзале. Или как в аэропорту. Не любил он такое ожидание больше всего в жизни! А тут еще бегали рядом любопытные малыши, заглядывали в глаза: что, мол, такой грустный? Филе даже приходилось отмахиваться от них. Ребята постарше посматривали на Филю издали. Все-таки он выглядел странно – таким печальным посреди всеобщего веселья. Как и старик на скамейке бульвара…
Наконец из зала вышли Филины друзья.
