— А! — жестко сказал Дуг. — Они погнались за Малышом и сами взорвались!
Юлька замотал головой так, что капли со щек полетели по сторонам. — Нет! Они не взорвались! У них не было открытого огня! Не было!
Значит, они нарочно!
— Откуда ты знаешь? — почти испуганно спросил Дуг.
Юлька перестал плакать и замер.
— Малыш... — в тишине позвал его Дуг.
Юлька беспомощно посмотрел на него, а потом на меня.
— Потому что это я виноват, — еле слышно сказал он. Закусил окровавленную губу и уронил голову.
Юлька
— Ты? — очень удивился Дуг. И шагнул к Юльке.
Юлька быстро сел на корточки, почему-то прикрыл растопыренными ладошками затылок и затрясся, просто заколотился от нарастающего плача. И сквозь отчаянные слезы прокричал:
— Потому что я трус и предатель! Это я рассказал им про порох и про тайный ход! Они меня поймали, и я рассказал!..
Он захлебнулся слезами, совсем сжался в комок и привалился к низким ступеням. Я видел, как безнадежное горе скручивает и бьет его, будто ударами тока. Грубый камень расцарапал голое Юлькино плечо. Хотел я броситься к Юльке, поднять его, но в эту минуту почему-то не смог. Посмотрел на ребят. Они с непонятными лицами обступали рыдающего Малыша, придвигались к нему мелкими шагами.
На миг я испугался. Подумал, что они будут бить его. И понял, что сразу кинусь на защиту, стану драться, как тысяча тигров! Потому что все равно это был Юлька! Не смейте!
Как по-идиотски я ошибся, когда подумал такое про ребят. Даже стыдно вспоминать... Они подошли совсем близко, и Соти села рядом с Юлькой. Погладила его исцарапанное плечо и тихонько спросила:
— Сильно мучили?
От неожиданной ласки Юлька замер. Медленно поднял мокрое лицо. Посмотрел на Соти, на всех на нас, глотнул и сказал как-то удивленно:
— Совсем не мучили. Только пообещали... А я все выдал. Вот ведь какой я трус. — И опять заколотился в рыданиях.
Дуг нагнулся, взял Юльку за локти и тряхнул. Строго потребовал:
— Ну-ка перестань. Слышишь?
Юлька опять притих. Через плечо посмотрел на Дуга. И со всхлипами проговорил:
— Теперь вы должны судить меня как изменника. Да?
Дуг взял его на руки и медленно выпрямился. Сумрачно сказал: — Эх ты, Малыш... Это вон тех надо судить. — Он кивнул в ту сторону, где маячил под вечерним солнцем город.
Юлька протестующе дернулся, но Дуг прижал его к груди и понес в казарму. Драный башмак упал с Юлькиной ноги. Я поднял его и пошел за Дугом.
В казарме Дуг положил Юльку на покрытую дерюгой лежанку. Юлька вздрагивал и молчал. Мы встретились взглядами.
Такая тоска была в его глазах, такая боль, что я чуть не закричал. Но сдержался и не отвел взгляда. Однако смотреть так и молчать было невозможно. И я глупо спросил:
— Как же ты им попался, Юлька?
Он резко приподнялся. Заговорил, глотая слова:
— А как... Сам не знаю... Шел по деревне, а двое откуда-то подскочили. Сразу хвать... Говорят: 'Ты из крепости спустился?' Я притворился, будто ничего не понимаю, а они опять: 'Не отпирайся, все равно ваших всех уже поймали'. Я испугался и говорю: 'Как поймали?' Они тогда засмеялись и потащили меня... А там такой подвал...
Юлька опять дернулся, глянул на Дуга и прошептал:
— Все равно вы должны меня судить. Так надо...
— За что? — печально спросил Дуг. — За то, что не смог стать героем? А кто из нас герой? Кто из нас смог бы?
— Никто не герой, но никто и не предатель, — горько возразил Юлька.
Дуг хотел ответить ему, но пришла Соти. С кувшином и чистыми тряпицами. Она молча отодвинула меня и Дуга от лежанки и стала смывать кровь с Юлькиных губ и подбородка.
Дуг взял меня за локоть.
— Пойдем пока...
Обрушенный край площадки еще дымился. Трава была белесая от осевшей пыли. Ребята молча ждали нас. Галь поманил Дуга и меня к обрыву и сделал знак, чтобы укрылись за парапетом.
— Смотрите.
Мы осторожно глянули вниз. Леса были освещены закатом. Среди деревьев уходили от скал слуги Ящера.
Они шли не оглядываясь. Видимо, были уверены, что мы или погибли от взрыва, или наглухо заперты в крепости и никуда не денемся...
А мы и в самом деле были заперты. Взрыв разрушил спуск, и мы не могли теперь попасть ни в лес, ни к морю. И колодец, где мы добывали воду, завалило (это был глубоченный колодец, и мы таскали из него воду котелками на чудовищно длинной веревке). Запас воды хранился в каменной бадье глубоко в подвале. Бадья не пострадала и была почти полная. 'Но это на три дня, — подумал я. — А потом что? И надолго ли хватит еды?'
Дуг собрал нас у мортиры. Всех собрал, даже самых маленьких, только Соти и Юлька оставались в казарме.
— Что будем делать, люди? — спросил Дуг.
Все молчали. Мои мысли разрывались: надо было думать, как выбраться из западни, а я думал о Юльке. Как он там?
Ну ладно, мы с Юлькой скоро улетим, а что будет с остальными?
'А как же вы улетите? — словно спросил меня кто-то. — Бросите ребят в беде?'
В самом деле, разве бросим? Не бывать нам с Юлькой дома, пока не отыщется для всех путь к спасению.
Только где он, этот путь?
— Уходить нам отсюда некуда, — сказал Галь. — Внизу нас переловят, как цыплят...
— А здесь помрем с голоду, — хмуро заметил Дуг.
— Птица поможет, — неуверенно сказал я.
— Сколько можно гонять Птицу? — откликнулся Дуг. — И за хлебом, и за рыбой, и за водой... Измучаем ее, и она нас бросит.
Я был уверен, что Птица нас не бросит. Но что измучится — это точно. Ответ Дуга прозвучал сердито, и я смущенно умолк. Опять подумал о Юльке. Сильно он виноват или не сильно, я не мог решить. Однако врагов к тайному ходу привел все-таки он. А мы с ним были до сих пор как один человек. Значит, и на мне лежала вина. Никто мне так не говорил и, наверно, даже не думал, но я опустил голову и отошел.
В это время Дуг сказал:
— Нам нельзя спускаться отсюда что с Птицей, что без Птицы. Слуги Ящера, наверно, следят за всей округой. Нам вообще нельзя показываться в здешних местах.
Тун спросил неторопливо:
— А куда деваться-то?
— Только в Синюю Долину...
