Tom O'Bedlam

hacerlo hubiera sido una admision de culpa. En vez de eso, continuo mirandola un momento, y luego volco su atencion, deliberadamente, en las estrellas de mar.

Quiza esto no sea buena idea, penso Elszabet. El nudismo era comun en el Centro, pero aqui estaban los dos solos. Y sabia que Robinson estaba interesado en ella, aunque nunca lo habia mencionado. Era una mujer atractiva, despues de todo, y el un hombre fuerte, y existian lazos profesionales e intelectuales. Formarian un pareja ideal; todo el mundo en el Centro lo pensaba. Ella misma lo pensaba a veces. Pero no queria ataduras romanticas, ni con Dan Robinson ni con nadie. No era el momento para ese tipo de cosas.

Se pregunto si habia querido ser deliberadamente provocativa. O cruel. Esperaba que no.

Decidio no preocuparse mas. Cautelosamente, se introdujo en el agua hasta que esta le cubrio los tobillos. El frio le hizo soltar un silbido, pero parecio aliviar la presion que sentia en las sienes.

—He estado pensando en esos suenos —dijo Robinson—. Existe una posible explicacion. Puede parecerte absurdo, pero a mi me lo parece menos que tratar de aceptar que un monton de personas tienen los mismos suenos raros por pura coincidencia.

A Elszabet no le apetecia mucho hablar de los suenos ni de ninguna otra cosa justo ahora, pero de todas formas, bastante amablemente, pregunto:

—?Cual es tu teoria?

—Que estamos recibiendo algun tipo de transmision de una nave espacial que se aproxima.

—?Que?

—?Te suena a locura?

—Diria que… es un poco rebuscado, ?no?

—Yo diria lo mismo. Pero hay una evidencia racional que encaja en esto. ?Sabes lo que era el Proyecto Starprobe?

Empezaba a sentirse incomoda, con los pies helados, desnuda y medio vuelta hacia el. Salio del agua y se sento en la arena con la espalda apoyada en una roca y las rodillas recogidas contra el pecho. Su piel agradecio el roce del sol. No se puso la ropa, pero se noto un poco menos expuesta asi sentada. Le parecio que el dolor de cabeza regresaba. Una rafaga de aire le atraveso la frente.

—?Starprobe? Espera un segundo… Se trataba de una expedicion espacial no tripulada o algo por el estilo, ?no?

—Si, a Proxima Centauri, el sistema mas cercano a la Tierra. La enviaron poco antes de la Guerra de la Ceniza, hacia el dos mil cincuenta o sesenta. Se puede comprobar la fecha. La idea era llegar a Proxima Centauri en veinte, treinta o cuarenta anos, entrar en orbita, investigar los planetas y enviar imagenes…

Si, el dolor de cabeza llegaba otra vez. Definitivamente.

—No veo que tiene eso que ver con…

—Espera a ver que te parece el resto. No lo he verificado, pero supongo que la Starprobe habra alcanzado Proxima Centauri hace diez o quince anos. Esta a unos cuatro anos luz de distancia, y creo que la nave podia alcanzar una cuarta parte de la velocidad de la luz, o algo asi. En cualquier caso, aceptemos que la sonda ha llegado alli. Y que Proxima Centauri tiene formas de vida inteligente que viven en esos planetas. Salen en sus naves, inspeccionan la sonda y se ponen nerviosos. Asi que desmantelan la sonda, y esa es la razon de que nunca hayamos recibido mensajes de vuelta. Entonces envian una expedicion por su cuenta para ver como es la Tierra y si es peligrosa para ellos, y todo lo demas.

—?Y sugieres que esa mision espia anuncia su llegada bombardeando la Tierra al azar con alucinaciones de otros mundos? —pregunto Elszabet. Robinson era un hombre amable, pero deseaba que la hubiera dejado sola un rato—. No me parece muy plausible.

Cerro los ojos y echo la cabeza hacia atras para recibir directamente en la cara la luz del sol, rezando para que diera la discusion por terminada. Pero el parecio no darse cuenta del significado de su gesto.

—Bien, tal vez no vienen a espiarnos, ni a invadirnos —dijo—, sino solo como embajadores.

Por favor, penso ella. Que se calle. Que se calle.

—Y de alguna forma producen emanaciones telepaticas. Recuerda que son alienigenas, no podemos figurarnos siquiera como funcionan sus procesos mentales…, emanaciones que inculcan imagenes de sistemas solares distintos en las mentes de quienes son mas susceptibles para recibirlos.

No habia forma de pararle. Abrio los ojos y le miro, todavia lo suficientemente amable para no decirle que se fuera. Pero el tambor en su cabeza redoblaba. Antes parecia que algo queria salir; ahora sentia como si algo quisiese entrar.

—Tal vez enviar las imagenes es su forma de ablandarnos para la conquista, esparciendo confusion, miedo, panico —prosiguio el—. ?No crees? No…, sigue sin gustarte, ?verdad? Muy bien. Solo estoy especulando un poco, eso es todo. Tambien a mi me suena increible, pero no del todo imposible. Adelante, dime lo que piensas.

Robinson la miraba como un adolescente confundido. Claramente buscaba en ella alguna clase de confirmacion de que su idea no era del todo descabellada. Pero ella no podia darsela. De repente dejo de importarle la idea, el propio Robinson, todo excepto la punalada de dolor que habia surgido entre sus ojos.

—?Elszabet?

Ella trato de ponerse en pie, tropezo, casi cayo al suelo. Todo parecia verde y difuso. Notaba como si la hubieran cegado con una gruesa venda de lana verde. Y la lana intentaba escarbar hacia su mente como si fuera el tentaculo de una niebla intensa que invadiera su conciencia.

—Dan… No se lo que me esta pasando, Dan…

Pero lo sabia. Es el Mundo Verde intentando abrirse camino hasta mi mente, se dijo. Una loca alucinacion. Sueno despierta. ?Podria ser eso? ?El Mundo Verde?

Me estoy volviendo loca, penso.

Jadeando, sollozante, se arrastro por la arena y se introdujo en el mar. El agua era como hielo, como llamas rodeando sus muslos, sus pechos. Intento rechazar a la cosa que reptaba hacia su mente. Se tiro de los pelos, como si con eso pudiera hacerla salir. Entonces tropezo con una roca sumergida, resbalo y cayo de rodillas Una ola la golpeo en la cara. Se estaba helando. Se ahogaba. Enloquecia.

Y entonces, tan bruscamente como habia comenzado, termino.

Dan Robinson estaba a su lado, con el agua por las rodillas, y la conducia hacia la orilla, la guiaba hacia la franja de arena, la envolvia en la toalla. Ella tiritaba, y el frio habia hecho que sus pezones se endurecieran de tal forma que se sonrojo cuando los vio. Se aparto de el.

—Dame la ropa —dijo, mientras recogia la camiseta.

—?Que fue eso? ?Que te paso?

—No lo se —murmuro—. Algo me golpeo de repente. Una especie de ataque. No lo se. Algo extrano, que duro un segundo o dos y se marcho.

No quiso hablarle de la niebla verde. La idea de que una imagen del Mundo Verde habia intentado introducirse en su conciencia ya le parecia absurda, una estupida fantasia terrorifica. Y aunque hubiera sucedido en realidad, no se habria atrevido a confesarselo a Dan Robinson. El la confortaria, seguro. Estaria incluso envidioso. Penso en como habia lamentado solo media hora antes no haber tenido la suerte de experimentar uno de los suenos espaciales. Pero su acercamiento al asunto habia sido completamente diferente.

Por primera vez, los suenos la asustaban. Que los tuviera el padre Christie, que los tuviera April Cranshaw, o Nick Doble Arcoiris. Eran personas emocionalmente perturbadas, las alucinaciones eran cosa corriente entre ellos. Que los tenga Dan, tambien, si quiere. Pero yo no. Por favor, Dios, yo no.

Habia terminado de vestirse, pero todavia estaba calada hasta los huesos despues del chapuzon. Robinson permanecia a cuatro o cinco metros, intentando no parecer demasiado preocupado, lo que evidentemente le costaba trabajo. Ella forzo una sonrisa.

—Tal vez necesito unas vacaciones. Lamento haberte asustado.

—?Te sientes bien ya?

—Si. Fue algo pasajero. No se. ?Guau, si que esta fria el agua!

—?Volvemos al Centro?

—Si. Si, por favor.

El le ofrecio la mano para ayudarla a alcanzar la cima de la colina, pero ella la rechazo agriamente y subio el sendero como una cabra montes. Al llegar a lo alto se detuvo un momento para ajustarse la toalla a la cintura,