Чужие руки жестко встряхнули меня, тут же впечатывая обратно в пол.

– Не дерзи! – рявкнула она и резко наклонилась.

Я зажмурилась, сосредотачивая все свои силы только на том, чтобы не ударить в ответ, потому что мой удар в таком состоянии почти наверняка стал бы смертельным. Кланники Максимилиана не станут причинять вреда его гостям… Не станут… Они просто другие

– Корделия, – вкрадчиво протянул Ксиль и тяжесть, прижимающая меня к полу, тут же исчезла. – Прекрати хулиганить. Если не исправишься, то завтра пойдешь на патрулирование в паре с Нарго.

В наступившей тишине отчетливо раздалось чье-то хихиканье. Явно не одного человека. Я рискнула открыть глаза. Ксиль держал Корделию на весу над полом… на вытянутой руке, когтями вцепившись девушке в загривок. Буйная княжна покорно висела, не проявляя признаков боли или даже неудовольствия.

– Я ясно выразился? – выгнул Максимилиан бровь.

Корделия тяжело вздохнула, обмякая.

– Ясно.

– Ну, так исправляйся, – ласково посоветовал Ксиль и, тряхнув ее напоследок, разжал когти. Корделия по-кошачьи плавно приземлилась на корточки. Князь скептически глядел на нее сверху вниз, один за другим облизывая испачканные в крови пальцы. – М-м-м…

Княжна фыркнула, мотнула головой и плавно поднялась на ноги.

– Я Корделия, – на полных губах играла дружелюбная улыбка, будто и не было минуту назад агрессивной тяжести, вжимающей меня в паркет. – Можно – Делия, Делита или Лита, на твой вкус, если имя кажется слишком длинным. Но не Корделита, умоляю тебя! – она порывисто всплеснула руками, подаваясь вперед. И внезапно промурлыкала низким, глубоким голосом: – Но если захочешь мне польстить – зови Калистой.

– «Прекраснейшая», – машинально перевела я, и Корделия радостно взвизгнула:

– О, ты знаешь, знаешь! Ты будешь замечательной сестрой! – и стиснула меня в крепчайших объятиях. Я охнула, судорожно пытаясь вдохнуть. С расстояния в несколько сантиметров улыбка Литы показалась мне не радостной, а злорадной.

Но, вполне вероятно, это была всего лишь оптическая иллюзия.

Надеюсь.

– А почему сестрой-то? – оглянулась я на Ксиля, как только Корделия выпустила меня и занялась приведением своей рубашки в порядок. Князь пожал плечами:

– Потому, что ты моя… невеста.

Я вздрогнула, но упрямо продолжила:

– А поподробнее?

– Ну, как Корделии еще называть самого близкого мне человека, если я для нее самой – брат? – развел руками Ксиль. – Она так привыкла. Когда я сказал, что мы с ней не можем быть вместе, нужно было как-то обозначить рамки наших отношений, – тяжко вздохнул он. – Решили, что будем братом и сестрой…

– Не слишком-то этот поцелуй был похож на братский, – проворчала я, с удивлением понимая, что совершенно не злюсь ни на Максимилиана, ни на Корделию. Они действительно были… другими. Совсем другими.

– Привыкай, – усмехнулся Ксиль озорно. – Вот войдешь в мой клан по-настоящему, и тебя некоторые будут приветствовать так же.

От этой мысли мне стало не по себе. Я сглотнула и произнесла, стараясь быть потверже:

– Ну, уж нет. У вас, конечно, свои обычаи… Но и у нас, равейн, – свои. И, кстати, моя сила не всегда такая послушная, как сегодня, – угрожающе понизила я голос.

Ксиль только расхохотался, а с ним и ползала.

– Все, теперь точно приживешься, – потрепала меня по щеке Корделия и встала рядом, оплетая жесткими пальцами мою ладонь. – Слышали? Если кто-нибудь ее обидит, будет иметь дело со мной! После князя, конечно, – быстро поправилась она, стушевавшись под предостерегающим взглядом Максимилиана.

– С одним новичком в клане мы разобрались, – протянул князь задумчиво. – А теперь… Дариэль, будь добр, подойди, пожалуйста.

Целитель, о котором все благополучно забыли благодаря моей выходке, выпрямил спину, хотя казалось – куда еще сильнее, и уверенным шагом направился к Максимилиану. Если бы не нарочито расслабленные, раскрытые беззащитно ладони, я бы ни за что не поняла, как Дэйр волнуется.

Когда он поравнялся с князем, тот положил ему руку на плечо и сказал, громко и ясно, так, что слышно было, наверное, во всех уголках холла:

– Знакомьтесь – это Дариэль эм-Ллиамат. Теперь он может называться Дариэлем Северным, если пожелает. Он… – Ксиль сделал паузу. Тишина стала абсолютной. – …мой первый обращенный. В теории. А фактически – настоящий шакаи-ар, с разбуженными регенами. По счастливому стечению обстоятельств Дариэль, как и все мы, оказался потомком Древних… Так что теперь в Северном клане есть целитель!.

– Сын повелителя Пределов? – недоверчиво спросил кто-то сверху. Наверное, с одного из балконов.

– Он самый, – серьезно кивнул Максимилиан. – Дэйри у нас серьезный и вольностей не любит… так что знакомьтесь, пожалуйста… поделикатнее.

Ксиль выделил последнее слово таким особенным тоном, что мне невольно стало не по себе.

Сказал – и осторожно подтолкнул Дариэля так, что тот оказался ровно посередине холла. Один.

Первым скользнул к нему тот самый седой парень, оказавшийся очень высоким – почти вровень с целителем. Встал рядом, почти вплотную, пристально вглядываясь в лицо Дариэля. Потом – еще один, темноволосый и темноглазый, присел рядом с целителем на корточки, осторожно ковыряя когтем мысок его ботинка. Затем – кто-то провел рукой по напряженному плечу. Растрепал собственнически волосы. Подцепил расслабленную ладонь Дэйра, прижимая ее к своей щеке, словно внюхиваясь в запах…

…Чужие руки опутывали Дариэля, как водоросли – настойчивые, осторожные, скользящие небрежно и жадно цепляющиеся острыми когтями. Яркие глаза – настороженные, восторженные, изучающие, голодные… И каким-то образом всем кланникам хватало места, каждый умудрился дотянуться до него, урвать прикосновение…

Дариэль был очень бледен. До синевы. Но улыбался и не оказывал ни малейшего сопротивления. Я представила себя на его месте, в окружении демонов, лишь внешне напоминающих людей… и почувствовала, что слабеют колени.

А потом внезапно кланники отхлынули от него, как волна. Один из них совершенно определенно слизывал с губ кровь. Очень надеюсь, что не Дэйрову.

– Я принят? – поинтересовался он безмятежно. На виске билась голубоватая жилка. Целитель незаметно нажал на точку у запястья – для успокоения пульса, насколько мне помнилось – и выдохнул, продолжая все так же улыбаться.

– Еще бы, – фыркнул Ксиль, шагая к нему и взъерошивая одобрительно волосы. – Вообще-то это формальность. Обычно человека в клан приводят еще необращенным, и каждый должен дотронуться до него, чтобы запомнить запах и не убить по случайности. Среди наших, конечно, это тебе не грозит – здесь все князья и прекрасно держат себя в руках. Поэтому Найту мы так пугать не будем, – добавил он, успокаивая и внезапно поморщился: – Мне тут подсказывает кое-кто невежливый, – рыжий кланник внезапно заинтересовался узором паркета, – что за время моего отсутствия накопились кое-какие дела… Может, вы погуляете немного одни? – виновато обратился он к нам с Дариэлем и едва заметно улыбнулся: – Только по отдельности, для остроты впечатлений. Корделия проводит Найту и покажет ей все, что надо… А тобой займется Кариот. Познакомит со своими детьми, например, – предложил он уверенно. – Дети наши, между прочим, болеют точно так же, как и человеческие. А регены им пока давать нельзя, чтобы не спровоцировать кровавое безумие. Так что профилактическое знакомство с целителем детишкам не помешает. Ну, как, все согласны?

Конечно, нам ничего другого и не оставалось. Думаю, согласие нужно было князю весьма

Вы читаете Тонкий мир
Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату