и требовал ценности, потом убивал. Одна из жертв случайно осталась жива — злодея кто-то спугнул, эта женщина дала показания о том, что он трогал батарею парового отопления. Эксперт-криминалист осмотрел батарею и заявил, что он, конечно, может снять с поверхности отпечатки, обработав их сажей, но батарея нагретая, потожир с нее быстро испаряется, и отпечатки получатся некачественными. Поэтому он бы порекомендовал изъять и доставить в экспертно-криминалистическое управление батарею целиком, чтобы исследовать отпечатки прямо на объекте. Шел второй час ночи, и следователь задумался, каким образом ему эту злосчастную батарею отпиливать от стояков. Криминалист подсказал вызвать аварийную службу, но в «аварийке» следователя сразу послали настолько далеко, насколько позволял словарный запас диспетчера. (Мне очень нравится рассказ поэта Евгения Винокурова о том, что великий русский лингвист Бодуэн де Куртене включил матерные слова и выражения в третье издание словаря Даля; но покажите мне человека, который выучил мат по Бодуэну де Куртене…)
Тогда отчаявшийся следователь — а отпечатки-то медленно испарялись — набрал телефон дежурного по горкому партии и выпалил, что по городу ходит опасный преступник, задержание которого зависит от изъятия секции батареи парового отопления. Дежурный с сочувствием выслушал его, видимо, это был единственный деловой звонок за все дежурство, и работник горкома подсознательно был благодарен следователю за возможность хоть чем-то принести пользу обществу. Он только спросил, что нужно. Следователь попросил прислать «аварийку»; дежурный горкомовец заверил, что на все готов, лишь бы опасный преступник был задержан, и через десять минут под окнами квартиры стояли три аварийные машины, две пожарные с выдвижной лестницей и, на всякий случай, «скорая помощь». За считанные минуты весь дом был лишен горячей воды (дело происходило аккурат в крещенские морозы), а батарея спилена и увезена. Потом оказалось, что отпечатков злодея на ней и не было; но это выяснилось только после поимки маньяка…
В общем, Лешкин осмотр этого, в принципе незатейливого места происшествия в проходной парадной, где не было трупа, умудрился затянуться на два часа больше, чем осмотр трупа. Мы закончили в восемь вечера, и я уже не надеялась, что шеф еще ждет нас в прокуратуре. Но, набрав номер телефона в кабинете прокурора, я услышала ворчание шефа, мол, он еще не прописался в прокуратуре и имеет некоторые обязательства перед семьей, которой и так задолжал внимание, и скоро ли мы осчастливим его своими донесениями.
Пока мы ковырялись в этой неприветливой парадной, бедный журналист заснул, усевшись на ступеньку лестницы и с грохотом свалившись вниз, набил себе шишку на лбу. Панов и Стеценко, мгновенно составив консилиум, по всем правилам оказали ему качественную и, главное, своевременную медицинскую помощь и остались очень довольны собой.
Наконец, мы собрали все пакетики, конвертики и коробочки с аккуратными надписями, свидетельствующими о том, где, когда, кем и какой объект упакован в эту тару, и понесли в ожидавший нас главковский «рафик», и тут отзвонились эксперты — на отпечатках с ладоней трупа и на обшлагах его одежды они нашли следы продуктов выстрела, значит, погибший незадолго до смерти стрелял из оружия. Учитывая наличие девятимиллиметровых гильз на лестнице и патронов калибра 9 мм в кармане одежды покойного, можно даже сказать, из какого оружия он стрелял, — пистолет Макарова или Стечкина, они оба заряжаются 9-миллиметровыми. Причем номера серий патронов из кармана погибшего чудесным образом совпали с номерами на гильзах, обнаруженных в парадной.
На ковбойке, естественно, установлено наличие каннабиноидов, такие же частицы под ногтями. Отзвонились и из морга: учитывая обильную кровопотерю и потеки крови на теле и одежде, можно подтвердить следственный вывод о том, что потерпевший после получения смертельных ножевых ран двигался и совершал активные действия, прошел или пробежал не менее ста метров, — но это уже неофициальное заключение доктора Стеценко. Поскольку химическая лаборатория в выходные закрыта, результатов исследования крови на наркотик и алкоголь придется ждать до понедельника. Но это уже не принципиально. Принципиально другое: доктор Крольчевский уже пишет проект комиссионного заключения о том, что антропометрические характеристики трупа таковы, что дают основания полагать — мужчина с такими параметрами мог, по ряду признаков, совершить убийство Антоничевой и Ивановой путем захвата локтевым сгибом сзади и нанесения большого количества ножевых ранений в переднюю половину грудной клетки. На это указывает, в частности, высота ранений и расположение раневых каналов; Михаил Юрьевич уже провел серию экспертных экспериментов. Более того, на внутренней стороне локтевого сгиба правой руки трупа есть повреждение, похожее на след зубов, примерно недельной давности.
С этими результатами мы с Лешкой и приехали к шефу. За нами увязался и Синцов, заявивший, что хочет услышать совет умного человека, то есть нашего прокурора, поскольку сам в поисках Антони-чева зашел в тупик, и никто ему помочь не хочет, начальство на него уже косится, подозревая в попытках навлечь на начальственные головы крупные неприятности.
Я мягко упрекнула Синцова в том, что его деятельность как-то незаметно свернула с поиска маньяка на поиски отца потерпевшей, но он только хмыкнул. Потом я очень деликатно намекнула, что на его месте я бы быстренько проверила все квартиры в парадной, потому что человек, в которого стреляли, шел в одну из этих квартир. Синцов огрызнулся в том смысле, что ученого учить — только портить, все эти квартиры давно проверены, результата — ноль… Я успокоила его тем, что парадная проходная, и вокруг еще три двора, и минимум двенадцать парадных, куда мог направляться вошедший. Мне тогда и в голову не приходило, что мы с Синцовым думаем о разных людях.
Когда мы зашли в кабинет шефа, я поняла, что в случае необходимости он ждал бы и до утра; по крайней мере, до понедельника он не дотерпел бы.
Слушая Лешку о результатах осмотров, шеф с рассеянным видом постукивал пальцем по столу, но, как я много раз убеждалась, эта рассеянность была кажущейся: я была уверена, что шеф может слово в слово повторить Лешкино донесение.
После горчаковского доклада шеф повернулся ко мне:
— Мария Сергеевна, порадуйте старика, расскажите про ход ваших мыслей. Как вы распорядились искать место борьбы?
— Ха! — ответила я. — Элементарно. Как совершаются великие открытия? Всем известно, что это невозможно, но находится невежда, который этого не знает. Все дело в том, что я была уверена, что это убийство должно произойти и должно быть связано с нашей серией. Если бы я имела в виду и другие версии, я бы в жизни место борьбы не нашла.
— Молодец! — радостно отметил шеф. — Как важно вовремя выделить главное, не отвлекаться на несущественные версии… Дальше, — потребовал он.
— У нас были данные, что отец одной из потерпевших — Антоничев — заказал убийство, но мы не знали…
— И не знаем, — вставил Лешка.
— …Кого он планировал убить. Можно только предполагать, что ему известен убийца дочери и он решил расправиться с ним сам.
— Это чем-нибудь подтверждается? — спросил шеф.
— Да. Медики уже дали заключение, что этот парень вполне мог быть убийцей Риты Антоничевой. Кстати, на его правой руке уже в морге обнаружили след укуса — примерно недельной давности. Соответствует дате убийства Риты.
— А что вы думаете о ситуации в целом? — поинтересовался шеф. — Уже понятно, что сегодня вы осмотрели труп человека, который убил Антоничеву и Иванову. И можно предположить, что его убийство заказал отец Антоничевой. И еще можно предположить, что…
— Владимир Иванович, можно, я скажу? — прервала я шефа. — Может, Антоничев и заказывал какое-то убийство, но этого человека убил он сам. И убил, защищаясь, поскольку этот переодетый наверняка пытался убить самого Антоничева.
— Минуточку, — вмешался Лешка. — Вот теперь я ничего не понимаю. Я считал, что осматриваю место схватки нашего убитого и исполнителя заказа, полученного от Антоничева…
— Ле-еша, — протянула я, — уж от тебя я не ожидала! Ты не понял, что этот переодетый пытался убить Антоничева?
Леша издал какой-то непередаваемый звук, а вслед за ним поперхнулся и Синцов.
— Ты считаешь, что переодетого убил Антоничев?! — спросил он у меня каким-то не своим
