кого подключать к моему плану – Джонни или Валентина. А может, правильнее – нанять посторонних людей? В любом случае, какой бы информацией полиция уже не располагала, я должна сделать, что задумала!
У Валентина для выполнения моего плана есть все: люди и деньги. Но уговорить его будет непросто, для этого понадобится какая-то очень веская причина. С другой стороны, убедить принять участие в моей безумной операции бывшего полицейского Джонни будет еще сложнее. В его случае даже хорошая оплата не поможет. Я ему уже должна десять тысяч долларов, а сколько он попросит за такую рискованную авантюру – не знаю.
Но прежде чем решить, кого из них выбрать, я должна знать, что уже известно полиции, а это мне может рассказать только один человек.
Я завела машину и резко вырулила со стоянки перед больницей на Вашингтон стрит.
Через двадцать минут я уже ехала по нужной мне улице. Утром она отличалась от того, как выглядела вчера вечером. Здесь уже было полно прохожих, в основном азиатов, для туристов и нью-йоркцев – любителей китайских ресторанов было еще слишком рано. Коричневый двухэтажный домик с рестораном «Золотой горшок» угрюмо темнел зашторенными окнами жилых помещений на верхних этажах и безжизненными стеклами витрин внизу.
На мои звонки в дверь никто не отвечал минут пять, и я уже собралась уходить, как вдруг услышала вялый, судя по всему со сна, девчоночий голос:
– Кто там?
– Я ищу Мию Чен… – торопливо закричала я.
– Ее нет, – все так же сонно ответили мне.
– А где я могу ее найти?
Переговорник молчал. Я испугалась, что со мной решили больше не разговаривать, и снова нажала на кнопку звонка.
– Прекратите звонить! Кто вы? Зачем вам нужна Миа?
– Пожалуйста, скажите, где я могу ее найти? Мне это очень важно. И ей тоже, – продолжала кричать я.
– Вы из модельного агентства? – осторожно спросили меня.
О, как я была благодарна за эту подсказку!
– Да, – соврала я радостно. – У меня для нее есть предложение. Но это срочно.
– У вас всегда срочно. Попробуйте узнать у ее отца, мы ничего не знаем.
– Какой у него адрес? Где я могу его найти?
Девчонка назвала адрес и замолкла. Я попыталась спросить, как мне туда добраться, но на крики и вопросы переговорник никак не реагировал, звонить снова я не решилась.
Оказалось, что отец Мии жил на соседней улице. Это был дом, куда нас вначале привез Джонни.
На мой звонок ответили тут же, как будто ждали.
– Мне нужна Миа Чен, – сказала я.
– Кто ты? – переспросили сверху.
– Миа дома?
– А кто это? – допытывался мужской голос.
– Я… из агенства… Я… я ее друг. Мне надо с ней поговорить.
Пока я подыскивала слова, дверь неожиданно открылась, и в проеме показался невысокий мужчина с желтым лицом, туго обтянутым кожей. На лоб спадали прямые седые пряди, раскосые глаза зло сверкали.
– Друг… – повторил он с тяжелым акцентом и скривил тонкие губы, – если ты ее друг, почему ты на свободе, а она в тюрьме?!
– Она в тюрьме? – удивилась я. – Я не знала…
Как же я могла забыть, ведь вчера, после того как вынесли носилки с Дэвидом и погрузили в скорую, из дома вывели каких-то людей, среди них была и женская фигура…
– Уходи! – вдруг закричал он. – И больше не приходи сюда. Чтобы я никогда тебя здесь не видел! Друг!.. Ты не друг, ты враг! И все вы! Уходи, а то я сейчас вызову полицию!
Я понимала, что его угрозы вполне реальны. Надо было поскорее уносить ноги, пока он действительно не вызвал полицию. И вдруг у меня за спиной кто-то негромко, но внятно произнес:
– Не кричи, отец… Что происходит?
Я повернулась и увидела стоящую чуть поодаль высокую девушку. Ее длинные черные волосы были слегка растрепаны, на усталом лице застыли напряжение и вопрос.
– Миа, – заторопился к ней мужчина, и затем что-то сказал на своем языке.
– Не волнуйся, все в порядке, – спокойно ответила ему девушка по- английски, а затем снова перевела на меня взгляд глубоких раскосых глаз. – Кто вы, и что вам нужно?
Я растерялась и в первую секунду не знала, что ответить. Девушка была поразительно красивая и, что не свойственно азиатским женщинам, очень высокая, где-то на голову выше меня. Она держалась прямо и несколько вызывающе.
– Меня зовут Кэтрин. Дэвид… вы с Дэвидом… – заторопилась я, испугавшись, что она сейчас исчезнет с этим мужчиной в доме и я не смогу с ней поговорить.
– Вы – Кэтрин? – она слегка улыбнулась, словно что-то обо мне знала.
– Да, – обрадовалась я. – Вы меня знаете?
– Дэвид рассказывал мне о вас… – Она попыталсь пригладить развевающиеся на ветру волосы. – Поверьте, я не имею к тому, что с ним произошло, никакого отношения. Вернее, имею, но… Это трудно объяснить. Полицейские поэтому меня отпустили…
– Миа, – снова начал мужчина, затем резко продолжил уже не по-английски.
Девушка покорно выслушала его и что-то мягко ответила, после чего он отвернулся и вошел в дом.
– Отец волнуется… – Она извиняюще улыбнулась. – Он всегда беспокоится обо мне. Я у него одна… Он живет с женщиной, которая… Ну, это вам не интересно.
– Я хотела бы с вами поговорить, – мне наконец удалось справиться с волнением. – Может, зайдем куда-нибудь, я угощу вас кофе или накормлю завтраком. Вы ведь только из полициии, а там, боюсь, не очень заботятся…
– Нет, мне дали кофе и булочку с омлетом, – девушка озабоченно взглянула на дверь, за которой скрылся отец. – Я сама хочу с вами поговорить, но дайте мне хотя бы час – принять душ, переодеться… Успокоить отца.
– Конечно, – радостно подхватила я. – Давайте встретимся через час или через два. Сколько вам нужно, я за вами заеду.
– А как Дэвид? Ему лучше? – В глазах Мии было беспокойство.
– Нет. – Я продолжала за ней внимательно следить, пытаясь понять, что стоит за ее вопросом: вежливое участие или что-то большее.
– Какой ужас! – огорчилась она, но чернота в ее огромных глазах оставалась по-прежнему непроницаемой. – Я вам расскажу… потом. Встретимся через час.
Она исчезла за дверью, а я никак не могла успокоиться и поверить в свое везение. Господи, какое счастье, что я оказалась здесь именно в тот момент, когда она вернулась. Иначе вряд ли бы мне удалось так просто с ней встретиться. Теперь надо найти в себе силы прожить этот час и молиться всем богам, чтобы она не передумала.
