En caida libre

trabajadores con pensiones. Ademas, solo seria por unos anos…

—El fondo de retiro de la compania se autosustenta —observo el contable Gavin—. Una refinanciacion con nuevos creditos.

—Una obligacion moral —dijo Leo con desespero—. Seguramente Galac-Tech tendra que admitir una obligacion moral con ellos. Nosotros los creamos, despues de todo.

El suelo se movia bajo sus pies. Todavia podia ver esa tension en su rostro incomprensivo, pero aun no llegaba a discernir hacia donde se inclinaba la balanza.

—Obligacion moral, por cierto —acordo Apmad, con las manos entrelazadas —. ?Y no tiene en cuenta el hecho que el doctor Cay hizo a estas criaturas fertiles? Son especies nuevas. Las llamo Homo quadrimanus, no Homo sapiens especie quadrimanus. El era el genetista y podemos suponer que sabia de que hablaba. ?Y que sucede con la obligacion moral de Galac-Tech hacia la sociedad en general? ?Como piensa que reaccionara si estas criaturas y todos sus problemas invaden sus sistemas? Si piensa en sus reacciones exageradas por la polucion quimica, imaginese la reaccion que habria frente a una polucion genetica.

—?Polucion genetica? —musito Leo, mientras intentaba darle un significado racional a este termino. Sonaba impresionante.

—No. Si se prueba que el Proyecto Cay es el error mas costoso de Galac-Tech, lo ocultaremos de la mejor manera posible. Los trabajadores de Cay seran esterilizados y ubicados en alguna institucion conveniente, donde pasaran el resto de sus vidas sin ser molestados. No es la solucion ideal, pero es el mejor acuerdo que podemos ofrecer.

—Esteri… Esteri… —tartamudeo Leo—. ?Que crimen han cometido para ser sentenciados a prision de por vida? Y si se cierra Rodeo, ?donde encontrara o construira otro Habitat orbital apropiado? Si le preocupan los costos, senora, eso si que seria muy costoso.

—Los colocaremos en algun planeta, por supuesto, por una fraccion del costo.

Imagino a Silver arrastrandose por el suelo como un pajaro con las alas quebradas.

—?Eso es obsceno! ?No seran mas que lisiados!

—La obscenidad —replico Apmad— ya consistio en crearlos. Hasta que la muerte del doctor Cay hizo que el departamento cayera en mis manos, no tenia la menor idea que detras de sus experimentos I+D se escondian estas manipulaciones de los genes humanos. Mi mundo adoptaria las medidas mas draconianas para asegurar que nuestros genes no se destinan a mutaciones accidentales. Andar por ahi introduciendo mutaciones en forma deliberada me parece el hecho mas vil… — se detuvo para contener la respiracion y volver a controlar sus emociones—. Lo correcto es la eutanasia. Aunque pueda sonar terrible, a la larga seria lo menos cruel.

El contable Gavin sonrio a su jefa. Habia levantado las cejas en senal de sorpresa, las habia bajado con asombro y finalmente se tranquilizo. Tal vez no estaba tomando en serio lo que ella decia. Leo no creia que estuviera bromeando.

—Seria mas efectivo desde el punto de vista de los costos —agrego Gavin en un tono profesional—. Si se llevara a cabo antes de terminar este ano fiscal, si podriamos tomarlos como una perdida total contra los gravamenes de Orient.

—?No pueden hacer eso! —exclamo Leo—. Son personas, ninos. Seria un asesinato…

—No, no lo seria —nego Apmad—. Es repugnante, es cierto, pero no es asesinato. Esa era la otra mitad de la razon por la cual el Proyecto Cay se llevo a cabo en orbita, alrededor de Rodeo. Ademas del aislamiento fisico, tambien representa un aislamiento legal. Es una concesion de noventa y nueve anos. El unico mandato legal en el espacio local de Rodeo es la regulacion de Galac-Tech. Me temo que esto tiene mucho menos que ver con la prudencia que con el interes del doctor Cay de obstaculizar cualquier interferencia con sus esquemas. Pero si Galac-Tech decide no definir a los trabajadores de Cay como seres humanos, no se aplicarian las reglamentaciones de la compania respecto de los crimenes.

—?Ah, no? —a Bannerji se le ilumino el rostro.

—?Como los define Galac-Tech? —demando Leo con curiosidad—. Legalmente.

—Cultivos de tejidos experimentales posfetales —dijo Apmad.

—?Y como define su asesinato? ?Aborto retroactivo?

Apmad contrajo las fosas nasales.

—Simple eliminacion —dijo.

—O simple vandalismo, tal vez —manifesto Gavin, quien le echo una mirada ironica a Bannerji—. Nuestro requerimiento legal es que el tejido experimental sea incinerado despues de la eliminacion. Son las reglamentaciones de los Biolaboratorios Standard IGS.

—Estrellenlos contra el Sol —sugirio Leo—. Eso seria menos costoso.

Van Atta se toco suavemente el menton y contemplo a Leo, con cierta intranquilidad.

—Calmate, Leo. Solo estamos hablando de situaciones posibles. Los cuadros militares lo hacen todo el tiempo.

—Es cierto —acordo la vicepresidenta de Operaciones. Se detuvo para fruncir el ceno a Gavin, cuya impertinencia aparentemente no le complacia—. Hay que tomar algunas decisiones dificiles. No estoy ansiosa por enfrentarlas, pero parece que tendre que hacerme cargo. Es mejor que sea yo y no alguien ciego a las consecuencias a largo plazo para la sociedad en general, como el doctor Cay. Pero quiza, senor Graf, a usted le gustaria compartir la opinion del senor Van Atta y quiera demostrar como la vision original del doctor Cay todavia puede llevarse a cabo con buenos resultados, de manera que ninguno de nosotros tenga que tomar decisiones dificiles.

Van Atta sonrio a Leo, casi triunfante. Reivindicado, vengativo, calculador…

—Para volver al tema en cuestion —dijo Van Atta—, ya solicite que se instruya un expediente al capitan Bannerji por su juicio pobre y —miro a Gavin— por su vandalismo. Tambien sugeriria que el costo de la hospitalizacion de TY-776-424-X-G sea pagado por su departamento.

Bannerji languidecio. La administradora Chalopin se puso rigida.

—Pero cada vez me resulta mas evidente —continuo Van Atta, mientras dirigia a Leo su sonrisa mas desagradable—, que habria otra cuestion que deberiamos tratar aqui…

Mierda, penso Leo, me va a culpar de intromision. Una carrera de dieciocho anos por la borda, Y yo tengo la culpa. Ni siquiera pude terminar el trabajo. …

—Subversion.

—?Que? —dijo Leo.

—En los ultimos meses, era cada vez mas dificil manejar a los cuadrumanos. Y eso coincide con tu llegada, Leo. Despues de los hechos de hoy, me pregunto si solo es una mera coincidencia. Me inclino a pensar que no. ?No es cierto que fuiste tu quien ayudo a escapar a Tony y a Claire? —acuso a Leo, mientras le senalaba con un dedo amenazador.

—?Yo? —dijo Leo, lleno de furia—. Es cierto, una vez Tony me increpo con ciertas preguntas extranas, pero pense que solo sentia curiosidad por su nueva asignacion de trabajo. Ojala hubiera…

—?Lo admites! —grito Van Atta—. Fuiste tu quien alentaste actitudes desafiantes hacia la autoridad de la compania entre los trabajadores de Hidroponia y entre tus propios alumnos, quienes te habian sido confiados. Ignoraste los planes cuidadosamente desarrollados por el departamento psicologico respecto del discurso y el comportamiento a bordo del Habitat. Contaminaste a los trabajadores con tu propia actitud nociva…

Leo se dio cuenta de inmediato que Van Atta no le permitiria defenderse si podia evitarlo. Van Atta tenia en mente algo mas valioso que una simple venganza por un punetazo en la mandibula. Un chivo expiatorio. Un chivo expiatorio perfecto, sobre el cual recaerian todos los errores del proyecto en los ultimos dos meses o mas, segun su ingenio y su sacrificio incondicional a los dioses de la compania. Y el surgiria totalmente limpio y sin pecado.

—?No, por Dios! —exclamo Leo—. Si yo hubiera gestado una revolucion, lo habria hecho mucho mejor… — dijo mientras agitaba las manos en direccion del deposito. Sus musculos se prepararon para lanzarse sobre Van Atta una vez mas. Si iba a ser despedido, de todas maneras, por lo menos tendria que encontrar alguna satisfaccion…

—Caballeros —interrumpio la voz de Apmad, como un balde de agua fria—. Senor Van Atta, me atrevo a