la escotilla, mientras lo ponian a el y al ingeniero en el compartimento sanitario, lo cerraban y lo despedian de la nave de Salto.
La agitacion de Silver dio lugar a una resolucion fria en su interior, si bien le seguian temblando las manos por la desesperacion que le producia el dolor del piloto. Era asi. Los cuadrumanos no eran diferentes de los terrestres, despues de todo. Cualquier mal que ellos pudieran hacer, los cuadrumanos lo podian hacer tambien. Si lo deseaban.
Muy bien. Si colocaban los tubos de cultivo en este angulo, con una rotacion de seis horas, podrian arreglarselas con cuatro espectros de luz menos en el modulo de hidroponia y al mismo tiempo tendrian suficientes lumenes sobre las hojas como para estimular el florecimiento en catorce dias. Claire introdujo la orden en el ordenador e hizo pasar, en forma acelerada, todo el ciclo en el modelo analogico, solo para estar segura. La nueva configuracion de crecimiento reduciria el consumo de energia del modulo en un doce por ciento, desde las primeras estimaciones. Bien. Hasta que el Habitat llegara a destino y pudieran desarrollar los delicados colectores solares otra vez, la energia seria optima.
Apago el ordenador y suspiro. Esa era la ultima tarea de planificacion que podria realizar mientras estuviera aqui encerrada en el Clubhouse. Era un buen escondite, pero demasiado tranquilo. Le habia costado muchisimo concentrarse, pero no tener nada que hacer, segun descubrio a medida que pasaban los segundos, era peor. Se acerco al armario y saco un paquete de uvas y las comio de una en una. Cuando las hubo terminado, regreso el mismo silencio pegajoso.
Imaginaba poder tener a Andy en sus brazos otra vez, poder agarrarle esos deditos calidos, en una seguridad mutua. Tambien esperaba que Silver se diera prisa y que enviara la senal. Por otra parte, cuando se imagino a Tony, prisionero alli abajo, rogo ansiosamente que Silver se demorara, que por algun milagro pudieran recuperar a Tony en el ultimo momento. No sabia si empujar o tirar de los minutos que pasaban, pero cada uno que pasaba, parecia despellejarla.
Sintio el ruido de las compuertas y le invadio la ansiedad. ?La habian descubierto? No, eran tres muchachas cuadrumanas. Emma, Patty y Kara, ayudantes de enfermeria.
—?Ya es la hora? —pregunto Claire.
Kara sacudio la cabeza.
—?Por que no empieza? ?Que es lo que Silver esta…? —se detuvo. Se le ocurrieron tantas razones desastrosas para la demora de Silver.
—Es mejor que envie la senal pronto —dijo Kara—. Todos te estan buscando como locos por todo el Habitat. El senor Wyzak, el supervisor de Mantenimiento de Sistemas Aereos, finalmente penso en mirar detras de las paredes. En este momento estan en la seccion del dique de carga. Todos los integrantes de su tripulacion estan sufriendo la peor crisis de idiotez —dijo, con una sonrisa en su rostro—, pero, a la larga, buscaran por esta zona.
Emma cogio uno de los brazos inferiores de Kara.
—En ese caso, ?es este el mejor lugar para escondernos?
—Tendra que serlo, por el momento. Espero que las cosas estallen antes que el doctor Curry siga haciendo su trabajo con todos los nombres de su lista, porque, de otra manera, este lugar va a estar repleto de gente — dijo Kara.
—?Entonces el doctor Curry se ha recuperado? — pregunto Claire, sin estar segura si queria escuchar un si o un no —. ?Lo suficiente como para seguir adelante con sus cirugias? Esperaba que ya no estuviera en estado de hacerlo.
Kara sonrio.
—No exactamente. Lo unico que hace es quedarse ahi inmovil, mientras supervisa a la enfermera que da las inyecciones. En realidad, lo haria si pudieran encontrar alguna chica a quien darle las inyecciones.
—?Inyecciones?
Abortivos — dijo Kara.
Oh. Entonces es una lista diferente de la mia. Por eso Emma y Patty estaban tan palidas.
Kara suspiro.
—Si. Bueno, todas nosotras estamos en una lista o en otra, supongo. — Luego, se retiro.
Claire se quedo en compania de las otras dos muchachas, aunque esto representaba un peligro mayor de que las descubrieran, no solo a ellas, sino sus planes. ?Cuantas cosas mas podian andar mal antes de que todo el personal terrestre del Habitat comenzara a hacerse las preguntas correctas? Suponiendo que todo el plan se descubriera prematuramente, ?seria por la pista abierta que ella habia dejado? ?Tendria que haberse sometido docilmente al procedimiento del doctor Curry, aunque solo fuera para mantener todo en secreto un tiempo mas? ?Que pasaba si «un poco mas de tiempo» era la diferencia entre el exito y el desastre?
—?Y ahora que pasara? —dijo Emma, con una voz debil.
—Tendremos que esperar. A menos que hayas traido algo para hacer —dijo Claire.
Emma meneo la cabeza.
—Kara me hizo salir de mi turno de trabajo en Reparaciones Menores hace apenas diez minutos. No pense que era para traerme aqui.
—A mi me saco de mi saco de dormir —confirmo Patty. Se le escapo un bostezo, a pesar de toda la tension—. Estoy tan cansada todos estos dias…
Emma se froto el abdomen inconscientemente con sus palmas inferiores, en un movimiento circular que a Claire le resultaba muy familiar. Entonces, las muchachas ya habian comenzado con su preparacion para el parto.
—Me pregunto como va a salir todo esto —suspiro Emma—. Como resultara. Donde vamos a estar todos nosotros dentro de siete meses…
Claire se dio cuenta de que no era una cifra dicha al azar.
—Por lo menos, lejos de Rodeo. O muertos.
—Si estamos muertos, no tendremos mas problemas —dijo Patty—. Si no… Claire, ?como es el parto? ?Como es en realidad? —Sus ojos parecian suplicar que la experiencia de Claire la tranquilizara. Esta era la unica que tenia conocimientos sobre los misterios maternales del cuerpo que estaba presente en este momento.
Claire, comprensiva, le respondio.
—No fue exactamente comodo, pero no es nada que no puedas manejar. El doctor Minchenko dice que a nosotras nos va mucho mejor que a las mujeres terrestres. Tenemos una pelvis mucho mas flexible, con un arco mas amplio, y nuestro suelo pelvico es mas elastico, por el hecho de no tener que luchar contra las fuerzas gravitacionales. Dice que fue idea suya disenarnos asi y eliminar el himen, o lo que fuera. Supongo que era algo doloroso.
—?Ay! Pobres mujeres —dijo Emma—. Me pregunto si sus bebes son succionados de sus cuerpos por la gravedad.
—Nunca he oido nada asi —dijo Claire, dudosa—. El dijo que tenian problemas cuando se acercaba el termino, porque el peso del bebe les cortaba la circulacion y les apretaba los nervios y los organos y esas cosas.
—Me alegra no haber nacido en la Tierra —dijo Emma—. Por lo menos, no ser una mujer terrestre. Piensa en las pobres madres que tienen que preocuparse por si sus ayudantes dejan caer a sus recien nacidos. —Se estremecio.
—Alli abajo, es horrible —confirmo Claire fervientemente, cuando recordo lo sucedido—. Vale la pena arriesgar cualquier cosa con tal de no tener que ir alli. De verdad.
—Pero nosotras estaremos solas dentro de siete meses —dijo Patty—. Tu tuviste ayuda. Tenias al doctor Minchenko. Emma y yo vamos a estar solas.
—No, no lo estareis —dijo Claire—. ?Que idea tan horrible! Kara estara alli. Yo tambien. Todas os ayudaremos.
—Leo tambien vendra con nosotros —dijo Emma, con animo de parecer optimista—. El es un terrestre.
—No creo que ese sea exactamente su campo de experiencia —dijo Claire, honestamente. Trataba de imaginarse a Leo como especialista medico. El habia dicho que no le interesaban los sistemas hidraulicos—. De todos modos —prosiguio con firmeza—, la parte complicada del nacimiento de Andy tuvo que ver, en general, con la recopilacion de datos, porque yo era una de las primeras y estaban ensayando los procedimientos. Eso fue lo que dijo el doctor Minchenko. El parto no fue nada complicado. El doctor Minchenko no lo hizo, en realidad… Fui yo
