la que lo hice, mi cuerpo. Lo unico que hizo el fue sostener la aspiradora manual. Es un poco desordenado, pero rapido. —
—Si, pero el parto no es mas que el comienzo. El hecho de trabajar para Galac-Tech nos mantenia ocupadas, y hemos estado trabajando tres veces mas desde que se planteo todo esto de la huida. Y hay que ser muy tonta como para no darse cuenta de que sera peor despues. No hay ningun fin a la vista. ?Como vamos a manejar todo esto y ademas a los bebes? No estoy segura si creo en todo lo que se dice de la libertad. Leo habla de libertad, pero ?libertad para quien? No para mi. Yo tenia mas tiempo libre cuando trabajaba para la compania. —?Quieres ir a presentarte al consultorio del doctor Curry? —le sugirio Emma. Patty se encogio de hombros, incomoda. —No…
—No creo que cuando habla de libertad se refiera al tiempo libre —dijo Claire, pensativa—. Creo que se refiere mas a la supervivencia. Como… como no tener que trabajar para otros que tienen el derecho de dispararte si lo desean. — Sus recuerdos se reflejaron en su voz. Suavizo el tono, de forma inconsciente—. Tendremos que seguir trabajando, pero sera a para nosotros. Y para nuestros hijos.
—En especial para nuestros hijos —dijo Patty, con un tono sombrio.
—Eso no esta mal —comento Emma.
Claire creyo comprender el porque del pesimismo de Patty.
—Y la proxima vez, si es que hay una proxima
El rostro de Patty se ilumino visiblemente.
—Eso es cierto…
La intencion de Claire de tranquilizarla habia surtido efecto. La conversacion habia entrado en vias menos amenazadoras, por el momento. Despues de mucho rato, se abrieron las compuertas y asomo la cabeza de Pramod.
—Hemos recibido la senal de Silver —fue lo unico que dijo.
Claire expreso su alegria en voz alta. Patty y Emma se abrazaron y daban vueltas en el aire.
Pramod extendio una mano, para prevenirlas.
—Las cosas todavia no han empezado. Tendreis que quedaros aqui un poco mas de tiempo.
—?No! ?Por que? —grito Emma.
—Estamos esperando una nave especial de suministros de la Tierra. Cuando llegue al embarcadero, sera la nueva senal para que todo comience.
El corazon de Claire comenzo a palpitar.
—Tony…?Traen a Tony a bordo?
Pramod sacudio la cabeza. Sus ojos oscuros compartian su dolor.
—No, solo las varillas de combustible. Leo esta verdaderamente ansioso por recibirlas. Tiene miedo de que sin ellas no tengamos la energia suficiente para expulsar al Habitat.
—Si… claro —dijo Claire y volvio a encerrarse en si misma.
—Quedaos aqui, esperad e ignorad cualquier sirena de emergencia que podais oir —dijo Pramod. Junto sus manos inferiores en un gesto de aliento y se retiro.
Claire se reclino para esperar. Con la tension que tenia, podria haberse puesto a llorar. Pero lo ultimo que necesitaban Emma y Patty era un mal ejemplo.
Bruce van Atta presiono un dedo contra la nariz, apretando una de sus fosas nasales y respiro profundamente. Luego cambio de lado y repitio el procedimiento. Maldita caida libre, con todos los problemas, nasales que provocaba, entre otras incomodidades. No veia la hora de volver a la Tierra. Inclusive Rodeo seria una mejoria. Se preguntaba si podria inventar una excusa… ir a inspeccionar si las barracas de los cuadrumanos estaban listas, tal vez. Bien pensado, podria alargar ese tramite durante cinco dias.
Se movio y se acerco a uno de los rincones del consultorio en forma de pastel de la doctora Yei. Se sento sobre su escritorio, apoyo la espalda en una pared plana y engancho los pies en la barra magnetica, llena de papeles y formularios. Yei fruncio los labios, molesta, y se entregiro para mirarlo. Van Atta cruzo los pies en una posicion comoda, con la intencion deliberada de ensuciar los papeles y sacar a la psiquiatra de sus casillas. La doctora volvio a mirar la pantalla. No queria responder a esa provocacion. Van Atta pisoteo un poco mas los papeles.
—Asi que… —pregunto Van Atta—, ?hasta donde hemos llegado?
—Bueno, no se como lo esta haciendo usted… Por cierto —agrego, maliciosamente—, ni siquiera se que es lo que esta haciendo…
Van Atta sonrio. Asi que, despues de todo, el gusano podia culebrear. Algunos administradores podrian haberse ofendido por la insubordinacion implicita. Van Atta se felicito a si mismo por su sentido del humor.
—…pero hasta ahora, he terminado de orientar a casi la mitad del personal sobre sus nuevas asignaciones.
—?Alguien ha causado problemas? Puedo hacerme el chico malo, si es necesario —se ofrecio— y me encargaria de los que no quieren cooperar.
—Naturalmente, todo el mundo esta bastante sorprendido —contesto la doctora—. Sin embargo, no creo que su… intervencion directa sea necesaria. — Bien —dijo Van Atta, jovialmente. —No obstante, creo que habria sido mejor decirselo a todos al mismo tiempo. Revelar la informacion por sectores invita a que se empiecen a crear rumores, que es lo menos deseable.
—Si. Bueno, ya es demasiado tarde… Sus palabras fueron interrumpidas por el trepidante ulular de una alarma procedente del intercomunicador. La pantalla de Yei fue abruptamente invadida por el canal de emergencia de Sistemas Centrales.
Una voz masculina, un rostro fatigado —por Dios, era Leo Graf— aparecio en la pantalla.
—Emergencia, emergencia —grito Graf. ?Desde donde estaba llamando?—, tenemos una emergencia. Estamos perdiendo presion. No es un simulacro.
Todo el personal terrestre del Habitat debe ir de inmediato al area de seguridad y quedarse alli hasta que deje de sonar la alarma…
En la pantalla, aparecio un mapa generado por ordenador que indicaba la ruta mas corta desde esa terminal hasta los modulos de seguridad. Van Atta solo veia un modulo. Maldicion. La perdida de presion debe ser en todo el Habitat. ?Que diablos estaba pasando?
—Emergencia, emergencia. No es un simulacro —repetia Graf.
Yei tambien miraba el mapa con ojos de asombro. Ahora mas que nunca parecia una rana.
—?Como puede ser? Se supone que el sistema de compuertas aisla el area con problemas del resto…
—Apuesto a que lo se —dijo Van Atta—. Graf debe haber afectado la estructura del Habitat, con su trabajo preparatorio del salvamento… Apuesto a que el o sus cuadrumanos han estropeado algo importante. A menos que ese idiota de Wyzak haya hecho algo… ?Vamos!
—Emergencia, emergencia —siguio repitiendo la voz de Graf—. No es un simulacro. Todo el personal terrestre del Habitat debe ir de inmediato…
—?Hijo de puta!
El rostro de Leo desaparecio de la pantalla. Lo unico que se podia ver era el mapa de emergencia.
Van Atta se adelanto a Yei, que todavia seguia mirando el mapa. Salio de su oficina y atraveso las puertas abiertas en el extremo del modulo que, aunque deberian haber estado cerradas, no lo estaban. Estaban a medio cerrar. Los controles no funcionaban. Van Atta y Yei se unieron a un grupo de terrestres que se apresuraba para alcanzar el area de seguridad.
Van Atta trago y maldijo su sinusitis. Le zumbaba un oido y el otro no dejaba de latirle. La ansiedad provocada por la subida de adrenalina le hacia temblar el estomago.
El modulo de conferencias C ya estaba lleno cuando llegaron. Habia terrestres vestidos y a medio vestir. Una de las integrantes del personal de Nutricion tenia una caja de alimento congelado debajo de un brazo. Van Atta penso en un principio que podia contener informacion sobre la duracion de la emergencia, pero luego decidio que simplemente la debia tener en sus manos cuando sono la alarma y ni siquiera penso en dejarla antes de escapar.
—?Cerrad las puertas! —grito un coro de voces cuando entraba su grupo y el de Yei. Hubo una brisa de aire,
