– Охотно, дорогой шевалье! Но сначала тащите сюда мальчишку!
– Простите?
– Ах, да! Пригласите, пожалуйста, высокоученого сьера Гарсиласио де ла Риверо.
От цифр и окружностей рябило в глазах. Лишь кое-где проскакивало более понятное: «поправка», «следовательно», «учитывая». Так и тянуло перелистать всю эту абракадабру и пройти в запрещенную комнату дальше, но добросовестность превозмогла. Арабский никто из нас не знает, но вот что касается астрономии…
– Вы хотели меня видеть, синьор де Гуаира?
– Да. Взгляните, пожалуйста, это по вашей части.
– Не имею ни малейшей охоты!
В уголках тонких губ – презрение, в глазах – знакомый вызов.
– Пожалуй, вы правы. Для вас это будет сложновато. Не смею задерживать!
– Что? – его лицо дернулось, скривилось. – Вы думаете, что своими дешевыми приемами заставите меня… Заставите меня!.. Покажите!
Чего же тут думать? Уже заставил.
Он читал долго, водил пальцем по строчкам, шелестел страницами – вперед, назад, снова вперед. Лицо менялось – презрительная мина исчезла, сменившись недоумением, даже тревогой.
Я ждал. Спешить было некуда. Невидимый в темноте Чертомлык набухал серым туманом, вдалеке перекликались ночные птицы…
– Это, конечно, астрология, сьер де Гуаира. Только очень странная.
Сьер Гарсиласио откинулся назад, сцепил пальцы на коленях.
– Предупреждаю сразу – я в астрологию не верю и считаю ее лженаукой…
От комментариев я воздержался – дабы не спугнуть.
– Но это необычная астрология. Прежде всего, она исходит не из Птолемея и даже не из Коперника, а из Кеплера.
– То есть? – осторожно переспросил я. – Отрицает эпициклы и предполагает эллиптическое движение планет?
– Да, первый закон Кеплера. Сомнительная теория, что и говорить!.. Но это не все. Расчеты ведутся не по двенадцати, а по тринадцати знакам зодиака.
Самое время креститься. Тринадцать знаков зодиака, шестьсот шестьдесят шесть звезд…
– Это рукопись мессера Порчелли? Тогда понимаю! Насколько я помню, он исходил из того, что звезды движутся. Это, конечно, нонсенс…
…А я и не знал, что брат Алессо столь близко к сердцу принял идеи мессера Джордано Бруно!
– В этом случае картина звездного неба должна была измениться за последние несколько тысяч лет. Отсюда и тринадцатый знак зодиака – Змееносец. Кроме того, здесь учитывается так называемая Темная поправка, то есть поправка на неизвестные нам планеты…
…Привет Бруно Ноланцу!
– А самое главное, сьер де Гуаира, анализ здесь не перспективный, а ретроспективный…
Он замолчал, а я вновь не стал торопить. Ретроспективный анализ? Не того, что будет, а того, что было?
– Такое впечатление, что мессер Порчелли сперва описал возможные последствия влияния планет и звезд за определенный период, а затем попытался понять причину. Зачем?
…Луч! Маленький лучик в темной комнате, куда меня угораздило попасть. Понять причину! Ну, конечно! Понять! Причину!
– Если вы не возражаете, я бы проглядел это все внимательнее…
– Да, – спохватился я. – Буду вам весьма признателен. Только скажите, какой именно период интересовал мессера Порчелли?
Сьер римский доктор вновь придвинул к себе черную книгу, зашелестел страницами.
– Кажется… Да, семь лет, с 1646-го по 1653-й. Критический год – 1648-й. Странно, ведь сейчас только 1651-й!..
Я встал, стараясь не шуметь, и осторожно отошел в сторону, словно охотник, не желающий спугнуть дичь. Ягуар умеет охотиться – и на индюка-гокко, и на жакатунги, пугливого фазана с разноцветным хвостом.
…Маленький лучик света в темной комнате. Еле заметный след в траве…
– Шевалье! У меня появилось непереоборимое желание поиздеваться над гитарой…
– О-о-о-о!
– Только отойдем с сторонку, и тихо, тихо…
Костер исчез, скрытый травянистым холмом. И сразу же подступил туман – густой, зябкий. Ничего, как раз под настроение!..
