– Да будет ваша жалость, дочь моя, проявлена лишь на известном расстоянии.
Вопли слились в один, и я подумывал отойти подальше, дабы окончательно не расстраивать Анжелу, но внезапно наступила тишина.
– Отец Гильом! – послышался голос Пьера. – Он просветился!
На поляне мы застали горящий костер, возле которого сидели Пьер и Ансельм. Сломанные прутья валялись в сторонке, а бесстрашный разбойник, всхлипывая, поправлял штаны.
– Говори, сын мой, – велел итальянец. – Поведай о грехах своих.
– Они… – начал де Гарай и вновь всхлипнул. – Они сказали, что трое толстопузых… то есть братьев из Сен-Дени несут с собой мешок золота. А взамен мне велели убить одного. Только одного, клянусь!
Я мельком взглянул на Анжелу. Та сжала губы и отвернулась.
– Только одного! Который самый старший!
– И кто тебе велел, сын мой? – подбодрил разбойника Ансельм.
– Н-не знаю.
Итальянец вздохнул и потянулся к пруту.
– Знаю! Знаю! Жеанар де Юр! Он – викарий епископа. Мы платим ему за помощь… Святые отцы, пожалейте!
С минуту я раздумывал. Конечно, показаний храброго защитника сирот хватит, чтобы начать следствие против викария. Но этот де Юр наверняка будет отпираться, а епископ заявит, что он ничего знать не знал.
– Пусть идет. Развяжите его, брат Ансельм!
Итальянец удивленно взглянул на меня, но повиновался. Разбойник вскочил, накинул кафтан, но уходить не спешил.
– Святые отцы, – вздохнул он, испуганно оглянувшись на темную стену леса. – Будьте добрыми до конца! Разрешите побыть с вами до утра. Клянусь, мои ребята вас больше никогда не тронут. Но не прогоняйте меня в лес!
– Ты чего, темноты боишься? – невозмутимо поинтересовался нормандец.
Вопрос был составлен абсолютно верно, но де Гарай, по-видимому, плохо знал латынь. Ансельм хмыкнул и повторил вопрос на «ланг д'ок».
– Да! Да! – разбойник внезапно рассмеялся. – Я очень боюсь темноты! И если вы не убийцы, не прогоняйте меня сейчас!
Тон его мне не понравился. Де Гарай действительно чего-то боялся – не темноты, но того, что в ней скрывалось.
VI.
Я приказал дежурить по очереди. Отважного де Гарая мы решили связать и уложить подальше. Несколько раз я пытался узнать у разбойника, что может нам грозить, но в ответ слышал лишь странный, нервный смех. Все это не настраивало на благостный лад, а кроме того меня по-прежнему не покидало чувство опасности. Что-то здесь было не так. Разбойник не должен бояться ночного леса!
Я решил дежурить первым и присел к огню, время от времени подкидывая мелкие сухие ветки. Меч лежал под рукой, хотя я молил Творца, чтобы оружие больше не понадобилось. Этим вечером случилось страшное – брат Гильом на несколько минут исчез, а из мертвого мрака забытья воскрес граф де Ту – задира и весельчак, который просто удовольствия ради перерубил бы всех этих придурковатых увальней. Перерубил – а потом долго чистил бы меч, оскверненный кровью мужланов. Я вовремя загнал мертвеца в небытие, но он был готов вернуться…
– Святой отец! – чей-то негромкий голос вовремя оторвал меня от мрачных мыслей. – Святой отец!
Отважный защитник сирот, оказывается, не спал. Более того, он умудрился принять сидячее положение, правда опираясь не на то место, что обычно, а на бок.
– Что тебе, сын мой? – поинтересовался я. – Желаешь исповедаться в грехах своих?
– В грехах? – разбойник неожиданно хмыкнул. – Да ладно вам, отец! Это кто еще грешник? Монахи, а девку с собой тащите!
– Все мы грешны, – согласился я. – Любопытство, особенно излишнее, тоже грех.
– А чего мне! Дело ваше… Да только хочу вам сказать, что лучше бы вы обратно оглобли поворачивали. Похоже, епископу вы поперек горла. У меня не вышло, у других получится.
Разбойник был не только наблюдателен, но и неглуп. Но я не люблю, когда меня пугают.
– Слова твои, сын мой, свидетельствуют о том, сколь ты милосерд и сострадателен. Но ежели и остальные наемники монсеньора Арно де Лоза столь же отважны, как ты, опасаться нам нечего.
– Нечего? – разбойник хихикнул. – А как ты думаешь, поп, чего это я в лес идти побоялся?
– Кто вас знает, отважных разбойников? – невозмутимо заметил я. – Может вы и вправду боитесь темноты?
– Темноты? Да моли Бога, поп, чтобы…
Внезапно он замолчал, к чему-то прислушиваясь, затем его небритая физиономия перекосилась, губы дернулись:
– Накликал! Господи, помилуй, накликал! Спасите, святой отец!
