Хотела испробовать роль психотерапевта, но попытка не удалась.
— Деминос, — раздраженно бросил безумец, а я имела в виду совсем не это. Не очередную его вымышленную кличку. — Скорей всего, раз метка находится возле почек, мне придется вырезать именно их. Только, что это значит?
Каракурт вновь крутанул меня на бок и попытался перекатить на живот, но натянувшиеся цепи наручников не позволили ему этого сделать. Он ворочал меня словно куль с мукой, и только недостаток сил не позволил ему вывернуть мои конечности из суставов.
— Нет! — завопила я. Голос вновь вернулся, и можно было снова орать во всю глотку. — Нет! Возьми Бека или Момента! Они избранны еще раньше нас, к тому же Момент и так скоро подохнет!
— А вот это не правда, — Каракурт понял, что не сможет меня развернуть, и к моему облегчению решил перестегнуть наручники, а не отрубить мне руки. Возможно, ему просто не было чем. — Они простые наемники. Я и раньше их встречал. Ничего особенного они из себя не представляют. А вот Тархун может находить тайные пути. Вернее мог, а теперь это смогу и я. Вечный Жид отодвигает Зону. Он точно избранный, но как ты понимаешь, я должен принести его в жертву в последнюю очередь. Вдруг с его смертью здесь сплошняком раскинутся аномалии, а я еще не буду готов им противостоять? Ты тоже избранная, так тебя взяли в последнюю очередь, несмотря на то, что ты не напрашивалась и не вызывалась добровольцем.
Вот именно!
Как я догадалась, Каракурт не знал о моих слабых способностях в поисках аномалий, а это значит, еще не все потеряно.
Не смотря на все мое сопротивление, щуплый сталкер без проблем перецепил наручники, так что теперь я лежала на животе с неестественно перекрещенными ногами. Краем глаза я заметила, что Лом пришел в себя, но меня это ничуть не смутило.
— Это была случайность! — выкрикнула я, торопливо. — А Лом за свою жизнь столько мутантов перебил, что тебе и не снилось! Он настоящий охотник! Убей его! От меня тебе пользы не будет! Я ничего не умею делать! Не трогай, не трогай! Нет! — заверещала я, чувствуя, как пальцы безумца деловито ощупывают мою поясницу.
— Убью и его, — меланхолично сказал Каракурт, поднимая кинжал. — На всякий случай.
— Не-е-ет! — я вновь не могла себя контролировать.
Со мной случилась настоящая истерика. Я билась и что-то кричала, а когда Каракурт всем телом навалился на меня сверху, заверещала не хуже раненого кабана.
— Умоляю, не надо!
— Старуха, ты мне надоела, — если я не окончательно сошла с ума, это произнес Маса. — И так голова раскалывается, а тут еще ты визжишь.
Не понимая, что происходит, я в панике закрутила головой. Неужели Маса заодно с безумцем?
— Да не дергайся ты! — возмутился сталкер, стаскивая с меня обмякшего Каракурта. — Где же эти чертовы ключи от наручников? Куда он их дел?
Извернувшись, я приподняла голову и встретилась взглядом с непривычно серьезным Ломом, а затем увидела присевшего на корточки Масу. Здоровяк шарил в карманах плаща Каракурта, время от времени морщась от боли. Рукава его камуфляжа набухли от крови, но он не обращал на это внимание.
— Есть! — воскликнул Маса, доставая целую россыпь небольших ключей.
— Старуху можно так оставить, — холодно произнес Лом, не отводя от меня внимательных глаз. — Она дьяволу служит, и всем нам желала смерти.
— Кроме меня и Вечного Жида, — спокойно возразил Маса, расстегивая на мне наручники.
Если честно, о нем я просто забыла, а так ничто бы мне не помешало указать Каракурту и на здоровяка.
— Надо же было как-то время оттянуть, — я и сама почувствовала, насколько жалко прозвучали мои оправдания.
Чтобы хоть как-то скрыть прилившую к лицу краску, я потянулась к оковам на ногах. Оказывается, цепи там были просто наброшены петлей, и при желании вполне можно было высвободить ноги самостоятельно. Тогда я смогла хотя бы брыкаться…
Мысль о собственной беспомощности отчего-то показалась мне особенно ужасной. Как только я дотронулась до цепей, на меня напала крупная дрожь. Тело сотрясалось, словно в эпилептическом припадке, или будто я угодила в перезревшую 'Электру'. Руки и ноги принялись ходить ходуном, зубы клацали, а спина дрожала так, что я едва могла сидеть.
Рядом Маса равнодушно звенел наручниками, освобождая неестественно молчаливого Лома. Неподалеку завозился пришедший в себя Бек, а я все никак не могла остановиться. Хуже всего было то, что никто не обращал на меня внимания, словно трясущиеся в нервном припадке тетки — самое распространенное явление в Зоне. Никто не хотел меня пожалеть, успокоить, сказать, что все уже позади.
А вот Каракурт бы сказал. Он бы точно поспешил мне на помощь, проследить, чтобы ценная жертва не загнулась раньше времени и не скончалась своей смертью!
— Почему, Каракурт?! — пробормотала я, но из-за клацающих челюстей получилась какая-то ересь.
Больше не в силах сдерживаться, я исхитрилась уткнуться носом в колени, и продолжая вздрагивать, зарыдала. Мне было так плохо! Я верила Каракурту до последнего. Несмотря на все тревожные звоночки. Хотела ему верить, и какой же дурой при этом я была?!
— Это тебе Черный Сталкер послал, за все твои прегрешения, — (наконец-то хоть кто-то обратил на меня внимание!) Голос Лома звучал равнодушно, словно ему было жаль тратить на меня эмоции. — Соберись, Старуха. Хватит сырость разводить. Лучше скажи, за что же ты меня так ненавидишь? — похоже, бесчувственный сталкер собирался окончательно меня доконать. — 'Убей его! Он хороший охотник'! — передразнил он мой писклявый голос. — А ведь я тебя любил, заботился о тебе. Даже словечко замолвил перед Мещеряковым.
Подобный бред достанет кого угодно. От внезапно проснувшейся злости я сразу перестала трястись, гордо вскинула голову и яростно зашипела:
— Тебя кто-нибудь просил это делать? Поросенка ты тоже завалил из великой любви и заботы?
— Какого еще Поросенка? — тут же подал голос Маса.
Оказывается, он уже успел подняться на второй этаж, и теперь свешивался оттуда через перила. Только в тот момент я почувствовала, что в помещении повеяло свежим воздухом (насколько это вообще возможно для Зоны). Здоровяк додумался открыть окно, за что я была ему крайне благодарна. Едкий дым постепенно начал рассеиваться, а жуткая головная боль наконец-то стала отпускать.
Лом повернулся к здоровяку и возмущенно взмахнул руками:
— Прикинь, я пошел разведать ее берлогу. На предмет помочь какую поклажу перенести, или там еще чего. В общем, ты меня понимаешь.
Маса широко заулыбался и согласно кивнул. Он совсем не торопился освободить Бека с Моментом.
— А там у нее такой хряк бегает, — Лом развел руки, показывая размер хряка.
— Врешь ты все! — возмутилась я, пытаясь хоть как-то закутаться в разрезанный свитер. — Маленький совсем поросеночек. Ласковый и домашний.
— Какой же домашний? — воскликнул Лом. — Полосатый и уже с клыками! — Сталкер вновь обернулся к Масе. — Ты бы сам что сделал, если бы к тебе навстречу выбежал кабан? Пусть подсвинок, но это значит где-то рядом еще и мать прячется!
— Его мать погибла, — я не стала уточнять, что сама же ее пристрелила.
— Но я-то этого не знал! — возмутился Лом, шагая к зашевелившемуся Каракурту.
Сталкер незатейливо ударил очнувшегося безумца ногой в висок, и тот вновь отключился.
— Сними с Каракурта свитер и не мучайся, — предложил мне Маса, болезненно потирая кровоточащие запястья. — Я слышал, у Болотного Доктора вообще чернобыльский пес живет. Ручной. А один мужичок на болотах целую свиноферму держит. Не псевдоплотей, а именно кабанов.
Я одобрительно ему улыбнулась. Приятно сознавать, что хоть кто-то на твоей стороне.
